1918年5月4日因受制于桂系军阀，护法无望，孙中山愤辞大元帅职务。

    2月，军政府改组方案拟定后，桂系首领陆荣廷等人认为仍没达到完全控制军政府的目的，于是大力反对。伍廷芳、唐绍仪为此周旋，加以桂系的压力，再拟的改组条件对桂系大为有利。孙中山不同意新方案，两次向国会提出反对。

    4月上旬，受桂系操纵，部分国会议员提出将改组军政府方案交国会审议。5月4日，非常国会开会讨论该案，桂系调动大队宪兵闯入会场，监视议员。80余名议员投票结果，改组案以4票的优势获通过。

    会后，孙中山发表通电，愤辞大元帅职务。他指出：“愿吾国大患，莫不于武人之争雄。南北如一丘之貉。虽号称护法之省，亦莫肯俯首于法律及民意之下。”