2013年2月12日，陈远美（左）和奥巴马夫妇在白宫

　　3月26日，美国第一夫人米歇尔偕母亲和两个女儿顺利完成一周访华之旅，留下了很多故事，也留下一些未尽话题。其中，陪同米歇尔访华的第一夫人办公室主任陈远美，因其华裔背景而引人关注。

　　这位在公众面前笑容可掬、体态丰腴的白宫女幕僚，和奥巴马夫妇有着怎样的关系？作为左膀右臂，她对米歇尔有怎样的影响和帮助？

“芝加哥帮”得力干将

　　据接近陈远美的人士透露，“她是民主党阵营里一位相当活跃的女中豪杰，与奥巴马夫妇结识20多年，私交很深，在奥巴马从政伊始就是其铁杆支持者”.

　　陈远美第一次走进美国公众视野，是在2008年奥巴马胜选之后。作为奥巴马团队的得力干将之一，她于2009年初随“芝加哥帮”一起走进美国政治中心--从伊利诺伊州芝加哥搬到了华盛顿。

　　最初，陈远美被任命为白宫公共联络室主任，负责白宫和民间的沟通工作。公共联络室相当于白宫的“一道前门”,也代表着白宫在民间的形象，所以陈远美有“白宫公关一姐”之称。此外，陈远美还担任白宫妇女与女童委员会执行主任之职，该委员会的主席是奥巴马的高级顾问瓦莱丽·贾瑞特。

　　2011年初，白宫进行人事洗牌，时任第一夫人办公室主任苏珊·谢尔辞职，陈远美成为这一岗位的“自然人选”.她被提升为总统助理、第一夫人办公室主任，同时继续担任妇女与女童委员会执行主任一职。

　　作为第一夫人的首席助手，陈远美手下有20多位职员，他们的主要任务就是协助米歇尔推动她所负责的重大事项，包括减少儿童肥胖症的“让我们运动”项目、为退伍军人和他们的家庭提供就业帮助等。

　　事实上，米歇尔、陈远美、瓦莱丽·贾瑞特和苏珊·谢尔早在芝加哥时就是好姐妹。“当你在芝加哥从事民主党的政治活动时，那并不是一个太大的圈子，所有人都相互认识。”据陈远美回忆，上世纪80年代初，她就认识米歇尔，当时他们都参与了民主党的社区草根运动。

　　陈远美是位极有个性的女性。她曾在媒体上直言，当初之所以加入民主党是因为共和党更加糟糕。显然，陈远美对民主党也并不很满意。而能让她坚守在民主党的原因之一，大概就在奥巴马身上了。

　　1996 年，陈远美在芝加哥当律师时就注意到了这位精力充沛的哈佛大学校友。当时，奥巴马首次参选伊利诺伊州参议员，陈远美义无反顾地加入到他的支持者行列。到2004 年奥巴马竞选联邦参议员时，陈远美已是他的铁杆“粉丝”了。

　　2008年，奥巴马参选总统，陈远美成为其筹款得力干将，凭一己之力筹得20多万美元，这个级别的筹款人在美国被称为“超级打捆机”.陈远美曾称赞奥巴马：“他是一位深具理想与抱负的政治人物，从他身上，我可以看到求新求变的特质，所以我一直都很支持他。”陈远美的才华和社会人脉，也得到奥巴马的肯定和赏识。

法庭上的“常胜将军”

　　陈远美属于第二代华裔。1949年，她的父母从上海移民到美国。陈远美的父亲当时刚从医学院毕业，母亲也正持学生签证到雪城大学学习化学。为了一起赴美，陈远美的父母是在离开中国当天结的婚。

　　此后，他们在俄亥俄州的克利夫兰郊区定居下来。1956年，陈远美就出生在这里。陈远美的父亲后来成了一名精神科医生。因为父母均来自上海，所以陈远美能说一口流利的上海话。

　　1978年，陈远美从哈佛大学毕业。当年，她搬到伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，在州政府预算局做分析员，同时积极投身女权运动。3年后，陈远美前往美国西北大学研修法律，并于1984年获得西北大学法学博士学位。

　　毕业后，陈远美在世达律师事务所芝加哥分所工作。当时，芝加哥分所刚刚开办，规模不大。诉讼部仅有4名律师，人手紧，事情多，但这种状况给了陈远美许多机会，使她得以接触各种客户，受理很多棘手的案件，并在磨练中迅速成为事务所的骨干。1992年，陈远美成为世达律师事务所的合伙人。

　　凭借深厚的法律专业功底和超群的辩才，陈远美成功代理并打赢了许多大公司控告政府机构的官司，被誉为法庭上的“常胜将军”.

　　陈远美还是法律援助事业的积极参与者。她在世达律师事务所就负责免费法律服务项目。“有幸从事法律行业的律师，有义务为那些无援的人提供服务。”多年来，陈远美一直秉承这样的信念。她曾向死刑犯伸出援手，让他们获得从轻量刑。

每天睡4小时的“夜猫子”

　　陈远美是个“夜猫子”,其过人之处是每晚只需睡4个小时，从凌晨2点睡到6点。剩下的20个小时，她几乎都处在工作状态中。对此，陈远美自己的解释是“生物钟使然”.“我很幸运不需要太多睡眠。”陈远美说，“那是天赐的礼物。”

　　据悉，陈远美曾有过一段婚姻，与前夫育有一子。后来，她在中国收养了一个女儿。

　　华裔在美国主流社会的声音一直比较微弱，是“最沉默的族群”之一。“低姿态”和“不介入”被华人视为在美国的生存之道。然而，陈远美却没有遵循这一“传统”,也从不刻意低调。

　　陈远美说，母亲曾教育她回报社区的重要性。受母亲耳濡目染的影响，陈远美是一个热心社会公益事业的人，在当地社区非常活跃。小时候，她就参加当地的女童子军，并积极帮助外国来美的交换生，也交了很多外裔朋友。

　　2001年前后，陈远美开始担任芝加哥华人咨询服务处的义工。2003年，她成为华人咨询服务处董事局的一员，3年后当上副董事长。因为华人咨询服务处的关系，陈远美对华裔社区很熟悉。

　　除华人事务外，陈远美在芝加哥还从事很多其他社区服务。她还是芝加哥公立图书馆、芝加哥大学医院、芝加哥妇女基金会等组织董事会的成员，并由于对社会和社区的贡献而多次获奖。

　　陈远美还是一位女权运动的积极倡导者。从哈佛大学毕业后，她就参加了（美国）全国妇女组织，并领头向伊利诺伊州议会议员做工作，呼吁批准给予妇女平等权利的宪法修正案。后来，她帮助伊利诺伊州修改了关于“强奸罪”的法律条文，将“强奸罪”扩展至包括性侵害和性虐待。

　　陈远美说：“实地参与公众事务，才可以让你接近群众并倾听到社会各阶层真正的心声，进而你才可以谈如何为社会伸张正义。”她给年轻人的建议是“多参与，就会有收获”. (责任编辑：陈冬梅)