花儿是流传在我国西北地区的一种独特的民间歌谣，花儿会则是展现民间歌手们才华的舞台。以甘肃渭源、临潭、康乐、岷县等地为中心的洮岷地区，每年都要举行众多的花儿会。洮岷花儿会风格十分独特，以爱情为主要内容，多民族用当地汉语方言口头传承的民歌，也叫山歌、野曲、野花儿。
环境
据著名民俗专家柯杨先生考证，花儿是在明代出现的（见《“花儿”溯源》一文）。他认为：由于今天洮岷地区的汉族大部分是明代从江南迁移过来的，因而，花儿最有可能出现在明代。
渭源是古老渭河的发源地，是古丝绸南路上的重镇，位于甘肃中部、定西中西部，北靠定西、临洮，东接陇西，南连漳县，西与卓尼、临潭、康乐毗邻，有深厚的历史文化积淀，绮丽的自然景观，丰富的植被物产，是陇上生态旅游胜地。
麻家集镇位于渭源县西部，坐落于南屏山麓，距渭源县城６６公里。东与上湾乡相连，西与峡城乡毗邻，南连田家河乡，北与临洮县三甲乡接壤；这里山清水秀，气候温暖，民情淳朴，素有“小江南”之称。高石崖就在麻家集镇正东方，因七座陡峭如削的山崖拔地而起，并列而得名。
麻家集地区的花儿会，从每年农历五月初五小壑山开始，五月十八日塌崖湾花儿会，五月二十二的关山，五月二十三的打钟湾和八戒沟法云寺，五月二十七日的南屏山麻黄岭，六月初六的高石崖花儿会截止。在麻家集众多花儿会中，高石崖花儿会的参加人数最多，规模最大。这里不仅是青年人谈情说爱、纵情娱乐的大好机会，而且是人们身心得以松驰、精神得以解脱、感情得以渲泄的最好环境。
对歌
据渭源县文化局工作人员介绍，“花儿会”最初是一种与庙会祭祀活动有关的民间集会，人们在风和日丽之际，来到风光灵秀、寺庙林立的地方，向神灵祈求风调雨顺、人畜平安，也利用这难得的农闲时节游览山水风光，交流感情。许多年轻人在唱神颂佛之余，也祈求婚姻美满，年轻异性之间也在用歌声进行试探交流。久而久之，男女间唱“花儿”、谈情说爱也就成了庙会的重要内容，到了后来，庙会的宗教迷信色彩日趋淡薄，而唱“花儿”的成分却不断增加。随后，逐渐演变成了“花儿会”。
渭源县文化局工作人员告诉记者，高石崖花儿会常常是吸引了麻家集周边远近三县（渭源、临洮、康乐）十里八乡成千上万的花儿爱好者前来朝山对歌。每当花儿会开始时，正是人们忙完春播夏锄农活较少的时机。他们着时装、打花伞、拿彩扇成群结队，自发向朝山会地点集中。在途中放开歌喉，漫花儿借以寻找朝山伙伴。在花儿会上最使游人们陶醉惊奇的，就是歌手们即兴创作，许多精彩妙语，并非来自歌手们平素的苦思冥想，而是在激烈的对歌交锋中的才华流露。在对唱中，不论对方提出的问题多么刁钻古怪，也要即刻用歌词做出圆满回答；否则，必将成为对歌失败者，引起听众的讥笑而难以下台。
高石崖花儿会一般先在高石崖山顶唱开，中午以后人们开始向山脚下的乔家滩转移，在上山的必经之路，歌手们顺手从路边上扯上几把马莲叶儿拧成绳，牵住两头，拦在路上，开口便唱：“杆一根，两根杆，马莲绳儿把路拦，看你高出过呢吗绳下钻？”这就是“马莲绳拦路”。若你能应答自如，随口唱和，就算闯过了第一关，便有资格加入到对歌的行列。常见的唱词有：
针两根，一根针，
你是谁家外甥谁家姓，
谁家门上长成人？
针两根，一根针，
两个（ｇａｉ）外家一个姓，
妈妈连大大（父亲）两个心
……
这奇妙的一问一答，由答者说出了妈妈逝世后，父亲娶了继母，即两个外家，以及儿子遭受继母虐行的痛酸，即妈妈大大两个心。
改革
如今的花儿会上，除对唱《三国演义》、《杨家将》等历史故事，青年男女倾吐绵绵爱慕深情的传统花儿外，逐渐把歌唱党的政策给“三农”带来的实惠和农村翻天覆地的变化、农民感谢党恩列入主要内容，如：
铁匠炉里打银针，
农机翻地替牛耕，
……
庄稼汉把西瓜香蕉吃上了，
连城里人生活一样了。
在对歌的过程中，随着调令和唱法的异同，歌手们逐渐分成不同的阵营，边唱边结伴在山间游转。
工作人员告诉记者，花儿会的最后程序是“敬酒告别”。只听歌手唱道：“园子里的红根沓，叶叶儿括了根留哈，你要走了把魂留哈，我想你了和你的魂说话”；“黑了黑了实黑了，麻阴凉掩过路了，眼看情人走远了，活割了心上的肉了。”至花儿会结束时，人们才从怀里掏出各自带来的自酿烧酒，相敬告别：“渭源是个好地方，高石崖花会年年唱，花儿漫歌九霄上，明年还在这里浪。”
传承
研究人员认为，花儿会虽然是一种民间文化集会，但也具备市场的一般功能，属于农村市场的一种形式。
据有关资料记载，花儿会是我国西北独有的一种农村文化娱乐形式，以寺庙为依托、说唱为形式的一种民间传统节目。这种“民间的游艺是有季节的，按期举行迎神赛会，或开骡马大会，是交易兼娱乐的性质。”花儿会主要分布在黄河上游的两大支流湟水、洮河流域以及渭河源头地区。渭源县目前有规模的的花儿会有７处。
高石崖的花儿种类多样、内容多样、形式多样、具有很高的艺术价值、文学价值和社会价值。在传承过程中以自愿为特征，多为社会性松散型。绝大多数花儿歌手是因爱好而业余参加活动，以自娱自乐为目的，属于非家族性传承的。
保护
“青柳垂丝夹野塘，农夫村女锄田忙。轻鞭一挥芳径去，漫闻花儿断续长。”一首《古鄯行吟》，明朝诗人高弘（１４６５－１４８７）将花儿一词最早定格在中国的诗文中。古鄯，就是今天青海省民和县古鄯乡。解缙在诗中称花儿为“短歌”，后又有石槚之将花儿称为“羌声”留在诗文。
花儿的主旋律是歌唱自由爱情的，不受文学格局的束缚，发自最朴素、最真诚的思想境界，信口漫来，俚语俗言，逢场作戏，出口成章，以几分钟的构思道出心怀。花儿在解放前被人们视为“野花”、“草文章”。由于对花儿的错误观点，认为“草文章”难登大雅之堂，故尔很少，几乎没有遗留花儿的书面记载，在当地流传的民间花儿也不多。２００８年，著名民俗学家柯杨教授撰文就目前花儿研究的现状提出自己的看法：整体水平有所提高，但视野仍不够开阔；方法有所改进，但还没有出现新的重大突破；回顾历史和研究“过去”（传统）的多，着力探讨“现实”问题和应用研究的少。
人民创造了花儿，随着时代的发展和社会的进步，也在不断地开拓着花儿的演唱领域。近年来各地文化主管部门，对群众歌唱活动的积极支持和鼓励，是花儿会不断增多的重要动力。近年来，随着非遗项目的推进及各地各种演出形式的开展，“花儿”这种原生态的民俗传统文化渐渐走到台前。
近几年，渭源县先后举办了“花儿演唱会”、“花儿大奖赛”等活动，把从前所谓的“野花”推向文艺舞台。１９８５年有“花儿皇后”之称的汪莲莲与杨永红、祁肃兰、马壮福、马立辰，代表渭源参加全省花儿大奖赛并和杨永红夺取并列第一名（渭源代表队荣获团体第一）的好成绩，从此渭源的花儿在花儿艺术的海洋中绽放光芒。
