有一次，福楼拜的朋友来看望他，见门虚掩着，可是，敲了几次门，却没人答应，仔细一听，里面仿佛有抽泣声。这位朋友以为出了什么不幸，猛一推门，直闯进工作室，只见福楼拜伏在案前痛哭流涕，连朋友进来也没觉察。朋友走上前去，摇着他的肩膀问：“什么事使你哭得这样伤心？”福楼拜悲痛万分地说：“包法利夫人死了！”他的朋友不解，问他：“哪一个包法利夫人？”福楼拜指着桌上一堆几寸厚的书稿说：“就是我的《包法利夫人》》中的包法利夫人呀！”朋友这才明白他在为自己的小说中的女主人公的死而伤心。因而劝他说：“你既然不愿让她死去，就写她活过来嘛！”福楼拜无可奈何地说：“写到这里，生活的逻辑让她非死不可，没有办法呀！”这里可以看出福楼拜对他作品中的人物的深厚的情感和对现实主义创作方法的忠诚。

    福楼拜，1821年12月12日，出生于法国卢昂的一个世代为医的家庭。青年时在巴黎攻读过法律，因病辍学。1845年父亲死后，他迁到卢昂近郊的克罗瓦塞别墅居住，靠丰裕的遗产过活，专心埋头于文学创作，直至1880年死去。1856年出版的第一部长篇小说《包法利夫人》是他的代表作，也是批判现实主义文学的一部著名的作品。

    《包法利夫人》描写法国内地一个富裕农民女儿爱玛悲惨的一生。描写她怎样受到上流社会社会的糜烂生活的庸俗卑劣的环境氛围的腐蚀，终于走上堕落的道路，最后因借债而破产，不得已服毒自杀。字里行间饱含着作者对现存社会的忿怒和控诉，因而激怒了政府当局，福楼拜受到“有伤风化”的控告。后来，福楼拜转为写历史题材，1862年发表了长篇历史小说《萨朗波》。但不久，他又开始写现实题材的小说，1869年发表了政治性很强的长篇《情感教育》。

    福楼拜是法国著名的批判现实主义作家，他于小说创作有很深的造诣，在全世界享有盛名。