在陈列的印象中，这片黑土滩原是极其丰美的草原。他说不知道什么时候，草原上的老鼠越来越多。一种是长着兔子似的长耳朵的兔鼠，他指着稍远处四处奔跑的老鼠说，是这种。还有一种老鼠躲在地下不出来，肥得很，学名叫中华酚鼠，眼睛基本上看不见东西，躲在地底下，一根一根地抽草根吃。洞穴所到之处，牧草全部死亡，打洞翻出的黑土压住地面上的草，形成一片一片的黑土滩。陈列说，越是退化的草场上老鼠就越多，似乎是这种光秃秃的地面让老鼠更能活动得开。陈列说，这些老鼠十分厉害，他们每年都要组织大量的人力在草原上撒布毒饵灭鼠，但效果不太明显。以前用的毒药，毒死了老鼠，也毒死了更多的老鹰，后来，撒下的毒饵老鼠动都不动。现在用的是生物毒药，似乎也成效不大，一片草原上毒死几只老鼠后，这些老鼠就开始大规模地搬家，甚至能越过黑河，寻找"安全"的地方继续毁坏草场。

　　陈列清楚地记得自己年轻的时候，沙龙滩还有种类繁多的野生动物。他说，野牛沟嘛，本来就是野牛出没的地方，那时候野牛随处可见。困难时期，很多外边的人开着卡车到这里来猎杀野牛。现在，野牛是一只也没有了。除此之外，草原上还有黄羊、藏羚、岩羊、野驴等野生动物，现在都基本上绝迹了，连老鼠的天敌老鹰、狐狸、狼也基本上绝迹了。

　　正在说话的时候，一只黄羊出现在远处。本来在草原上漫步的黄羊，远远看见了我们，突然飞奔起来，一瞬间就消失在我们视野之中。

　　在黑土滩的边上，是一条条砾石满布的沟壑，还能看出水流冲刷过的痕迹。陈列说，这是黑河以前的河道。

　　那么现在的河道呢？

　　没了，已经干了。

　　干了？

　　是啊，以前黑河从现在的出水处到它真正的发源地八一冰川脚下，本来是有河道相连的，但是，这河道早已经干了，有30多公里的河道都是没有水的。

　　陈列指着砾石遍布的河道说，这些地方以前长着高高的麻柳，现在是一棵也看不到了。都是淘金给淘坏了啊。

　　黑河的源头盛产砂金，解放前，甘青两省的军阀就在这里有整营的黄金部队专门从事淘金。从此之后，淘金者的脚步就从来没有断绝过。关于某些淘金者一夜暴富的神话飞快地传播着。有种流传最广泛的说法是，一位淘金者仅用了几万块钱投资，一月之内竟然赚了700多万。被发财梦激励着的人们蜂拥而至。最高峰的时候，有近五万淘金者蜂拥祁连县内的黑河源头区。源头区的河道、砂石被他们一遍遍地翻淘，茂盛的灌木林被连根拨起，当做柴禾塞进了炉膛，用以冬日祛寒。河道被翻了个底朝天。河水也慢慢地渗入地下，河道干了，灌木林消失了，野生动物灭绝了。

　　我们沿着干涸的河道下行20多公里，终于找到了黑河西岔的出水处。只见一眼眼小小的泉水，从地下泛出，是那么的细小、孱弱，又一条条顽强地流淌、汇聚，终于成了一条河的规模。

　　同样是因为淘金，黑河东岔阿柔乡的牧民们最终失去了他们的夏季牧场。

　　阿柔乡是藏族阿柔部落的聚居地。阿柔是藏语"看见字母阿的人"之意，传说他们的祖先在黄河源头的阿尼玛卿雪山下放牧。在一次祭拜神山阿尼玛卿的时候，全部落的人都看见了雪山上神秘显现的巨大的"阿"字母，才有了这样的部落名称。一百多年前，他们辗转来到水草丰美的黑河东岔放牧并定居下来。

　　东岔刚刚下过一场雪，草地的积雪还未完全消融。牧民才不旦一家还在转场的途中。

　　才不旦和他的儿子三排瑙乳、儿媳周桑放牧着家里300多只羊、100来只牦牛，在夏天刚刚来到、草色才开始转青的时候就离开了定居点，在夏季牧场呆了好几个月，直到天冷得实在无法忍受的时候，才决定转场回到定居点周围的冬季牧场。

　　夏季牧场离他们的冬季定居点有70多公里，他们整整走了三天。今年天旱，牛羊都比较困乏。又到了羊群的产羔季节，每天他们都不得不小心翼翼地前行。在他们的转场途中，他们遇到了这场雪，晚上，他们只能挤在单薄的帐篷里，还得时时操心这些牛羊。