岩洞葬是将死者葬在天然溶洞中的一类葬俗，广泛分布于黔桂山地，东南亚地区也有发现。因洞内尽是棺材，触目惊心，贵州的少数民族多形象地称这类洞穴为“棺材洞”。根据目前的发现，其年代早可至新石器时代晚期，晚的至今仍在沿用，乃当地少数民族所遗。一般将新石器时代至商周时期的岩洞葬称为“先秦岩洞葬”,而将六朝以降的岩洞葬称为“晚期岩洞葬”.早期岩洞葬主要分布在广西境内，已发现近20处；滇东南地区也有早期岩洞葬的线索。贵州迄未发现早期岩洞葬遗迹，大量分布的是唐代以降的晚期岩洞葬，迄已发现近百处，广泛分布在贵阳以南的黔南、黔西南地区。荔波的青瑶、平坝桃花的歪梳苗至今仍在使用岩洞葬，并保存有较为完整的葬仪，是我们研究这类奇特葬俗珍贵的“活化石”.
将死者置于溶洞中
早、晚期岩洞葬虽均是将死者置于溶洞中，但仍有一些差别，学者们尚不能完全肯定二者间存有关联。如早期岩洞葬是在洞中土葬，复用大石遮蔽洞口，这类洞穴一般较小；而晚期岩洞葬是葬而不埋，将尸体陈于棺床上或棺木内，径置于地表，不加掩埋，这类洞穴一般较大，洞内所置棺木少则数具，多则数百具，数十具者尤为常见。后者因将尸首置在空气中，任其风干，部分洞穴（如花溪甲定）还考虑到洞内通风，以使洞内保持干燥和排除淤积的异味，因此也有学者认为其为“风葬”之属。早晚期岩洞葬之间的关系，我们理解应为承袭关系。而为何汉晋时期似未见岩洞葬之俗？合理的解释是：秦汉后，汉风南渐，至东汉时甚至出现了北越朝鲜、南跨越南、西抵大漠、东至大海广泛地域内文化趋同的现象（汉文化在两汉时期强劲的、空前绝后的扩张，已引起许多学者的关注），西南之人也随汉人采用了土葬的习俗，渐弃葬在崖上的“陋习”.魏晋以降，随汉文化阵营在西南逐渐萎缩，土着文化开始回流，岩洞葬之俗再度流行。这一现象在贵州汉晋时期的文化格局中显露至明。
临河峭壁上的悬棺葬
与岩洞葬关系极为密切的还有一类葬俗，就是悬棺葬。这类葬俗亦是将死者葬于崖上，或将棺木径置于岩隙中，或凿龛置棺，或钉木桩于崖上、置棺于桩上。学术界一般的看法是，这类葬俗商周之际起源于福建一带，后逆长江西传，西可抵长江上游川、滇相接处。一般将岩洞葬与悬棺葬并称为“崖葬”,突出其均是葬在崖上。但两者的源头可能不同，文化内涵也有差异，如悬棺葬俗讲究“弥高至孝”“先堕者为吉”,并多葬在临河的峭壁上。而岩洞葬多在人畜易达之处，未必临水。随人群的移动，后期在两类葬俗的交接地带出现了相互渗透的迹象。贵州兼有两类葬俗。东西横亘黔中的苗岭，是长江和珠江水系的分水岭，亦是两类葬俗的分野之地。岩洞葬主要分布在苗岭及其以南地区，而悬棺葬主要分布在乌江流域的黔东北一隅。明清之际，黔南的三都、榕江一带，也出现了在临水的崖上凿龛，置棺其中的葬俗，应归为“悬棺葬”.花溪高坡部分地方，有在临水高崖的岩隙中放置棺木的，但棺木上套有岩洞葬中经常使用而未见诸悬棺葬的“井”字形棺架，其形式介于悬棺葬与岩洞葬之间，可能反映了两类葬俗的交融。文化随人群的流动而发生碰撞与交融，悬棺葬之俗由东而西的传播，岩洞葬之俗由南而北的渗透的背后，是不同人群间的碰撞与交融。因此，贵州是研究崖葬（悬棺葬与岩洞葬）习俗最为关键的地区之一。
贵州现今是否还有岩洞葬？
岩洞葬葬俗并不是一成不变，而是处在不断变迁之中的。现代背景下的岩洞葬是什么样的？贵州的实例可就此作出回答。贵州六枝牛场的彝族，现在还有将死者葬在洞中的习俗，是一种在洞中起冢土葬的葬俗。当问及原因时，他们解释说是为了节约耕地，而葬在哪个洞中，得由风水先生说了算。平坝桃花的歪梳苗，直到现在仍沿用洞葬之俗，方式并没有任何改变，每年都有零星棺木抬入。同时，他们也使用土葬。在土葬和洞葬之间，取决于亡人自己的选择。他们称土葬为“下乡”,因为死者的坟冢孤零零处在一处，辽远清寂宛若村居；称洞葬为“进城”,因为洞中“人口”众多，热闹异常宛若城市。人之将死，询之于弥留之际的他（她），是愿进城还是下乡，若回答进城便将之盛在棺中抬进洞去。但总体而言，使用洞葬的人数逐渐减少。这种取决死者自己意愿的人性化安排，反映了人们在葬俗变迁过程中对传统的再创造。还有一些例子，是将非正常死亡者置回山洞中，我们理解这是人们在特殊情况下向传统汲取力量的自然回归。如湖南一位学者就记录了贵州紫云1985年非正常死亡的一位44岁苗族妇女的灵柩被置于山洞中的实例。同样有说服力的是，这一地区（麻山地区）的苗族历史上普遍有在葬礼中砍马的习俗，但现在只有在非正常死亡时方砍马，正常死亡者则取决于家庭经济状况。之所以要给非正常死亡者砍马，我们在当地调查时，苗族同胞解释说是因为亡灵在回归祖地时路过一处，将受到看门人的盘查，而“死得不好的”将受到更为严厉的盘查，若他有马骑着，“人家就以为他是当官的，就放他过去了”.这一例子表明特殊的灵魂观念是人们采用某种特殊葬俗的重要因素。比较之下，荔波瑶麓的青瑶的岩洞葬习俗整体保存较为完好，尚有多个洞穴在使用中。棺木多方形，带棺架，少量做成汉族的弧形棺，多在老人去世后赶制，否则视为不吉。洞内棺木按家族摆放，一般一家一洞，一人一棺，部分要摆放几个姓氏的，则每一姓氏的棺木堆放在一起，不考虑性别等因素，凶死与未成年者不得入洞。经济条件许可的，要举行砍牛仪式，此为最隆重的葬礼。砍牛时必须敲铜鼓，跳打猎舞。凡砍牛的，死者棺木上要放置“牛角”和“鱼”.“鱼”系用木板雕成鱼形，钉在棺盖上。“牛角”为钉在棺木两侧的6块（各3块）略呈牛角形的木板。其上用墨、炭、粉笔或牛血等，由成年男子绘制各种图案（过去由鬼师绘制）。死者若为女性，上绘绣花、凉亭、雨伞、鱼、鸟、镰刀、锄头、柴刀等；男性则绘猎枪、狗、鸟、斗笠、犁、耙、牛、猴子、鱼等。供死者“在那边用”.这些图案均是现实物象的描摹，其内容既有约定俗成的固定样板，也有根据死者意愿所作的人性化安排，即“老人爱好哪样就画哪样”.从洞内所遗的“牛角”看，其数量亦有仅做4块者；色泽有的仅用单色（多为白色），有的则兼有红、白、黑诸色；内容除前述者外，尚有钱纹（方孔圆钱）、菱形、三角等几何纹，以及猪、兔、鸭、二人对搏、一人踩碓、垂钓等图象，笔法稚拙。龙里县果里村洞葬一直沿用至民国时期，当地上年纪的老人还亲见了最后一场葬礼。洞内现有棺木200余具，被穿洞而过的小径分作两区。值得注意的是，该洞内有几座在洞中起冢土葬的墓葬，可视作洞葬向土葬过渡的埋葬方式。于洞中起冢土葬，兼顾了洞葬的民族传统和新流行的土葬习俗，反映了文化变迁之时，一个被该文化所同化的人群的挣扎及其通融的智慧。
(责任编辑：陈冬梅)
