“九七”香港回归，首任特区行政长官人选举国关注。在众多人选中，董建华尤为引人注目。
1996年11月15日，香港特区首届政府推选委员会会议在香港举行，董建华以206票获得候选人资格，与杨铁\x98拧⑽夤庹\xFD一起成为香港特区行政长官候选人；12月11日，在万众瞩目的时刻，董建华又以320票当选为香港特区政府首任行政长官……
沧海横流，方显英雄本色。
董建华的父亲董浩云，浙江定海人，1918年8月18日出生。他的父母是上海一位五金商，家道小康。董浩云自幼对航海有浓厚兴趣，三保太监郑和七下西洋，远至波斯湾和非洲东海岸，令他心向往之。他说：“地球表面四分之三是海洋，我们应该有雄心征服海洋。”
董浩云的“航运公司”在80年代初，已经成为世界顶级的航运集团，拥有各种干货船、货柜船、油船、客船及散装货船共110多艘，总载重量达1100万吨，比已故希腊船王的家底多一倍，国际航运业中几乎没有人不知道“C·Y·TUNG”（董浩云）的，董浩云是与包玉刚齐名的当之无愧的世界船王。
董氏集团的“航运公司”总部设在香港，在东京、纽约、洛杉矶、伦敦、新加坡、中国台北都有办事处。除发展上述行业外，还准备向电脑和飞机制造业挺进。
1982年，壮志未酬的董浩云因心脏病逝于香港。
从此，掌舵董氏集团的使命落到了长子董建华肩上。董建华，1937年生于上海，1960年毕业于英国利物浦大学，获理学士学位。原任东方海外（国际）有限公司主席等职，现任全国政协委员、香港特别行政区筹备委员会副主任委员。
1973年，董氏集团将远东至北美航线上的五艘集装箱船及一些附属设施组成“东方海外集装箱航业集团”.至1976年，“东方海外”历经曲折后走上坦途，收购了多家国际航运公司，在美国新泽西州拥有自己的码头和仓库。紧接着，“东方海外”与日本和西德合作，开辟了远东至欧洲和澳洲的航线。由于经营得法，“东方海外”成为香港股市的强势股，被股民追捧。而坐镇指挥“东方海外”的，就是董建华。
在董建华主持董氏家族企业期间，正遇世界航运业衰退，“东方海外”的盈利势头受到遏制，1985年曾面临清盘厄运，董建华遭受到前所未有的压力，但他没有被击倒。在众友人的帮助下，他充分运用其经商才华，成功地将一度陷入严重债务危机的公司拯救过来，成为今天的“东方海外实业集团”.
由于董建华的出众才干，1985年，董建华被委任为香港基本法起草咨询委员会委员。1992年，受聘为港事顾问。1993年，任全国政协委员。自1992年10月至1996年6月，董建华担任香港行政局议员，累积有丰富经验，对香港制度的架构、模式有充分的了解。港人对由他来参与制定1997年后的方针普遍持欢迎态度。
名誉并非仅是来自名门，董建华在香港的声誉，还来自于他的经营能力，来自于他的踏实作风。他处事沉着，为人和善，诚信而有原则。他不仅是霍英东的好朋友，也是香港巨富李嘉诚所敬重的人。
1995年12月5日，江泽民主席南下深圳，约见香港15位知名人士，董建华即在其中。江主席在听取了嘉宾的意见之后，说：“一国两制”是邓小平的伟大战略构想，完全符合中国的长远利益，彻底地贯彻执行，有利于中国统一大业的成功；1997年后的香港，中国在香港恢复行使主权，按照《基本法》建立香港特别行政区时，实行“港人治港，高度自治”.除了外交和国防，香港一切政务由港人治理。他还说：香港必须保持繁荣稳定，随着祖国大陆改革开放的继续深化，经济建设将取得更大成绩，将为香港的繁荣稳定提供有利条件，而香港的繁荣稳定、经济发展和一切成就，也将有助于祖国大陆的经济发展。
此后的12月28日，我国政府宣布董建华为香港特别行政区筹备委员会副主任。董建华表示，他将与筹委会同仁一起，在香港历史的重要的关键时期，为香港平稳过渡共同努力。
1996年下半年，关于香港特区首任行政长官人选问题成为世界注目的一个焦点，这是“一国两制”基本国策下第一位中国人肩负起治理香港大局的重大责任。到9月上旬，已有多位香港着名人士表示有意通过推委会的确认，成为香港特区首任行政长官的人选。而是时，被广泛看好的董建华却无声无息，没有任何言辞触动敏感的新闻界。知道董建华为人的朋友深知这就是董建华的沉稳性格，他深思熟虑，按部就班，遇事不到最后关头决不声张。而细心的人已经发现，董建华正不动声色地做着首任行政长官的参选准备。4月，他聘请了一位美国资深银行家出任东方海外（国际）集团董事长兼首席财务总监：5月，其弟董建国出任东方海外集团副主席，这是董建华部署将其家族的航运生意逐步交给他人管理的重要决定。6月，他辞去了香港行政局议员职务，更引起舆论的关注，认为是他角逐行政长官的信号。
尽管如此，香港社会对首任行政长官人选的关切，与董建华的遇事沉稳还是形成了反差，对董建华的迟迟不作表态颇有猜测。就在这样的呼之欲出的气氛中，9月19日，董建华公开发表声明，决定“缜密思考并积极准备参与候选”香港特区首任行政长官。之后，他一改向来与新闻界较少接触的态度，多次回应新闻界的采访，并为参选与香港社会各界频频晤谈，倾听香港民众对行政长官的要求。为此，他于10月下旬开始向新闻界透露了他的治港方针，目标是在“一国两制”的基本国策之下，继续保持香港的成功和活力。董建华做事慎重，不想提早迈一步，他说：“按照自己的计划，自己的步伐，一步一步地去做。”
为了符合参选条件，董建华在此期间放弃了英国属土公民护照及英国国民（海外）护照。他表示，这是人生的一条路，“我有更重要的任务”.董建华又启用位于中环海港中心29层楼的办公室，除了聘有四名职员协助参选事宜，还雇有两家公关公司协助提供宣传建议。
10月22日，董建华以《共同建设二十一世纪的香港》为题，发表了他的治港方针。董建华认为，1997年后香港回归，按照“一国两制”的原则，香港要继续现有成就，实有赖于未来行政长官之贤明领导。为此，香港必须推选出一位最合适之人士，带领香港平稳过渡，确保繁荣安定，顺利迈向21世纪。他表示，如果他能当选，将以公正、公平方式执政，以消除人们对他是商人出身的担忧。他的治港方针着力于希望香港人应对发展前景持长远眼光，要求港人要考虑从1997年到2007年的香港经济、整体发展、香港市民的财富积累等一些重大问题。他认为应以求大同存小异的态度，处理一系列问题。
(责任编辑：陈冬梅)
