其实，子羔与商鞅的差别，不在“严格执法”本身，而在执法之时是不是心怀仁慈。

　　在古代，一个国君若摆不平家人之间的关系，家事不和，往往就会引发国势动荡。春秋时期的卫灵公就是这样的一个人。卫灵公宠爱美女南子，南子生活作风极差，且与太子蒯聩交恶。蒯聩曾策划刺杀南子，结果失败。事发之后，卫灵公将太子蒯聩驱逐出了卫国。三年之后，卫灵公去世，因蒯聩被驱逐在外，卫国人就立了蒯聩的儿子姬辄为国君，是为卫出公

　　卫出公十二年（公元前480年），蒯聩潜回国内，劫持大夫李悝发动军事政变，赶跑了卫出公。为夺取君位，父亲赶跑了儿子。

　　卫国发生内乱，本来不关鲁国什么事。但是，内乱发生之后，身在鲁国的孔子立马说：“柴也其来，由也死矣！”孔子所说的“柴”就是弟子子羔，“由”就是子路。这两个人都在卫国做官。孔子的预判完全正确。子路听说卫国发生政变之后，主动往城里跑，非要以一己之力驱逐蒯聩和孔悝，结果战死。子羔则与子路不同，卫国发生内乱时，他本在城里，但他没有去挑战蒯聩和孔悝，而是想法设法逃出去。逃离也并不是一帆风顺。他走到城门的时候，城门已经关闭。看见城门关闭，子羔心里凉了半截。但转机很快出现。守城的是一个刖足之人，这个人认识子羔。原来，此人曾经犯罪，子羔审案，判他受了刖足之刑。刖足之后，他就被发配来守城门。他对子羔说，城墙的某个地方还有个小门，你可以从那里逃出。于是子羔逃出了城。

　　子羔感到奇怪，就问这个刖足之人：“你的脚是被我判刑砍掉的，现在正是你报仇的好时机，你为何不报仇，反而救我？”刖足之人说：“刖足是因为我犯罪，那是无可奈何的事。你判我刖足之刑，是你的本分。可是，当判刑完成之时，我看见你面露不忍之色，伤心之情溢于言表。这就是今天我帮助你逃离的原因。”当年判案时所发的一念仁慈之心，在关键时刻救了子羔。

　　此事很容易让人联想到商鞅的末路。商鞅最后逃亡的时候，跑到旅店要求住店，旅店老板告诉他，按照商鞅制定的法律，如果我让你住店，而你是犯罪之人，那么我也会被连坐。你没有政府部门开的介绍信，不能住！就这样，商鞅被拒之门外，到了这一步，商鞅才意识到自己制定的法律确实太严酷了，他感慨“为法之弊一至此哉！”可惜，为时已晚。这就叫作法自弊。其实，子羔与商鞅的差别，不在“严格执法”本身，而在执法之时是不是心怀仁慈。司马迁说，商鞅本来就是“天资刻薄人也”,他以严刑峻法治理秦国，一次行刑杀人就把渭河的水都染红，堪称“刻薄寡恩”.与商鞅不同，子羔是孔门弟子，心怀仁义，判别人刖足之刑时动了恻隐之心。这份恻隐之心，在他判案当时完全是自然而然的真情流露。但对那个刖足之人而言，这是他在遭受人生重大苦难之际的一份难得的心灵慰藉。他没有对子羔心怀怨恨，反而充满感激。所以，他才愿意在子羔出逃之际出手相救。一念善心，有时不仅可以帮助别人，关键时刻甚至能救自己的命。这大概是子羔出逃给我们的最大启示吧。