1931年4月24日，中共六届中央政治局委员、中央特科负责人顾顺章在武汉被捕当即叛变。

    顾顺章在护送张国焘等去鄂豫皖苏区后，在武汉被叛徒王竹樵指认，遭国民党特务逮捕，他当即供出中共驻武汉的地下交通机关、鄂西联县苏维埃政府和红二军团驻武汉办事处，使机关遭破坏，被捕牺牲十余人。顾还以知道中共中央机关和中共领导人的地址为由，要求将他解往南京面见蒋介石，又以有中共党员打入特务机关的机密，要求当局在其到南京前，不要将他被捕事向南京发电报。武汉的特务机关和国民党当局急于抢功，未理睬他的要求，旋即将此事发出6次加急绝密电报给南京的中统特务头子徐恩曾。

    4月25日晚，徐恩曾的机要秘书钱壮飞接连收到了从武汉来的6封“十万火急”绝密电报，电报上都写着“徐恩曾亲译”的字样，他用先前偷拍的徐恩曾的密码本，将电报内容译出，第一封电报中写着：“黎明（顾顺章的化名）被捕并已自首，如能迅速解至南京，三天之内可以将中共中央机关全部肃清”;第二封电报说将用兵舰将黎明解送南京；第三封电报说改用飞机解送南京，因据黎明供，用兵舰太慢，电报还讲，无论如何这个消息不可让徐左右的人知道。钱壮飞把原电封好，立即派自己的女婿刘杞夫连夜乘火车去上海，把这个特急情报迅速地通过李克农和陈赓转给了中共中央。在上海负责中央工作的周恩来立即把警报分送中央各部门。同时在陈云等人的协助下，采取了一系列的紧急应变措施：对党的主要负责人做了周密的保卫和转移，对一切可以成为顾顺章侦察目标的干部，尽快地有计划地转移到安全地带或调离上海，采用非常手段，果断处决了顾顺章在上海所能利用的重要关系，废止顾顺章所知道的一切秘密工作方法，在20多个小时内，中共中央和江苏省委以及共产国际派驻机关全部都搬了家。

    27日，顾顺章被押至南京，蒋介石接见了他。他立即出卖了已在狱中的恽代英，但消灭中央机关的计划却全部落空。