日本奈良文化遗产研究所17日宣布，在作为国家特别史迹的建于8世纪的奈良市平城宫遗址内，发现了用于掩埋处理人粪便的地洞遗址。在对内部土壤进行分析后，发现了食用牛肉和猪肉后感染的寄生虫卵。这一发现确认当时人们食肉。

该研究所认为：“这是一个展示古代饮食生活实际状态的重要物证。”此前，一般认为，在奈良时代(公元710年至784年)，由于受佛教思想影响，食肉被视为禁忌。但另一方面，有记录显示当时曾多次颁布禁止食肉法令，且以前曾出土过奈良时代进献野猪肉的木简，因此也有研究人员推测当时实际上是广泛食肉。

这一遗址位于负责守卫京城的“卫府”等机构所在政府机关集中的街道上，共有6个直径约60厘米、深47厘米至77厘米的地洞，还出土约300片代替卫生纸使用的细长木片，同时还发现了保持原状的人粪便。这也是首次在平城宫遗址中发现厕所遗址。

在作为古代迎宾馆的鸿胪馆遗址(位于福冈市)等厕所遗址中，也曾检出过与此次发现相同的寄生虫卵，但有学者认为“这是食肉的外国人使用厕所后留下的”。奈良文化遗产研究所认为：“此次发现寄生虫卵是在宫殿内政府机关街检测出来的，因此是外国人留下的可能性很低。”