国号即国家或朝代的称号，如汉、唐、元、明、清等。司马迁在《史记》中说：“自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。”每当改朝换代之际，新上台的统治者总要变更国号，以表示新朝的圣明。中国从夏朝开始建立国家历经４０００余年，其间沧海桑田，改朝换代，次数难举。各朝国号由来约有七种形式。

以发迹地名定国号

    如夏朝，据传禹曾受封于夏伯，因此称其政权为“夏”。“夏”地名，在今河南阳翟一带。?眼另据历史学家范文澜先生说，禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”。?演商朝，相传商（今河南商丘南）的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”来称其部落（或部族）。汤灭夏后，就以“商”作为国名。后盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”或“殷商”并称。周朝，周部落到古公■父时，迁居于周原（今陕西岐山）。武王灭殷以后，就以“周”为朝代名。秦朝，秦祖先封邑于秦（今天水陇西一带），随后以此为国号。嬴政统一六国后，仍以旧号命国。蜀，刘备以四川为活动地区，蜀指四川，其政权就称“蜀”。吴，孙权活动于长江下游一带，历史上曾建吴国，曹魏曾封孙权为“吴王”，故史称“孙吴”，又以地理位置在东，也称“东吴”。北宋，后周恭帝继位后，命赵匡胤为归德节度使，归德军驻宋州（今河南商丘），赵匡胤为宋州节度使。“陈桥兵变”后，因发迹在宋州，故国号曰“宋”。后梁，其都开封古为梁地，因命国号。西夏，拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西方，宋人称“西夏”。
根据发迹地的某种特产定国号

    如辽朝，“辽”的契丹语意为镔铁（精炼的铁），因耶律阿保机的发迹地产镔铁，即用为国号。金朝也是这样，《金史·太祖纪》中说，辽以镔铁为号，取其坚也，镔铁虽坚，终亦变坏，惟金不变不坏，于是国号大金。

以所封爵名定国号

    这种国号来自创始人的爵名，而这一爵名又往往和某一地名相一致。如西汉，项羽封刘邦为汉王，后来刘邦击败项羽，统一中国，国号称“汉”，史称西汉。曹魏，汉献帝曾封曹操为“魏公”“魏王”，曹丕代汉后便称“魏”。因皇室姓曹，历史上又称“曹魏”。晋朝，司马昭逼魏帝封他为“晋公”，灭蜀后进爵为晋王。后来他的儿子司马炎继承他的爵位，逼令魏帝退位，自立为皇帝，国号称“晋”。隋朝，隋文帝杨坚之父杨忠，曾被北周封为“随国公”。隋文帝后袭用此封爵，称为“随朝”。他认为“随”有走的意思，恐不祥，改为“隋”。唐朝，唐高祖李渊的祖父李虎，佐周有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊。太原起兵后，李渊称“唐王”，后废杨侑建唐朝。
按音韵通假、同音相代为国号

    如清朝，清朝的前身是女真族建立的后金。１６２６年皇太极即皇帝位，有入主中原之意。因金、汉是世仇，怕引起汉人的反对，１６３６年，便改国号为清，清、金音近相通。

以社会上流行的口号来定国号

    如明朝，朱元璋是元末起义军之一，是继承郭子兴而发展起来的，郭子兴属于白莲教组织。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反对黑暗的元朝统治，所以又称“光明教”。白莲教的首领韩山童称“明王”（他的儿子韩林儿称“小明王”），都体现其教义宗旨。朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（他曾为小明王左副元帅）。朱元璋取得政权后，国号称“明”。

根据谶语或文义来定国号

    如南齐的国号来自谶语“金刀利刃齐刈之”。元朝的国号则来源于文义，取《易经》中的“大哉乾元”之义，“元”有大、首等意思，故将蒙古改称为元。

    另外还有以建立者的姓氏为国号。如陈朝，建立者为陈霸先，以其姓为国号等等。 (责任编辑：鑫报)