这个故事绘于莫高窟第237窟西龛顶西披上的瑞像图部分。不同瑞像之间用条带图案分隔，正中为“双头佛像”,画中佛像双头四臂,造型奇特,脚下两角各有一人胡跪供养。此画构思巧妙,想象丰富，仅用双头四臂就表现了故事的主题,是莫高窟题记最清楚的一幅佛像故事图。

　　

　　在遥远的古印度犍驮罗国有两个穷人，靠卖力气打短工过日子。他们虽然贫穷，但都笃信佛教。

　　

　　他们看到有钱人家凿窟塑像画金佛，供养菩萨，心里寻思：我们虽然一贫如洗，但敬佛的虔诚心意一点也不比那些有钱人差，我们没钱凿窟，但愿有一天，能自己出钱请画工在寺庙里面一身佛祖的妙相。为了早日实现这个愿望，他们起早摸黑，餐风饮露，节衣缩食，拼命干活，辛辛苦苦地做了十几年，终于各自积攒下一枚小小的银币。他们就想用这枚银币请画工画佛像，以实现自己的夙愿。

　　

　　

　　

　　▲莫高窟第237窟双头瑞像

　　

　　这一天，一个穷人怀揣着钱兴冲冲地寻到画工家里，请求画工为他画一幅佛像。他说：“好心的画工兄弟，我早年在佛面前许下誓愿，要为他画一幅金像真容，为此我苦苦积攒了十多年，总算有了这一枚银币，”穷人从怀中摸出带着体温的钱币放在画工手上，诚恳地请求说，“富人有钱凿窟易，穷人无钱画像也难，也许我这一生再也无能力攒到更多的钱了，画工兄弟，我只好来求您了。”画工被感动了，他知道凭这枚小钱画一尊佛祖金容，恐怕连买材料都不够，但他答应了穷人的请求。

　　

　　没过几天，另一个穷人也找到画工家里。他双手捧着一枚银币，拜倒在画工面前说：“聪明善良的画工兄弟，这一枚小钱是我多年血汗挣来的，请您用它替我画一身佛祖真容吧。作为酬金，我知道不够，但我无法再挣到更多的钱了，为了了却我的心愿，我只有来求您了，佛祖会保佑您的，我也会永远感激您的大恩大德的。”画工听了这个穷人的衷心倾诉，盛情难却，也就应允了下来。

　　

　　画工是位丹青妙手，他就用这两枚小钱买来石青、赭沙等颜料，施展他出神入化的彩笔，匠心独运地构图，把两个穷人和他自己的虔心笃诚凝聚融入一幅小小的画像中，他感到运笔从没有像现在这样圆润流畅，构图从没有像现在这样潇洒俊逸。他静心涤虑，挥舞手中的画笔如行云流水，酣畅淋漓，一气呵成。一会儿，一幅鲜丽逼真的佛像出现在寺庙的白壁上，画工看着自己刚刚完成的杰作，简直不相信是自己的手笔，因为过去画的神像从来没有像现在这幅这样庄重慈祥。

　　

　　第二天，画工请两位穷人来寺拜佛看像，正巧，两个穷人同时来到寺庙。画工得意地指着他的新作说：“这就是你们要我画的佛像，怎么样，还满意吧？”两个穷人看到墙上只有一幅佛像，他们互相看了一眼，心里起了疑惑。两个人心里都在想：“是我花钱请画工为我画一身佛像，这身像怎么能说是两个人的呢？”画工从他们的表情眼神里知道他俩心里犯嘀咕，便对他俩说：“你们那么愣着干什么？坦率地说，你俩给我的钱都不够这身佛像的材料钱，我们都是穷兄弟，理应相帮。我把你们的钱连同你们的虔诚都画到佛像上了，把我的技艺和心意也溶化到佛像上了。如果我说的不是谎话，这相一定会变。”话音未了，佛像就显了灵异，奇迹出现了，佛像身后真的熠熠闪烁，放射出千万道金光，形成一轮很亮很亮的光环，隐隐约约地看到佛像身子在徐徐分开，分成两个一模一样的佛像，影子却联结在一起，光彩夺目，金碧辉煌。过了一会儿，身子又渐渐地合二为一，形成两个佛首共处一身的奇妙佛像。

　　

　　两个穷人亲眼看到了佛祖的神力，急忙五体投地，顶礼膜拜，更加虔心情佛。他们非常高兴，因为佛祖感应到了他们真诚纯洁的心，哪怕只是花了一枚小银钱。他们感激画工兄弟的情谊，赞叹画工高深莫测的神奇技艺。从此，三人结成了好朋友。

　　

　　从此，双头瑞像流行于西域一带，中唐时期的敦煌壁画中也出现了不少双头瑞像的图像。