２００６年１月９日在全国科学技术大会上，９１岁高龄的叶笃正获得２００５年度国家最高科技奖和５００万奖金。

    这位老人与中国第一份气象记录同龄，他的一生，正好印证了中国气象科学从不受重视到长足发展的过程。

道台之子

 　 １９１６年，叶笃正降生于天津一个前清道台家中。这一年，中国有了第一份现代意义上的气象记录。

    东亚区域气候－环境重点实验室主任延晓冬在帮叶笃正整理材料时，发现叶幼年很多鲜为人知的故事。

    据他介绍，叶家共有１５个子女，叶笃正排行老七。

  　“他有个外号，叫蔫七。”叶笃正的弟弟回忆，在兄弟几人中，叶笃正不太活泼，但成绩很好。

  　道台父亲不买新学堂的账，认为《四书》《五经》这些传统的东西，是必须要学习的，因此在１４岁考入南开中学之前，叶笃正和其他兄弟一样，一直接受的是私塾教育。

  　１９３５年，叶笃正考入清华大学，两年后，在乒乓球台边结识了学长钱三强，在这位日后影响中国的核物理学家的劝说下，叶笃正放弃了自己喜爱的物理专业，选择了对国家更为实用的气象学。

    １９４５年，叶笃正前往美国，师从世界著名气象和海洋学家罗斯贝。

  　罗斯贝后来成为叶笃正持久的崇拜对象。

科研从自绘图开始

    “我只后悔过一次。”叶笃正说，在学成归国的５５年里，他只在“文革”中被停止工作时，才对当初回国的决定有过怀疑。

  　１９４９年，叶笃正结束在美国的学业，他的博士论文引起了美国气象界的关注，并借此获得了一份年薪４３００美元的工作，而当时，美国一个大学教授也只有５０００美元。

    但是叶笃正选择了离开，他对导师罗斯贝说“我觉得新中国是有希望的，我想为自己的国家做点事。”罗斯贝被说动了，在他的帮助下，叶笃正重新恢复学生身份，经过一年的等待，１９５０年１０月，在新中国正在欢度第一个国庆日时，叶笃正与妻子冯慧登上一艘将在香港停靠的轮船，辗转回到了中国。

  　回国后的叶笃正，被任命为中国科学院地球物理研究所北京工作站主任，在西直门内北魏胡同一座破旧的房子里开始了中国的气象研究。整个气象室１０多个人，没有一张像样的天气图。

  　叶笃正曾向弟子们描述当时的工作状况：“没有图，我们自己画，第一张图画出来，是五百毫巴地面图，相当于五公里左右高度的天气图，实验室所有的人专门做了庆贺。”

    在当时，天气图在国外是最普通的配件，做研究做预报都要用，可中国没有。

    他的很多学生都记得叶笃正指着挂在墙上的巨幅天气图所说的话，“中国的天气预报要在物理、数学的基础上建立起来，今后，天有不测风云的时代该在中国结束了。”

    上世纪５０年代初期，在两次科考队的数据基础上，叶笃正首先发现了围绕青藏高原的南支急流、北支急流及它们汇合成为北半球最强大的急流，严重影响着东亚天气和气候；他与国外气候学家Ｆｌｏｈｎ各自指出了青藏高原在夏季是大气的一个巨大热源，还首先指出青藏高原冬季是冷源。由于他的研究，国际上才接受了大地形热力作用的概念，为青藏高原气象学的建立奠定了科学基础。

    但在“文革”中，叶笃正却被当成美国特务，不仅被停止工作，连儿子结婚他也不能回家。

   １９７９年，恢复工作不久的叶笃正带领中国气象团访问美国，遇到留在美国的一些同窗，一个曾力阻他回国的老友见他第一句话就问“你后悔吗？”叶笃正的回答是不后悔。

 　 他说，“我是中国人，我应该为中国做事，为中国的老百姓做事。”

古稀之年另立山头

 　 １９８４年，几位美国气象学家专程来到中国，寻求叶笃正的支持。这一次合作的成果，被叶笃正认为是自己最大的贡献。

    当时，他已接近古稀之年，因开创了国内大气动力学的研究，已是世界上著名的气象学家之一，但这一次，他又把全部的精力投入到了另一领域，成为“全球变化”这个国际研究新领域在中国的开山鼻祖。 (责任编辑：鑫报)