宋庆龄
1981年初，身患重病的宋庆龄找到好友马海德，请对方将自己的手卷“中山公园”转交给加拿大中山公园基金会。5年后，中山公园在温哥华市中心东部的唐人街落成。如今，中山公园内的逸园（如图）已经成为了中国最顶尖园林艺术的标志，来参观的游客络绎不绝。
近日，记者前往苏州园林档案馆查阅当年的建造档案，并跟随苏州园林档案馆工作人员，找到了当年坚持在温哥华建设中国园林的总设计师、公园基金会执行董事赛明思教授，听他讲述中国园林的海外诞生记。
港台移民不支持唐人街建苏州园林
1979年，温哥华市政府启动唐人街治理项目，希望把唐人街台湾街区附近一处环境较差的空地，打造成吸引游客的旅游景点。时任加拿大UBC大学（英属哥伦比亚大学）的中国问题专家赛明思，成了这一项目的首席规划师及执行董事。
当时38岁的赛明思，是中国历史地理专业江南明清地理方向的博士，对中国园林有深入的研究。赛明思认为，苏州园林最能代表中国顶尖的园林艺术，便提议邀请苏州工匠来温哥华建造一座原汁原味的中国园林。然而华人之间，却对这个建议有不同的看法。
赛明思说，“当时的唐人街，台湾移民和大陆移民分别居住在南北两面，关系并不融洽。”台湾街区的许多商人向市政府投诉，反对大陆人和大陆的园林来到自己的地盘，更不愿意为大陆园林捐款。1979年底，赛明思设计的中国园林项目陷入停滞，一些来自台湾和香港的商人提议按照香港花园的模式，兴建一座游乐场。
宋庆龄去世前，送来“中山公园”题字
如何让苏州园林赢得全体华人的心？
赛明思发现，无论大陆还是台湾都很尊重孙中山，如果孙中山的夫人宋庆龄出面来支持，这个项目一定会获得多数人的支持，而且能为公园筹款带来巨大影响。
赛明思回到纽约寻求帮助，他记起了好友、老乡马海德。马海德长期定居中国，而且认识许多中国高层，或许他愿意帮助自己和宋庆龄取得联系。
1981年初，赛明思找到马海德，请他设法转告宋庆龄，温哥华有个纪念孙中山的中国园林项目，取名为“中山公园”,并按照孙中山的号“逸仙”为公园内的苏州园林取名“逸园”,希望得到宋庆龄的支持和题字。
听到这里，马海德兴奋地告诉赛明思，“我就住在宋庆龄隔壁，我们是好朋友，我可以把你的情况告诉她。”有了马海德的承诺，赛明思便安心等待。不久，马海德方面传来了宋庆龄病重的消息，这让得到题字的希望变得渺茫。
1981年5月，北京传来了宋庆龄过世的消息，题字一事似乎彻底无望了。然而，一个月后，赛明思所在的中山公园基金会，却意外地收到了一份来自写着“中山公园”的手卷，手卷上宋庆龄的签名赫然在目。
马海德向赛明思描述了宋庆龄题字的经过：在接到题字请求前，其实宋庆龄已经听说加拿大要建设中国传统园林的消息，宋庆龄高兴地告诉马海德，孙中山曾在温哥华有过非常愉快的回忆，公园为纪念孙中山而建，且包含第一个建在海外的苏式园林，很乐意题字。
“宋庆龄很重视这次题字，酝酿了很久才写。”就在宋庆龄去世的前几天，她托人请马海德到家里，将已经写好的手卷交到了马海德手上，一遍一遍地叮嘱马海德，一定将手卷转交给加拿大的中山公园基金会。
很快，这份惊喜的到来在当地华人圈内成为瞩目的焦点，有了宋庆龄的亲笔题字，台湾派不再反对赛明思的计划，温哥华市长也积极支持起中国园林项目。
华人携手募款600万
20世纪80年代初，正值加拿大经济大萧条时期，温哥华市长一边支持赛明思的方案，一边明确表态：市政府只出地不出钱，建设所需大部分费用只能由项目组自己筹措。
赛明思意识到，真正的难题才刚刚开始。“那时我在大学里写书当教授，没有找人要钱的经验。而且，市政府请我设计、建造公园，应该给我钱。但现实的情况是，我必须找到钱，否则就无法把中国最完美的苏州园林建造出来。”
唐人街中分布着众多华裔小商人，过去，台湾和大陆社团互不参与对方支持的活动。然而，这次听说要为中山公园募款，两派的社团罕见地走到一起，号召华人店铺捐款。尽管最后募集的经费数量在整个公园的经费中并不算多，却吸引了温哥华一些真正富商的关注。苏州园林档案馆保存的中山公园募款清单记录了从1981年中山公园动工到1986年完工前，募款活动一直在继续，截至公园竣工，总共收到各界捐款600多万加币。
按照设计要求，中山公园大部分景观可就地取材，由当地建筑工人进行施工。唯独公园内的苏州园林，无论是材料还是工人，都无法在当地解决。1984年，获得了部分捐款的赛明思再次来到中国，以加方代表的身份，与苏州园林局签署了正式合同。
由苏州园林局派遣50个木工、石匠到温哥华专门负责中山公园逸园和其他部分景观的建设，中方提供材料、构件，加工费以及施工费由加方承担，共计262万加元。
50多名苏州专家1年建成“网师园”
1985年3月，由苏州设计师王祖新带队的52名中国园林艺术专家来到加拿大，受到了温哥华市政府的欢迎。当地的报纸大篇幅报道了中国园林专家到温哥华建造逸园的消息，各个华人社团争相宴请、慰问大陆同胞，让52名园艺专家倍感亲切，也多了一些使命感。
逸园效仿苏州古典园林网师园建造，对于建筑细部及装修的要求特别高。然而，许多中国传统园林的特殊工艺，在文化大革命以后失传，更为园林建设增加了难度。50余位中国园艺专家除了下雨天，其余时间都在中山公园工地施工，每一道工序都按照苏州园林的标准严格把关。太湖的奇石、在中国加工好的楠木柱梁、雕花砖悉数被搬到温哥华工地，在逸园内得到了充分的应用。
1986年5月，中山公园完成了全部施工，完全由中国园林专家建造的逸园也揭开了神秘的面纱。当地媒体无不为这座工艺精细、美轮美奂的园林赞叹。适逢1986年世博会在加拿大举办，加拿大世博会筹备委员会得知温哥华建成了一座真正的中国园林，立刻找到了赛明思，希望将园林作为世博会展示的一部分。由此，中山公园又从政府获得了130万加币的修缮资金。
