胡适《四十自述》作为民国时期着名的自传之一，一直是后人了解胡适其人其事其思想的重要着作。其中，胡适幼年时期在家乡所接受的启蒙教育，还浸透着中国传统教育方式的点点滴滴。这里边不但有私塾印象、学堂感受，还有很多描写家庭教育的片断，慈母严父的种种教育细节等等。而所有这些时代记忆，对于时隔若干年之后的现代读者而言，不但具有新奇的历史现场感，更有着深远的现实启示意义。
胡适在《四十自述》第一章“九年的家乡教育”中提到，他小时候在父亲的教育下，在进学堂之前就“已认得近一千字了”.这样良好的基础之下，胡适念的第一部书就不再是常规性质的《三字经》《千字文》《百家姓》《神童诗》一类的“蒙书”.为此，胡适深情地忆述道，我念的第一部书是我父亲自己编的一部四言韵文，叫作《学为人诗》，他亲笔抄写了给我的。
那么，这样一部胡适父亲亲自撰写、带有家训性质的教材《学为人诗》，全貌如何？对胡适后来的人生观影响如何？这都成为后世研究者绕不开的课题，也是普通读者倍感兴趣的话题。这部《学为人诗》，在胡适生前没有全文影印出版过，在其逝世之后即由其夫人江冬秀珍藏。1969年2月24日，江氏委托台湾胡适纪念馆影印此诗卷，用于馈赠亲友，才使我们得以一睹全貌。
这是一本十三面的折页册子，封面题笺者为胡适好友任鸿隽（1886年-1961年）。十三面手迹中，有十二面是胡适父亲胡铁花（1841年-1895年）的手迹，其中第一面为他自己的题笺《学为人诗》的白色笺条，与写示“胡嗣穈读”（胡适，原名嗣穈）的红色笺条，后十一面则为《学为人诗》的手书全文，并亲自用朱笔通篇点过句读。第十三面为胡适的跋文，称：
先父胡铁花公手写他自己做的学为人诗一卷，是我三岁时他教我读的。先母替我保藏了二十多年，先母死后，又已十三年了，裱装成册，含泪敬记。
胡适 民国二十年九月
看来，胡适将这部先父遗诗裱装成册的时间为1931年9月，此时正是其在上海撰写《四十自述》前两章的时间。在自传中有过三次征引的这部《学为人诗》，正出自这本裱册中的其父手书原文。现将原文全录如下，以了解胡适的家风家训，也是胡适早期思想来源的原始文献之一。
《学为人诗》
为人之道，在率其性。
子臣弟友，循理之正。
谨乎庸言，勉乎庸行。
以学为人，以期作圣。
凡为人子，以孝为职。
善体亲心，能竭其力。
守身为大，辱亲是戚。
战战兢兢，渊冰日惕。
凡为人臣，夙夜靖共。
敬事后食，尽瘁鞠躬。
国怙宠利，而居成功。
小心翼翼，纯乎其忠。
曰兄曰弟，如手如足。
痛痒相关，亲爱宜笃。
有思则和，有让则睦。
宜各勉之，毋乖骨肉。
夫妇定位，室家之成。
诗嘉静好，易卜利贞。
闺门有礼，寡妻以刑。
是谓教化，自家而行。
朋友之交，惟道与义。
劝善规过，不相党比。
直谅多闻，藉资砥砺。
以辅吾仁，以益吾智。
凡此五者，人之伦常。
君以教民，谓之宪章。
父以教子，谓之义方。
宜共率由，罔或愆忘。
五常之中，不幸有变。
名分攸关，不容稍紊。
义之所在，身可以殉。
求仁得仁，无所尤怨。
古之学者，察于人伦。
因亲及亲，九族克敦。
因爱推爱，万物同仁。
能尽其性，斯为圣人。
经籍所载，师儒所述。
为人之道，非有他术。
穷理致知，返躬践实。
黾勉于学，守道勿失。
这首《学为人诗》，文字并不浩繁，义理并不艰深，却可以说是为三岁的胡适开启了人伦道德之门。诗中所强调的“为人之道”,分别阐释的所谓人臣、人子、兄弟、夫妻、朋友之道，都言简意赅，明白清楚。可见，如何看待与对待这“五伦”,从小树立正确的“为人之道”,是胡适家训的核心内容。
胡适三岁时，其父亲写就这本《学为人诗》，恰逢1894年中日甲午海战爆发，其父艰难镇守台湾期间。1895年正月，胡适由四叔护送，离开台湾至上海，这一别也就此与父亲永诀。
按照《四十自述》中的记载，胡适与其父在一起的时间，虽然只有近两年光景，但记忆却是深刻的，其父的言传身教让他铭刻于心。在其父死讯传至家中时，胡适以白描的手法，流露出无声的悲痛。他写道，这时候我只有三岁零八个月。我仿佛记得我父死信到家时，我母亲正在家中老屋的前堂，她坐在房门口的椅子上。她听见读信人读到我父亲的死信，身子往后一倒，连椅子倒在房门槛上。东边房门口坐的珍伯母也放声大哭起来。一时满屋都是哭声，我只觉得天地都翻覆了！
四五岁时的胡适，后来一直在诵读其父留下来的这首诗。但按照他自己的说法是：“这些话都是我四五岁时就念熟了的。先生怎样讲解，我记不得了；我当时大概完全不懂得这些话的意义。”直到四十岁时，开始写《四十自述》之际，胡适才恍然大悟这首诗的真谛--这不但是中国传统教育体系人生观、价值观的集中体现，更是“采纳了理学家的自然主义的宇宙观”.胡适认为，其父“做的《学为人诗》是接受了程朱一系格物穷理的治学态度”.为此，他进一步总结说，我父亲死得太早，我离开他时，还只是三岁小孩，所以我完全不曾受着他的思想的直接影响。他留给我的，大概有两个方面：一方面是遗传，因为我是“我父亲的儿子”;另一方面，是他留下了一点程朱理学的遗风。
无论如何，这本薄薄的《学为人诗》，自有其沉甸甸的分量与价值。这不但是胡适追怀父亲的珍贵纪念，更是中国近代童蒙教育的生动存照之一。
