1926年，北京大学20余名教授纷纷南下，赴厦门大学任教，其中包括林语堂、鲁迅、沈兼士等国学大师，时称“半个北大”搬到厦门来了。

　　厦门大学于1921年由陈嘉庚筹资创办，当初校方对国内专家和海外学人，不论门派，只要学术上有成就有地位，一概重金礼聘，教授月薪最高可达400元。

　　有钱，还得有人运作。林语堂是福建人，曾任教于清华、北大，在京城学界人脉资源深厚。作为厦大文科主任兼国学研究院总秘书，林语堂东奔西走，代表校方广为罗致知名学者，这才有了大师云集厦大的盛况。

　　这些精英中，鲁迅声名尤其显赫，他一人兼具海归、学者、作家、青年导师、专家型官员等多重身份。鲁迅早年曾东渡日本学医，后转向文艺，1912年赴京任教育部社会教育司科长，五四运动前后发表《狂人日记》、《阿Q正传》等白话小说而蜚声文坛，1920至1926年间在北大、北师大与女师大等8所院校兼职授课。

　　1926年9月，鲁迅经林语堂引荐来到厦大，任国文系教授与国学研究院教授，开设中国文学史和中国小说史课程。

　　厦大办学之初即志存高远，以“研究高深学术，养成专门人才，阐扬世界文化”为己任，因此校方对高薪聘来的教授们也严格要求，问履历、问着作、问计划、问年底有什么成果发表，希望多出快出学术成果。

　　鲁迅曾表示，校方的这些急于事功的动作“令人看得心烦”,他打了个比方，厦大就像拿好草喂牛，得挤出牛奶来。有一段时间，校方频频催逼，鲁迅怒不可遏，向校长发了一通火。

　　不过在学术着作方面，鲁迅早已成竹在胸。若校方年终考评，将成果与薪酬挂钩，他也丝毫不必担心。鲁迅曾多年潜心于古籍整理和研究，在编撰小说史和文学史方面正是厚积薄发。除了花半天半夜时间，毫不费力地向《厦大国学季刊》提交了一篇四千余字的论文《<嵇康集>考》之外，鲁迅更有大部头成果保底。他说：“其实我只要将《古小说钩沉》整理一下拿出去，就可以作为研究教授三四年的成绩了。”

　　话虽如此，鲁迅却不是一个喜欢吃老本的人。鲁迅进京前曾编辑一部古小说佚文集，共辑录先秦至隋代古小说36种，收罗宏富，又加以认真校勘，实乃研究唐代以前小说的重要参考书，此即《古小说钩沉》。北大授课期间，鲁迅又撰写了我国第一部小说史专着《中国小说史略》，论述中国古代小说发生、发展及演变过程。

　　鲁迅在厦大授课，却并未完全照搬过去的讲义，而是另起炉灶，着手编写一部《中国文学史略》。

　　鲁迅在《两地书》里说过，“看看这里旧存的讲义，则我随便讲讲就很够了，但我还想认真一点，编成一本较好的文学史”,而且自信“大概也可以说出一点别人没有见到的话来”.由于当时厦大处于草创期，图书严重不足，为编好讲义，鲁迅自己设法从上海等地邮购，或向友人借阅，搜集大量资料，引述原着和史料力求准确无误。

　　沈兼士曾任厦大国文系主任兼国学院主任，1926年10月底离职。沈兼士回京后致信鲁迅时特意提及这部文学史讲义，希一睹为快。鲁迅回信说：“文学史稿编制太草率，至正月末约可至汉末，挂漏滋多，可否免其献丑，稍积岁月，倘得修正，当奉览也。”

　　从当初的计划看，鲁迅本打算写一部完整的中国文学史，但由于种种原因未能全部完成，最终共写了10章，从文字起源讲到汉代司马迁。此书直至鲁迅去世后才出版，名曰《汉文学史纲要》。

　　鲁迅在厦大任教不过一学期时间，而这部《汉文学史纲要》堪称成果卓着，即使按校方的严格要求来衡量，他被评定为“教授”职称也是绝对称职的。用鲁迅的话来说，厦大付给他每月400元高薪，“可以觉得钱不白化”.