处于当今资讯极为发达的年代，人们手写书信以表达感情的机会越来越少。有人甚至将“手写书信”一项列为“网络时代的一大愿望”.

    从报章上看到有些城市开展“温情家书赛”的消息，倍感亲切。组织方已收到数百封家长来信。大多数来信不约而同地提到一点：“这是为父母者收到来自孩子的第一封信”.由此可见，当今年轻人对“书信”这一文体之生疏！

    书信，是使用最广泛的应用文之一；而应用文作为四大文体之一，由于历史偏见和认识不清等原因，竟被列为“末品”,这种怪事理应澄清。

    书信，人人都在写，但却不是人人都会写。常见的毛病有三：一为主旨不明。常常是想到什么写什么，该说的说不清楚，而不该说的又说得太多，东捡西抛不知所云，写信的目的不突出；二为语不得体。或未考虑双方的身份关系，行文不够温和谦恭；或未考虑双方的处境心情，行文不合时宜；或文白夹杂，不伦不类；三为格式不合。问候语、祝颂语、落款，都有规定的要求，例如“问候语”应放在首段，不与称呼同行；“祝颂语”要分行，不与正文连写；“落款”要考虑辈分，等等。

    书信即文章，有其文学功能。文情并茂的书信可以满足读者的文学欣赏要求，堪称为绝妙文章。笔者在大学文学院任教时自编教材《历代书信选读》中所选篇目符合这种要求：毛泽东《致宋庆龄》（1949年6月19日）写得恳切庄重；廖承志《致蒋经国先生公开信》，写得入情入理；钱钟书《致孔凡礼信》（1957年）讨论学术，辨明是非，以上皆书信精品，属文章轨范。

    书信重在真挚感情的交流。今举传说中“朱元璋写信”一例以资说明，值得回味。据说：朱当初穷困将要饿死时，有一好汉名叫田兴救了他，两人结拜为兄弟。后来朱做了皇帝，田兴就隐姓埋名而去，一直不见。有一次，朱获悉田兴在安徽一带十日打死七只虎，先后两次发出“诏书”要田兴进京相会，可是他就是不肯来。无奈，朱元璋只好亲笔写信给他。信全文如下：

    “元璋见弃于兄长，不下十年。地角天涯，未知云游之处，何尝暂时忘也。近闻打虎留江北，为之喜不可抑。两次诏请，而执意不肯我顾，如何开罪至此？兄长独无故人之情？更不得以勉强相屈。文臣好弄笔墨，所拟词意，不能尽人心中所欲言，特自作书，略表一二，愿兄长听之。……我二人者，不同父母，甚于手足。昔之忧患，与今之安乐，所处各当其时，而生平交谊，不为时势变也。皇帝自是皇帝，元璋自是元璋。元璋不过偶然作皇帝，并非一作皇帝，便改头换面，不是朱元璋也。愿念兄弟之情，莫问君臣之礼。至于明朝事业，兄长能助则助，否则听其自便，只叙兄弟之情，断不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色！”

    田兴收到朱元璋这封亲笔信之后，果然过江相见。

    若问：何以“诏书”两次，田兴不予理睬？答曰：“皆因文臣好弄笔墨，不能尽人心中所言”.“感人心者，莫先乎情”（白居易）。朱元璋直抒真挚感情，毫不做作，因而呼之即来。朱元璋亲笔写的这封书信，堪称是一篇文情并茂的好文章，充分发挥了书信的文学功能。由是观之，书信之用，大矣哉！