造纸术的外传

    公元105年，东汉宦官蔡伦改进了造纸方法，纸张广泛应用。两汉交替之际，大批中国百姓避乱到朝鲜半岛，把造纸术传到那里。以后三国至唐期间，这里的新罗、百济等国一直充当中国文化向日本传播的桥梁，使造纸术流传到日本。

    公元751年，唐朝大将高仙芝与阿拉伯帝国的军队会战于中亚重镇怛逻斯（今哈萨克斯坦的江布尔），由于唐军中的西域军队叛乱，唐军战败，有些造纸工匠被俘。他们被带到中亚重镇撒马尔罕，传授造纸技术，并建立了阿拉伯帝国第一个麻纸造纸厂。

    随后，造纸术随着阿拉伯大军迅速传到叙利亚、埃及、摩洛哥、西班牙和意大利等地。以后，欧洲人虽不断改良造纸技术，但直到17世纪，只能达到中国宋代的水平。后至乾隆年间，供职于清廷的法国画师蒋友仁将中国的造纸术画成图寄回巴黎，中国先进的造纸术才在欧洲传播开。1797年，法国人尼古拉斯·路易斯·罗伯特发明了用机器造纸的方法，才将领先2000年的中国造纸术超越。

    印刷术的外传

    公元645年，日本开始向唐朝派遣唐使和留学生学习中国的儒家文化和先进技术，雕版印刷术在这时传到了日本。

    公元983年，立国不久的北宋王朝将两套佛经《开宝藏》赠送给高丽，中国的刻字工匠这时进入了朝鲜半岛。以后，高丽又派人专门到中国学习雕版印刷术，培养了朝鲜第一批印刷工匠。公元14 世纪，朝鲜人在阅读沈括的《梦溪笔谈》后，掌握了毕生发明的活字印刷术。

    由于蒙古人在其征服地区广泛使用纸钞，印刷纸钞的活字印刷术便顺着丝绸之路西传西亚、北非一带，随后又进入欧洲。

    蒙元时，欧洲人沿着丝绸之路来到中国，学会了使用木活字。由于欧洲人使用的拉丁字母结构简单，且只26个字母，到1450年，德国人古腾堡在美国的工厂里发明了哥特体拉丁文金属活字印刷技术，解决了长期困扰欧洲人的字形问题。

    火药的外传

    中国火药的最早记载出现在唐末。南宋初年，军事学家陈规发明了火枪。这是人类使用火药的一个巨大飞跃。

    公元1234年蒙古灭金后，将虏获的工匠和火器全部掠走，还把匠人编入军队。以后，装备火器的蒙古大军横扫东欧平原。1241年4月9日，蒙古大军和3万波兰人和日尔曼人的联军在东欧的华尔斯塔德平原上展开激战时，使用了威力强大的火器。波兰火药史学家盖斯勒躲在一座修道院中，偷偷描绘了蒙古士兵使用的火箭样式。

    蒙古人灭亡阿拉伯帝国后，建立了伊利汗国。使这里成了中国火药技术向西方传播的重要枢纽。而蒙古军队在欧洲的长期驻扎，给欧洲人偷窥火药技术提供了机会。

    指南针的外传

    大约在公元3世纪前后，中国人发现了磁石吸铁的特性和指向性，并制造了“司南”.大约在10 世纪的北宋时期，中国人已将指南针用于海上导航。北宋人朱彧1119年成书的《萍洲可谈》中就有详细记载。但由于一些外国人翻译此书时把其中的“甲令”（南宋政府的命令）二字，误译成了往来于海上的阿拉伯船长的名字，得出了最早使用指南针的是阿拉伯海船的错误结论。

    由于宋朝和辽、金战争不断，影响了朝鲜与中国的朝贡贸易，加上日本藤原氏幕府的闭关锁国政策，导致指南针和火药传入这两个近邻国家的时间远远晚于欧洲。直到公元15世纪，罗盘才作为风水工具传到朝鲜；而指南针传入日本，则是公元17世纪的事了。