张骞出使西域 - 背景

　　2000多年前的西汉初年，由于连年征战，国乏民贫，当面对北方强大的游牧民族--匈奴的入侵时，汉初的皇帝们大都采取了防御政策。历经汉高祖、汉文帝、汉景帝几十年的修养生息，至汉武帝时国力开始强大，而汉武帝刘彻也开始考虑对匈奴采取反击。在准备实施反击匈奴政策的过程中，汉武帝获悉有一个曾居于河西走廊之敦煌、祁连山[0.43% 资金 研报]之间，但已被匈奴驱逐至西方的大月氏国（Indoscythae），与匈奴有世仇，故而想寻找大月氏，欲使之与汉联手夹击匈奴。因此时任郎官的张骞应汉武帝招募，奉皇命出使"西域".

第一次出使西域

　　汉武帝建元二年（公元前138年），张骞带着一百多人的出使队伍离开长安，经陇西向西进发，但不久就被匈奴俘虏。匈奴单于长期监禁张骞，并为之娶妻成家，希望他能投降。张骞始终没有屈服，时刻等待时机准备逃脱，并在11年后乘匈奴防备疏松，终于和随从人员逃出匈奴。张骞一行向西越过葱岭，经过几十天长途跋涉后抵达大宛（Farghana），即今天中亚乌兹别克斯坦费尔干纳盆地（Fergana Valley）。随后大宛王派人护送张骞前去康居（Sogdiana中亚阿姆河与锡尔河之间），再由康居到达大月氏。然而大月氏已立新王，并越过阿姆河吞并了大夏故地，已然安居乐业，兼以距中国太远，不想再向匈奴复仇。张骞在此住了一年多，不得已而东返。返途中为了避免匈奴的拦截，张骞未走原路而沿塔里木盆地南缘进入柴达木盆地，绕道青海归国，但不幸又被匈奴捕获。所幸一年后，匈奴因单于去世而发生内乱，张骞才得以逃脱，终于在汉武帝元朔三年（公元前126年）经过千辛万苦回到长安，这才有了电视剧《汉武大帝》中令人感叹的一幕。

　　张骞第一次出使西域历时13年，虽然没有达到与大月氏国结成联盟的政治目的，却了解了有关西域地区的政治、经济、地理、文化、风俗等情况，为以后中原加强与西域的联系奠定了基础。不久，张骞就利用他对西域的了解参与卫青出击匈奴的战争，因知水草所处，为此次军事行动的胜利立下大功，被汉武帝封为博望侯。张骞第一次出使西域的同时，西汉王朝也对匈奴展开了一系列的军事行动，其中具有决定作用的是公元前127、121、119年所分别进行的三次战斗。公元前127年卫青大败匈奴，控制了河南之地（今河套以南地区）；公元前121年，匈奴在霍去病的打击下产生分化，浑邪王降汉，河西走廊完全为汉朝控制；公元前119年，卫青、霍去病又分道出击匈奴，匈奴大败远遁，退至漠北。经过三次大规模的反击，西汉王朝在对匈奴的战争中掌握了主动，前往西域的道路也已基本畅通，为张骞第二次出使西域、丝绸之路的畅通以及西域诸国同西汉王朝的友好往来，奠定了坚实的基础。

第二次出使西域

　　西汉王朝的反击战只是肃清了匈奴在漠南及河西走廊的势力，西域各国仍然被匈奴控制着，依然威胁着西汉王朝西北边境的安全。为了彻底铲除匈奴势力，实现开疆拓土的雄心大略，汉武帝在对匈奴展开第三次打击的同年再度派遣张骞出使西域，目的是设法联络乌孙等西域诸国，联合打击匈奴。这一次比较于第一次，出使队伍浩大，随员三百，牛羊万头，并携钱币、绢帛"数千巨万".但张骞这次出使仍然没有达到预期的目的，当他们到达乌孙（伊犁河、楚河流域）时，正值乌孙因王位之争而政局不稳，国内贵族又惧怕匈奴，故西汉王朝欲同乌孙结盟攻打匈奴的政治目的再次落空。但在乌孙期间，张骞分别派遣副使到中亚、西亚和南亚的大宛、康居、大月氏、大夏（新疆和田一带）、安息（Arsacid,伊朗高原古代国家名）、身毒（Sindu,印度）各国，广泛联络。

　　公元前115年，张骞回国，乌孙派使者到长安，见到汉朝人众富厚，回去报告后，汉朝在西域的威望大为提高。不久，张骞所派副使也纷纷回国，并带回许多所到国的使者。从此中西之间的交通正式开启，西汉政府与西域及中亚、西亚、南亚地区的友好往来迅速发展，西行使者相望于途，西汉王朝多则一年之中会派遣十几个使团，少则五六个，规模大则数百人，少则百余人，所访之地遥远，出访一次所需时间从数年到八九年不等。东来的商胡贩客也是"日款于塞下".此后，中西之间的陆路交通继续向西延伸，一直到奄蔡（Aorsi,咸海与里海之间）、条支（Taoke,今吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦一带）等国。

张骞出使西域 - 意义

　　张骞出使西域本来是为了联合西北各民族共同抗击匈奴，客观上却起到了开拓长期被匈奴阻塞的东西陆路交通的作用，沟通了东西方的经济文化往来，也建立起中原与西北边疆各地区的友好联系，开辟出中国与西方各国直接交流的新纪元，标志着中西交流史上一个新时代的开始，并对后来东西方文明的的发展有着深远意义。