“炎帝姓姜，生于烈山，长于姜水，因擅用火，故被尊为炎帝。他发明了耕播农业，又称为神农氏。”29日，湖北神农架林区木鱼镇，80岁的李思道用沙哑的声音讲述炎帝神农氏的传说。

    炎帝神农氏是上古时代三皇五帝中的一位贤圣的帝王，华夏始祖。千百年来，关于他的传说，在其故乡——湖北省随州市及周边地区流传甚广。2008年，《炎帝神农传说》正式列入《国家级非物质文化遗产名录》。

    神农架与随州相邻，境内奇峰竞秀，林海苍茫，自古便流传着炎帝神农氏在此搭架采药，疗民疾矢，播种五谷的传说故事。这些传说作为一种口传心授的民间文学形式，世代相传。

    李思道自幼听父辈讲述炎帝神农传说，长大后又从民间流传的手抄古籍中获知了更多传说故事，成为远近闻名的“故事篓子”.2012年，李思道获评湖北省第三批省级非物质文化遗产项目代表性传承人。

    李思道不仅能随口讲述炎帝神农的各种传说，更对传说中出现的“头顶一颗珠”、“江边一碗水”等各种中草药的特征和疗效了如指掌。在他看来，炎帝神农传说让古老的医药知识得以保护并传承下来，留给这个闭塞的山区一笔巨大的财富。

    其实，李思道不仅能讲传说，还是敲锣鼓唱花鼓、打丧鼓唱孝歌的好手，门下弟子有十数人，在当地十分活跃。然而，令李思道感到尴尬的是，弟子们大多学习唱本，鲜有人学习口述传说故事。

    李思道的儿子李盛保说，唱本简单易记，逢红白事表演还能带来收入，口述传说在这两点上并不占优势，听的人也少，所以弟子们学习的兴趣不高。

    “能口述炎帝神农传说的人越来越少，这一项目的传承正面临危机。”神农架林区非遗保护中心主任陈光坤说，目前炎帝神农传说非遗项目在神农架仅有两位省级传承人，且年事已高，“活态传承”面临困境，对该项目的保护与传承迫在眉睫。

    口述传说受冷落也让李思道思考传承的问题，他说，以前曾尝试将这些传说编成唱词后表演，效果很好，但那时，他并没有把这些唱词记录下来。如今年事已高，过去编的唱词已经忘记，也没有心力再去新编唱词了，这成为他最大的遗憾。

    “把故事即兴编成唱词不是一件容易的事情，需要有多年的积累和融汇贯通的本领。”李盛保说，与父亲相比，自己的“火候”还远远不够，还需勤加练习，争取继承父亲衣钵，成为炎帝神农传说新一代传承人。

    “非物质文化遗产是活着的‘文物',传承人是非物质文化遗产的活态载体，只有他们才能将传统技艺原汁原味地继承下来，传承下去。”陈光坤说，虽然实施了一系列抢救性保护措施，但是“活态传承”才是保护的根本。