填补学术空白 探秘生态变幻 指导寻找石油
恐龙化石价值不可估量
◇记者 杨重琦 钱锋 实习生 赵丽琼
鑫报在之前的报道中提到，甘肃不仅拥有世界最大的恐龙化石群，也已成为世界恐龙研究的前沿阵地，其科研水平堪称世界一流。那么我省专家对恐龙足印及化石的研究有何实际意义呢？这是昨天打进本报新闻热线的读者问的最多的问题，为此，记者采访了甘肃省第三地质勘察研究院古生物研究开发中心的专家为读者解惑。
价值不可估量
由于恐龙统治地球长达1.7亿年之后，又在距今6500万年前突然神秘消失，其从产生到繁盛、从衰落到绝灭的整个过程充满传奇和神秘色彩。恐龙及其足印化石是人类史前地质历史时期形成并存于地层中的生物遗体和活动遗迹，也是地球历史的见证，是研究生物起源和进化等的科学依据，它不同于文物，是重要的地质遗迹，是我国宝贵的、不可再生的自然遗产，具有不可估量的综合价值。
恐龙化石的研究首先对研究古生物的生活环境和类别提供了重要依据，比如恐龙足印，其形成的环境条件比较特殊，而恐龙足印化石的形态、排列方式和组合特征能够真实地反映恐龙相当一部分生理特征和生活习性。专家认为，当时的环境应该是裸露于湖面之上的含有一定泥沙的湖滩，由于其裸露于地表，逐渐脱水，处于一种半湿半干的状态，当恐龙行走时，留下的足印能够成形。体积大、重量大，留下的痕迹就深，反之，就小就浅。如果当时地表泥沙太稀，所留下的足印就不可能成形；如果太干，就不可能留下足印。化石中呈现的龟裂构造可以证明当时是这样一种环境。
探秘生态变幻
刘家峡巨型恐龙足印化石群的直接发现者——甘肃省地勘局第三地勘院古生物研究开发室主任、教授级高级工程师李大庆博士认为，1.7亿年前的甘肃永靖境内气候湿润，水草丰美，既有广泛水域的湖泊，也有星罗棋布的小面积河湖，同时还有大片的沼泽地，生长着茂密的原始森林，这就为生活在这里的各类恐龙提供了独特的生存环境。特别是“兰州龙”和“刘家峡黄河巨龙”的发现，为揭示早白垩纪兰州——民和盆地恐龙动物群面貌提供了宝贵材料。因此，刘家峡恐龙足印化石群不仅为研究恐龙生活环境和古生物类别提供了重要依据，也为研究我国古生物学、古生态学、古地理学、古气象学等学科，提供了弥足珍贵的实物资料。
研究物种演化
研究恐龙演化过程会引发新的思考。根据区域地质调查的结果，发现刘家峡恐龙足印化石的这一套地层的河湖相沉积，属距今约1亿年左右的早白垩纪。同时，从已发现的恐龙足印化石推断，这时期大量的蜥脚类恐龙活动仍很频繁。而在此之前，很多专家都认为蜥脚类恐龙的繁盛期是在距今约1.7亿年前的中晚侏罗纪。有关专家在对刘家峡恐龙足印化石遗迹进一步清理后认为：恐龙足印化石遗迹的沉积构造清楚地显示，这些恐龙足印是在湖泊附近的湖滩上留下的，它再次证明了蜥脚类恐龙是可以离开水体生活的观点。但从目前已开展的研究来看，尚存很多疑点，这势必会引发科学家们对恐龙研究中的一些问题的再认识。同时，对地质年代的不同认识，会在恐龙的演化或是否出现新的蜥脚类恐龙方面引发新的思考。刘家峡恐龙足印化石群地质遗迹为探索地球上生物的大批死亡、灭绝事件研究，提供了罕见的实体及实地。
填补学术空白
研究刘家峡巨型恐龙与“马门溪龙”的关系。著名地质学家孙健初于1947年曾在甘肃兰州红古海石湾地区最早发现了“马门溪龙”蜥脚类恐龙化石和巨型的鳄类化石，其产出的岩层上与甘肃永靖刘家峡恐龙足印的产出为同一类岩层，两地相距仅几十公里，地质区域同属兰州——民和盆地（中生代时期的湖泊，被公认为恐龙曾经生活过的地区），在时间跨度上属早白垩纪（距今约1.37亿年至1亿年前）。而“马门溪龙”是已知亚洲第一、世界第二的四趾四足行走食素类巨型蜥脚类恐龙，在全球恐龙研究机构和恐龙爱好者中知名度甚高，但其足印形态尚不清楚。因此，甘肃刘家峡恐龙足印化石群中的巨型四趾四足行走，且前后肢足印成对出现的足印是否为“马门溪龙”所遗？造成这种足印的恐龙与其他4种三趾两足行走和三趾四足行走恐龙之间有何生态关系？如果研究证实刘家峡巨型恐龙足印不是“马门溪龙”所留下的，那么就很有可能在中晚侏罗纪或是早白垩纪时期，恐龙足印化石的产出区域曾生活过一种迄今尚未发现的巨型蜥脚类恐龙。诸如此类，都必将在学术界引起普遍关注。
指导寻找石油
恐龙足印可指导找油。远古时代的甘肃曾是个恐龙王国，除了在刘家峡发现有恐龙足印化石群之外，还在海石湾、肃北、通渭、庆阳等地发现有“马门溪龙”、鹦鹉嘴龙、原巴克龙、鸭嘴龙、巨齿龙、蜥脚类恐龙、翼龙等恐龙的化石。据地质工作者对刘家峡恐龙足印化石的推断，当时这里曾是一个暖热潮湿、多水滨湖相结合的古构造盆地，这一带的地层可能属于有重要成油层的侏罗纪地层。据了解，早在1947年，我国著名地质学家孙健初先生曾在海石湾地区进行过石油地质调查工作，以后国内著名的地质学家曾在1948年、1955年、1956年间做过石油地质调查，甘肃省地勘局也曾在民和盆地一带做过石油天然气的初步勘察工作。几次勘察发现，在临夏双林盆地、民和盆地都有比较好的油气层，有油气的迹象，有油气显示，因此，刘家峡恐龙足印化石群的发现，不仅对研究当时的古地层、古地理、古构造、古气候有着重要的意义，而且对寻找石油也具有重要的指导意义。
