胡适看不到报纸，便抱怨不给他看报是剥夺他的自由，并对前来为他看病的医生说：“现在不看书，不看报，我就想别的问题，想得浑身都出汗，我觉得这样更吃力。我是有看书习惯的人，看书不吃力的。”

胡适从小就与书结下不解之缘。他少时就喜欢买书、读书，后来又藏书、写书、校书、编书，可谓一生以书为伍、以书为友。胡适自称“用书家”，视读书为毕生之最大乐趣，他几乎是天天都读书，一天不读就难受，晚年尤其如此。

胡适晚年读书有时简直到了不要命的程度。1961年，也就是他逝世的前一年。有一天胡适心脏病突发，脉搏微弱，呼吸困难，被抬上汽车送往医院急救。经过医生的奋力抢救总算保住了命。第二天一早助手胡颂平走进病房一看，只见刚刚从死亡线上逃回来的胡适竟然坐在病床上看报。胡颂平大吃一惊，赶紧过去夺下报纸，并请胡适无论如何不要说话。原来医生早有交代，胡适虽然暂时保住了命，但病情随时会变化，在没有脱离危险以前，绝对禁止看报、谈话。当胡颂平说明这些情况后，胡适却躺在床上若无其事地笑着说：“昨夜可能要出大乱子，把你们吓坏了吗？惊动了大家，我心里很不安……我对心脏是有经验的，我自己会知道，你们不要怕。”

到了第三天早上，胡适看不到报纸，便抱怨不给他看报是剥夺他的自由，并对前来为他看病的医生说：“现在不看书，不看报，我就想别的问题，想得浑身都出汗，我觉得这样更吃力。我是有看书习惯的人，看书不吃力的。像小说、诗词，用大字本，我看起来毫不费力。请你跟院长商量商量，让我看些轻松的东西。”医生被胡适这种读书精神深深打动，动情地说：“我们并不是不给先生看书，不过看书看报都要用手拿着，手一动，就会影响静养的身体；可否让护士小姐拿着给你看，或念给你听？每天暂以一份报纸为限，好吗？”胡适觉得由别人拿着书给他看，麻烦别人，于心不安，也很不方便，于是勉强同意停看几天。

两天后，胡适无论如何坚持不下去了。索性拿来《词选》，不但大看特看，而且用徽州话在病房中大声背诵起来。医生见状，没有办法，只好任由他读下去。