乌克兰男孩万尼亚今年12岁，从他懂事起，每隔一段时间，邮递员就会投递两张支票到他家，一张给他，一张给他祖父。他的双亲由于在切尔诺贝利核电厂工作，在事故发生后不久，因核辐射问题染病而死，万尼亚本人也在出生以后被诊断患上了血癌。“班上的女孩子知道我得了这种病后，都不愿意和我坐，连碰都不想碰我，她们说，我的病都是我爸爸造成的。”万尼亚说道，“可是，我还是很爱他。”
出生缺陷率仍很高
目前，一般认为有320多万人受到切尔诺贝利核辐射的侵害，但依然众说纷纭。世界卫生组织说，受到核辐射而死的人数为9000人，仍然有700万人居住在核辐射水平较高的地区。与此同时，英国两名研究人员的《切尔诺贝利的其他报告》研究表明，切尔诺贝利核事故的长期影响可能导致另外6.6万人死于癌症。
如今，在切尔诺贝利周边地区生活着1.1万成年人和2000名儿童，他们距离切尔诺贝利约80公里。追踪研究发现，当地人患癌症、具有出生缺陷和寿命减少的概率非常高。
在白俄罗斯首都明斯克，每逢周末，人们会看到挂着外交和外国使团车牌的汽车纷纷从白俄罗斯驶向毗邻的波罗的海沿岸国家，去采购蔬菜、水果和肉类等食品。他们不敢食用当地的食品，害怕受到核伤害。一些或许并非苛求的人们连白俄罗斯的水都不敢饮用。
甚至远在英国，切尔诺贝利核泄漏事故带来的影响仍未消除。2009年9月21日，切尔诺贝利核泄漏事故23年之后。英国食品标准局发布通报说，这起事故造成的核污染仍在影响英国一些农场。这些农场所养的绵羊几十年来一直受到销售限制并每年接受检测。目前英国还有369家农场处于这种限制之中，其中95％以上位于威尔士。
25年来，切尔诺贝利隔离区内人迹罕至，无意间给动物留下了繁衍生息的宝地。麋鹿、狐狸、海狸、水獭、野猪、熊，甚至还有濒临灭绝的乌雕都可以在隔离区里看到。据切尔诺贝利国际生态学实验室记录，隔离区内目前有超过400个物种的动物，包括280种禽类和50种濒临灭绝动物。一些科学家将这里称为“动物的天堂”。
老人们经常抱怨，隔离区里的野狼太大胆了，它们公然尾随居民进入花园然后叼走老人们养的狗。在切尔诺贝利当年的旧水塘里甚至还生存着巨大的鲶鱼，有的甚至超过两米长。1998年，17匹蒙古野马找到了这块没有人烟的地带，并且在这里繁殖，现在数目增长到80至90匹。据说，切尔诺贝利隔离区目前是全世界少数可以让蒙古野马自由生存的乐土之一。
绝非野生动物的天堂
但美国南加州大学生物学教授蒂姆·摩梭表示，这种景象容易让人产生误导。他说：“切尔诺贝利核电站周边地区绝非野生动物的天堂。如果进行深入的科学研究，严格控制所有变量并且在很多地区重复这项工作，你便会发现这种结论是非常错误的。切尔诺贝利核电站周边地区的动物数量和种类远远低于预计。”
2010年，摩梭和同事公布了对疏散区野生动物的普查结果。这项迄今规模最大的普查结果显示，哺乳动物数量减少，包括大黄蜂、蝗虫、蝴蝶和蜻蜓在内的昆虫多样性也是如此。根据2011年2月公布的一项研究，他们在8个地区捕获了550只鸟，来自48个种群，而后对其头部进行测量以确定大脑体积。生活在“热区”的鸟类大脑体积比辐射水平较低地区的鸟类低5%，这一差异在一岁以下鸟类身上尤为明显。
大脑体积较小削弱认知能力，进而影响生存。研究发现很多鸟类胚胎可能无法幸存。摩梭说：“很明显，这种影响与背景污染有关。核辐射对整体生态系统造成不利影响。”
生活在继续：“隔离区”里有了人烟
25年过去了，切尔诺贝利隔离区仍被严格限制进入，但就在这样一个危险地带，似乎也正在日渐恢复生机。
乌克兰政府规定“禁入区”内不准人居住，但一些老人想在故土安度晚年，便偷偷返回居住地。他们在“禁入区”内种菜、捕鱼和饲养家畜，但产品只能供自己食用。目前“禁入区”内生活着约600名老人。苍穹之下，常常有袅袅炊烟从隔离区荒凉的村落升起。继续生活下去，是人们在大灾难之后的选择和勇气。
一走就是20多年
59岁的瓦列利·斯鲁克奇是选择回到隔离区内生活的人之一。他回忆道：“当年，我和老婆还有两个孩子都认为一定会回来的，所以撤走的那天我们带的行李并不多。”1986年4月27日晚，瓦列利仔细关好门窗锁上门锁，走出院子后回头深深地看了一眼，然后就登上了载着行李和他的邻居们的巴士，巴士将载着他们到70公里以外的小镇去生活。4小时内，普里皮亚季镇的4.7万居民全部撤离。
当时，负责撤离的工作人员告诉他们说，3天以后就可以回到自己家中，因此许多人都没有带走宠物。没想到，这一走就是20多年。现在，这块土地仍然是被封锁的，但不少当地居民选择了偷偷回家。他们自己种吃的和养牲畜，自己养活自己，回到故土，心里也安稳很多。
离核电站约15公里远的伊利因齐村现在居住着约30名自愿回迁的村民，多数是老年人。
吃自己种的土豆
现年55岁的穆济琴科看上去身体硬朗，说话嗓门很大。据他介绍，他同妻子和年迈的父母是在事故发生后第二年就回到这里的，全家已经习惯了故土的生活。他们现在吃的是自己种的土豆、洋葱和西红柿，自家养的鸡和鹅产的蛋足够享用。据他说，医疗人员定期来给村民检查身体，还对农户家种的农产品进行辐射测量，结果显示，当地产的水果和蔬菜辐射指数处于正常范围内。
目前，隔离区内生活着约600名老人。一些老人家说，他们并不担心辐射，只是子女未能取得进入隔离区探望他们的通行证，这一点让他们有些担忧。当地政府近年来采取容忍的态度，并提供巴士接载居民到市场和健康中心检查辐射有否超出允许水平。
在乌克兰邻国白俄罗斯的辐射控制区内，一些监测居民食物安全的工作人员说，居民不再对辐射担惊受怕，所以越来越难说服人们带食物到中心进行检测，即使食物的辐射超标也只能劝说他们将食物煮熟了来吃，或者是泡一泡盐水再煮食。
