七八百年前，一支党项人的部落流落至陈塘沟，发展成为中国夏尔巴人的主要聚居区。在沟里，你可以看到张弓射箭的老年猎人、挥刀砍柴的中年樵夫、身负重物的少年背夫。本文作者还惊讶地发现：陈塘沟里的夏尔巴人几乎原封不动地沿袭了旧时风俗，其眉宇间还流露着大漠戈壁的暗影。 ……
一股大泉先是从喜马拉雅山的地下深处流出，然后发生了分岔，在落差一两米的高台处，又分别形成了9个泉眼，每个深约半米、温度宜人。当地也无人能说清楚这9眼温泉的形成年代。温泉位于陈塘镇雪雄玛村的深山之中，从陈塘镇走到那里单程需要一天时间，途中还要跨越塌方、泥石流、攀岩等艰难险阻。当法师做完敬畏祷告的仪式后，人们就来到这里洗一洗、泡一泡，十分惬意。
珠穆朗玛峰让外界开始认识了陈塘沟一带的夏尔巴人。某一年，一支装备精良的登山队正艰难地攀登珠峰，忽见从山顶上跑下一个赤脚的夏尔巴少年。登山队员问他上山干什么去了，少年回答：我家的牛今天早上跑没了，我上山去找牛。或许这只是一个传说，但这种情形对于夏尔巴人来说属于家常便饭。如今，珠峰地区最好的高山向导和登山协作人员几乎均为夏尔巴人。他们或许还是世界上最能吃苦的背夫--工具就是一个额头、一双脚、一条绳、一只筐。
藏文史料记载：夏尔巴人是历史上曾建立过西夏政权的党项羌人的后裔。13世纪，生活在黄河中游今日宁夏、甘肃一带的西夏人被蒙古灭国后，一部分人为了躲避战争，经横断山区往西迁徙到后藏和尼泊尔，后来逐渐与当地的绒巴（山地人）通婚，并繁衍了后代。“夏尔巴人”是后藏原住民对这支部落的称呼，意思是“东方来的人”.夏尔巴人的其中一支在陈塘沟的原始密林中落脚谋生、栖息繁衍，就是今天居住在陈塘沟的夏尔巴人，其人口数量占整个陈塘镇人口的八成以上。
在青藏地区，藏传佛教信仰遍布高原，而原始的苯教信仰则主要流传于偏远山区和沟谷地区。苯教也是陈塘夏尔巴人的宗教信仰，这里的男法师叫“洛班”,女法师叫“卡卓玛”,均有自己固定的服务领域和对象，不能超出其范围。人们的生老病死、红白喜事、祛病消灾、占卜问卦都少不了法师的参与。法师所用经书都是传承多年的手抄本。图中，正在做法的洛班头戴黑色熊皮帽圈，手拿铜铃，口中念念有词。洛班平时也正常参加劳作，恢复农民角色。
陈塘沟的夏尔巴人到今天也只有2200余人，按常理这么少的人群生活在封闭的山沟里，很难避免近亲结婚和骨血倒流。可是陈塘沟里的夏尔巴男人大都长得英俊，女孩大都生得靓丽。由于这里海拔低，印象中青藏高原人脸上的“高原红”,在这里已经看不到任何踪影。陈塘沟夏尔巴人还可以细分为加边嘎玛、多吉玉提、珠巴、玛泥普巴、提嘎5个族类；在传统的婚姻关系上，他们实行跨族类通婚，同一族类内部通婚是被坚决禁止的。另外，陈塘沟夏尔巴人与土着藏族人通婚的很少，也没有与其他民族通婚，因此这里的夏尔巴人最完整地保留了他们的古老风俗。直到现在，其婚俗仍有浓厚的原始性，订婚方式主要有三种：指腹为亲、订娃娃亲、抢婚。
当内地农村还盛行土葬的时候，夏尔巴人的火葬习俗已经传承了近千年。一个夏尔巴人死后，通常是由她（他）的一位亲属带上一两位帮手，在比较固定的火葬地点入殓，将遗体安放在精心搭构的木柴垛上，做完一系列法事后再点火。他们都是下午出殡，一般要从下午3点到晚上10点才能入殓完成。跟我们平常所说的火葬不同，他们连骨灰都不留下，死者生前使用的物品包括照片也全部随死者烧掉。他们认为，这样方能真正使逝者轻松干净，而生者也能更好地面对未来的生活。
夏尔巴人的自然崇拜无处不在，丰收的时候，他们将作物的穗或粒用器皿盛好，摆放于屋内最显要的位置，用来敬畏天地，祈求来年获得更大的丰收。
陈塘沟里的夏尔巴人大都有自己的夏营地和冬居地。春天来的时候，他们向高山上的夏营地迁移，在珍贵的耕地上种植庄稼、蔬菜，以储备一年的粮食和菜蔬；冬天到的时候，他们从高山上下来，到海拔较低、阳光温暖的地方去过冬。他们这种居所-土地合理轮休的做法，恰恰与现代人提出的降低土地负担理论不谋而合。
夏尔巴人在陈塘沟种植的农作物，在藏区甚至整个中国都是独一无二的。他们种植的一种形似鸡爪的谷物被形象地称为“鸡爪谷”.鸡爪谷据说由尼泊尔传入，始于何时已不可考。这种作物每年5月育苗，6月插秧，9月收获，谷粒成熟后为赭红色。鸡爪谷磨成面做出来的饭叫“忙加杜瓦”,是夏尔巴人的主食，形态和朝鲜族的打糕差不多；鸡爪谷淘净、煮熟、发酵后得到的液汁叫鸡爪谷酒，其工艺已经被列入国家级非物质文化遗产名录。鸡爪谷酒是夏尔巴男人们的最爱，也是他们招待远方来客的佳酿。这种酒以特制的竹桶、木桶盛之，辅之包银的竹吸管，可以连续加3次水进行品饮。他们种植的豆角引起了我的特别兴趣，夏尔巴人的房前、屋后、墙头上、杖子上都爬满了豆角秧。奇怪的是，家家户户并不去采摘它们的果实，而是任凭它们挂在秧上随风摇动，仿佛种植豆角就是用来绿化、美化生活环境的。我曾经试探地向一位老乡索要了一些青豆角，在镇政府院里做了一道排骨炖豆角。没想到，好几位好客的老乡见状给我送来了一大堆。在一旁看到如此吃法，老乡们一个劲儿地笑。
陈塘沟里的黄瓜是另一道风景，它们长成后大得惊人，好似小煤气罐的形状，里边含有丰富的水分，因此县里的下乡干部们管它们叫做“深水炸弹”,还有人称其为“固体矿泉水”.我曾见许多老乡出门走远道的时候就带上一两根黄瓜，路上吃十分解渴，不愧是“一方水土养一方人”.陈塘沟百姓家的院里还种着一种叫“乌鸦嘴”的秧蔓菜，是由野菜家植而来，因果实呈乌鸦嘴状而得名。在陈塘沟探访的时候，我曾把“乌鸦嘴”菜扒开后炒着吃，味道非同一般地鲜美。我甚至曾想，若此菜移种到内地，在餐桌上肯定会大受欢迎。值得一提的是，在远离现代文明的世界里，夏尔巴人种地不使用化肥、农药，洗衣也不用洗衣粉，这真正是“低碳”的最高境界。
在陈塘沟，小孩从脱离襁褓和大人的脊背开始，就要学着独立行走，一天走个几十公里，是家常便饭的事情。这里的山极其陡峭，若没有一双坚韧的脚板，是很难在这里长期生活的。陈塘沟里的背夫是喜马拉雅地区的一道独特人文景观。我曾在孔定玛跟随一支五六人的少女背夫队，她们中年龄最小的14岁，最大的也刚刚16岁。那天，她们背的是听装饮料，最少的背着4件，最多的背着6件，还各自背着一些杂物。背负物品的重量和体重相当，有的甚至已经大大超出自身体重。从孔定玛到陈塘镇30公里，中途还要上下翻越一些陡峭的山，她们一路上至少要走9个小时，中间只吃一次桶装方便面。完成一次商品交易后，女孩们每人能赚到四五十元钱。每到学校放假的时候，做背夫是她们换取学费或补贴家用的主要劳动方式。
这里的一切都那么原始，包括他们的信仰。陈塘沟夏尔巴人信奉原始苯教，他们的男法师叫“洛班”,女法师叫“卡卓玛”,是一种类似于萨满巫师的职业。据我调查，这样的法师在陈塘沟有40余名，他们都有各自的“领地”和比较固定的服务人群，人人不能超越自己的服务范围，不得“侵犯”其他法师的地盘。洛班是一个群体，也是一种职业，但并不专司此职，正所谓“拿起锄具种地，拿起法器做法”.“洛班”们在信众中享有极高的威望，也是陈塘人眼中的文化人和启智者。
(责任编辑：陈冬梅)
