民乐大蒜，因皮色紫红，瓣如莲花，故又名紫皮莲花瓣大蒜。这种蒜，头大、瓣大、蒜汁浓厚、味重而美，畅销国内十几个省、市、自治区和世界许多国家，深受国内外市场欢迎，是甘肃省传统的土特产品。

　　大蒜，原名胡蒜，因与我国土产的小蒜很相似，只是根苗粗大，所以便叫大蒜，属百合科多年生宿根植物。这种蒜，茎高二、三尺，叶为绿色带白粉的细长稍厚的扁平状，夏季抽梗，开淡紫色伞形花序，花谢后结球。球内为种子。地下茎呈灰白色，紫红色肥大的圆球状，球茎上生有数条纵裂，分为数瓣至十数瓣，即大蒜头。春季播种，秋季采收，生长期约六十至一百二十天左右。

　　大蒜耐寒力很强，蒜瓣在摄氏三至五度的气温下即能萌芽。生长期短，采收持续时间长，食用利用率高，叶、茎、苔均可食用。播种六十天后，即可采蒜苗、蒜瓣、蒜苔。种植八十天左右，地下鳞茎即可采收为极鲜嫩的青蒜，一百夭左右，为蒜苔。我国大蒜分布极广，品种亦多，其优良品种有黑龙江阿城和辽宁开原紫皮大蒜、河北永年、安国的紫皮蒜和白蒜，湖北黄岗的苏蒜，浙江绍兴金芽子、成都和南京的四瓣蒜广州的软尾蒜，甘肃民乐的紫皮莲花瓣大蒜。

　　大蒜的营养价值很丰富，它含有蛋白质、脂肪、糖、钙、磷、铁及维生素A、 B1、C等。生食香辣可口，开胃提神。民间有“冬吃辣子，夏吃蒜”之说。用以烹制菜肴，去腥味增清香，为膳食必备之品，尤为小吃不可缺少。大蒜原产于地中海沿岸。据有关史料记载：公元前一三九年，张骞通西域到今苏联境内的费尔干纳盆地的大宛和大月支，吃到加蒜佐料的菜和用酒浸泡的蒜，觉得鲜美可口，便带回我国。民乐县古为洪水镇，地处河西走廊中部的祁连山麓，气候凉爽，属红淤黄土的土壤，适宜大蒜生长，栽种大蒜已有近两千年的历史。《民乐县志》记载：“洪水自古为产蒜之区。汉使张骞至月支得大蒜种，盖即民乐之洪水蒜也。洪水蒜之驰名自汉，如张掖、山丹……五县。大宗出产至今，农民盖争种之，凡至无人不种矣。”