蒂卡尔遗址

　　2009年年底，灾难片《2012》风靡全球。2012年11月22日，这部讲述地球毁灭的电影即将推出3D版，继续在电影世界中描绘玛雅人关于“地球末日”的预言。然而，颇为巧合的是，就在11月9日，美国科学杂志刊登了一篇关于玛雅文明的研究报告。这份报告指出是一场长期干旱导致了玛雅文明的崩溃，证实了这一古代文明消亡源于气候变化的假设。而人类目前面临的共同挑战正是气候变化。

　　逝去的文明

　　消灭了玛雅文明的巨大力量其实并不神秘，并且也为处在现代文明中的我们所熟知。

　　在危地马拉北部佩腾省东北部丛林中，有一片占地面积约2.6平方公里的古城遗址。这座古城建在沼泽环绕的丘陵上，由九组建筑群和大广场组成，以桥梁和堤道相连。在这里矗立着的最著名的建筑，当属玛雅金字塔。蓝宝石般明净的天空下，一座座拔地而起的金字塔勾勒出热带雨林里独一无二的天际线。其中最令人叹为观止的是蒂卡尔金字塔，这座斜度达70度，外形有如欧洲的哥特式建筑，因而有人称之为“丛林大教堂”。这里就是举世闻名的蒂卡尔遗址，是玛雅文明中最大的遗弃都市。

　　在世界文明史上，玛雅文明似乎是从天而降，在最为辉煌繁盛之时，又戛然而止。170多处被弃的玛雅古代城市遗迹、一座座规模令人咋舌的巨型建筑：雄伟壮观的蒂卡尔城、建于7世纪的帕伦克宫、乌克斯玛尔的总督府、由22500块石雕拼成精心设计的图案、奇琴·伊察的武士庙，那巍然耸立的1000根石柱仍然令人想起当年的气魄……大约在1100多年前，玛雅人放弃了这些伟大的城市。个中原因困扰了之后的人类长达几个世纪之久(蒂卡尔古城遗址在1696年被发现)。

　　通过考察散落于中美洲各地的玛雅文明废墟，考古学家理出了玛雅文明发展的一些脉络。他们发现，从大约公元300年开始，玛雅文明进入了一个考古学家称之为古典期的鼎盛时期。在这个时期，神庙和纪念碑如雨后春笋般建立起来，玛雅文明的人口也急剧膨胀。大约在公元800年，古典期玛雅文明到达了它的顶峰，然而随之而来的是一场崩溃：在随后的100多年时间里，南部低地的玛雅人放弃了他们繁华的城市，神庙变成了野兽出没的废墟。北部高地的玛雅文明继续延续下去，但是再也没有重现辉煌。直到16世纪，来自欧洲的殖民者在发现新大陆的同时也发现了玛雅文明。在殖民者的杀戮和掠夺中，玛雅文明终于完全衰落了。

　　关于玛雅文明衰落的原因，过去一直是众说纷纭。跟这个文明一样，它的衰落也被人们蒙上了一层神秘的色彩。有人说玛雅文明的衰落是源于小行星撞击，也有人说是因为世界范围内的地震，更有人认为是巫师们预言的全球大灾难毁了这个文明。但根据科学家们的研究，消灭了玛雅文明的巨大力量其实并不神秘，并且也为处在现代文明中的我们所熟知。这就是：气候变化。

　　气候干旱是元凶

　　最新的研究显示，从1020年开始，干旱持续了近一个世纪，尘封了玛雅的命运

　　美国《科学》杂志11月9日刊登的报告是由一个国际专家组共同完成的。他们从距离玛雅遗址1.5公里处的伯利兹城一个洞穴的石笋层取样，作化学和矿物分析，“复原”这一地区过去2000多年气候变迁状况。

　　洞穴石笋由石灰水持续滴落逐渐形成，主要成分是碳酸盐矿物，而洞穴滴水是雨水通过石灰岩从地表渗透下来的，必然经过土壤层。由于植物的根呼吸和微生物活动，土壤中的空气含有大量二氧化碳。一方面，土壤二氧化碳的多少受温度的控制；另一方面，土壤二氧化碳的多少又能决定岩石被溶解的多少：二氧化碳含量高，水的酸度就大，被溶蚀的石灰岩就多，沉积到洞里的物质也就多；反之，二氧化碳含量低，水的酸度就小，所溶蚀的石灰岩就少，当然沉积到洞里的物质也就少。因此，水不但是运输物质的载体，而且也是传递信号的媒介。在从地表向地下传递的过程中，水流不但带有大气温度或降水变化的信号，而且还加入了许多地质、土壤环境变化的信号。当水最后到达洞里，从滴水沉积出来的石笋也就成了一个环境气候变化的记录器，可以揭示降水趋势。

　　这个专家组的成员之一、英国达勒姆大学学者詹姆斯·巴尔迪尼说：“玛雅文明兴衰是一个成熟文明没能成功适应气候变化的例证。”

　　巴尔迪尼以书面方式作出解释，即一段时期高降雨量提高玛雅农业系统产量，人口激增，资源过度开采。气候随后逐渐干旱、资源耗尽，引发政治动荡和战争。“从1020年开始，干旱持续近一个世纪，尘封了玛雅的命运。”

　　在此之前，曾经有很多科学家提出过气候变化(大干旱)导致玛雅文明衰落的假说，但都没有得到证实。因为先前就有气候变化导致玛雅文明衰落的推断，每每“因为气候记录中时间的不确定性”而触发争议。

　　假说不断被证实

　　2001年，2003年，2012年，不同时间不同的科学团队的研究都为干旱导致玛雅文明灭亡的假说提供了证据

　　理查德森·B·基尔或许可以算作最早提出气候变化导致玛雅文明灭亡这一假说的人。2001年4月1日，他的一本关于玛雅文明的书由新墨西哥大学出版社出版，书名就叫《玛雅大干旱：水，生命和死亡》。基尔曾经是德克萨斯州的一位银行家，后来因为银行不景气，就改行研究他喜爱的考古学。基尔干旱假说的灵感来自于20世纪50年代德克萨斯州的一次大干旱，以及考古学家弗莱德·弗拉德兹在伯利兹玛雅文明废墟的发现。弗拉德兹发现，成千上万的玛雅人似乎在很短时间里同时灭亡了。基尔认为，这很可能是一场空前的旱灾造成的。但因为缺乏9、10世纪的气候资料作支持，他的假说只能停留在假设的层面上，还不能令人信服。

　　2001年，一份直接的证据终于出现了。佛罗里达大学的科学家大卫·侯德尔领导的研究小组在《科学》杂志上发表报告称，他们在墨西哥找到了一份玛雅文明时代的气候记录。侯德尔等人找到的是一份间接的气候纪录———自然地质记录。这跟今年发表研究结果的国际专家组的做法是一样的。

　　侯德尔和他的团队使用氧的同位素和硫酸钙作为指示气候变化的物质。如果气候干燥、降雨量减少，那么湖水的蒸发就会大大超过降水的补充作用。这样，这个时期沉积在湖底的石膏等物质的含量就会增加。只要一层层地测量石膏的浓度，科学家就能“读”出过去年代降雨量的变化。

　　侯德尔等人挖出了尤卡坦半岛中央一个湖的湖底的沉积物作为分析对象，得到2000多年以来气候的大致变化趋势。他们发现，公元750年到800年这个地区发生了7000年中最严重的干旱。 (责任编辑：陈冬梅)