过去，说起新加坡，跟赌是挂不上什么关系的。新加坡在我们脑海中的印象总是一座花园城市，以华人为主，实施重典、凭借重要的地理位置而崛起的新国。

　　这些印象一点错没有，今天的新加坡依然遵循着这些固定的印象向游客展示自己最美好的一面。新加坡可以被看作亚洲版“纽约”，一个由移民组成的社会，白人、印度人、马来土著，当然最多的是华人，多种族让新加坡拥有了和其他华人社会更多元的人文生态。

　　老实说，新加坡并没有什么大的特色。在中国大多数旅行社的产品里，新加坡常常和马来西亚、泰国捆绑在一起，作为整体产品打包出售。新加坡没有另外两个国家美好的景色，更多时候，这座小城被人们视作一个中转站，而非终极目的。

　　独立前的新加坡中转作用更明显，要么是作为英属殖民地的统治中心，更便于管辖整个马来；要么曾被日本在二战时期占领，为的是战斗机从这起飞更容易轰炸澳大利亚。新加坡比任何其他著名城市都要年轻，对于一个从北京来的游客来说，想在这儿寻找有历史感的建筑或者听到动人故事，都不容易。

　　人们都知道这是座小城，游览这座城市，从市中心打车前往城市最远的地方，也不过20新币左右(人民币100元)，只是高峰时段会收取一定的拥堵费用。城中也有专门对游客推出的一天游全城大巴，有不同的线路，有些大巴像卡车一样，甚至能够开进海里。最贵的票也不过25新币(125人民币)，拿着这张票可以随时上车再下车，整个新加坡城就像一个开放的国家公园，十分方便。

　　新加坡的绿化极好，参天大树在街道两旁随处可见，显然上世纪六七十年代的经济腾飞并没有破坏这里的自然生态。有大面积的国家植物园免费向当地居民和游客开放，但外地游客并不多，我们到访的夜间动物园和新加坡植物园，多是本地居民带着岁数不大的孩子来玩，或者说受教育。

　　或许正是新加坡意识到了自己在旅游方面资源不充足，近些年才加大力度开发了一系列的人工景点。圣淘沙名胜世界的开张吸引了东南亚一带的许多游客，环球影城外几乎一水儿的棕皮肤人群，金沙“船形酒店”也成了吸引人们的新加坡的著名新景点，尤其是站在金沙酒店顶层俯瞰新加坡夜景，比维多利亚港还要美上几分；而全球最高的观景摩天轮同样位于狮城的商业中心，据说也有不少人远道而来就是为了乘坐这一摩天轮。

　　而为了让新加坡更有吸引力和分散政府的收入来源，政府抛弃了以往保守的政策，开放了40年来禁止的博彩业。拉斯维加斯的金沙集团和云顶国际在新加坡已经开始了他们的博彩生意，从现在的赌场人数来看，不输给今天的赌城“澳门”，和那些在环球影城外面棕色皮肤的人不同，在赌场里下大赌注的黄皮肤最多。而新加坡本地人也悄悄告诉我，自从新加坡博彩业合法化后，这里能看到的中国人越来越多了。金沙集团曾在澳门成功撼动了赌王何鸿燊的产业，他们眼下正想把新加坡打造成未来的东方“拉斯维加斯”，未来，澳门将不再一枝独秀。