但当眼睛发生某些疾病时，眼眵就会在数量或性状上发生改变。这时候，眼眵的成分会有所增加，增添了脱落的组织细胞、炎性细胞、血管渗出物和病原体等。因此，通过对眼眵的观察，可以帮助人们发现某些早期眼病。这一点，对于儿童和戴隐形眼镜的人来说尤为重要。
临床上根据眼分泌物的黏稠度、颜色等，可将其分为水样分泌物、黏性分泌物、黏脓性分泌物、脓性分泌物和血性分泌物五种。人们可以根据这些不同性质的眼分泌物来判断所患的不同的眼部疾病。
一、水样分泌物：该分泌物常表现为稀薄稍带黏性的水样液体，它的增多往往表明该患者的眼睛有病毒性角结膜炎、早期泪道阻塞、眼表异物或轻微外伤等。儿童由于鼻梁骨尚未发育完全，常会出现内眦赘皮、倒睫等情况，从而可引起眼部刺激症状，造成水性分泌物增多。老年人若患有眼睑位置异常(如睑内翻、睑外翻等)，也会引起水样分泌物增多。
二、黏性分泌物：它多见于干眼症和急性过敏性结膜炎患者，常表现为黏稠状似胶水样，它还可使患者的眼睛有异物感和瘙痒感。
三、黏脓性分泌物：该分泌物常表现为黏稠的、略带淡黄色的物质。它的增多说明患者可能患有慢性过敏性结膜炎和沙眼。
四、脓性分泌物：它的出现常提示患者的眼部可能有细菌感染，应对其高度重视。新生儿在出生后3～4天内，如双眼出现了大量脓性分泌物，则表明该患儿可能患有淋球菌性结膜炎，俗称“脓漏眼”。另外，化脓性泪囊炎的患者也常出现脓性分泌物，但该分泌物一般多集中在内眼角。
五、血性分泌物：若某人的眼分泌物呈明显的血红色，应考虑该患者可能有眼外伤。若某人的眼分泌物呈淡粉色或略带血色，并伴有眼睛红、耳前淋巴结肿大等症状，则提示该患者的眼部可能有急性病毒性感染。
另外，如果近视或散光患者的病情得不到及时的矫正或配戴的眼镜不合适，则该患者的双眼也会在长时用眼后出现水样分泌物增多、眼疲劳等症状。需要强调的是，如果家长发现新生儿(或幼儿)的双眼有水性分泌物增多(总是“泪汪汪”的)的情况，而且黑眼珠较大时，则应立即带其到医院检查，以确定其是否患有先天性青光眼。
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