冯巩饰演的冯国璋

袁世凯自己不能主动当皇帝，他只能“被皇帝”。梁士诒为了帮助袁世凯当皇帝，便策动各色请愿团，有“商会请愿团”、“人力车夫请愿团”、“烟民请愿团”、“孔社请愿团”、“乞丐请愿团”、“妓女请愿团”等。梁的一个姨太太听说加入请愿团有钱拿，便对梁说：“我也想去请愿团，你看哪个适合我？“梁士诒想了一下说：“就去妓女请愿团吧！”

青楼请愿团的发起人是有名的妓女花元春，是袁克定的老相好。一开始小袁让花元春搞青楼请愿团的时候，花不答应。后来，小袁说若他继承皇位，即立其为后，花遂召集大批妓女搞了个请愿团，自立为团长，带领妓女们请愿去了。

老袁是什么时候想当皇帝的呢？说来话长。袁世凯的老家项城，文化底蕴深厚，所以算命、巫术等产业非常发达。早在1909年初，袁世凯被摄政王赶回老家后，到处找人算命。结果一个大师称袁世凯活不过58岁——除非黄袍加身。当时落魄的老袁觉得是咒他，就暗地里派人把大师除掉了。事实证明，此人该杀，业务不精嘛——老袁后来明明当了皇上，照样没活过58岁。

后来，在老家看祖坟的坟丁匆忙进京来报，说在袁世凯亲爹坟侧夜间有红光。此外袁氏祖茔附近还长出一株紫藤树，状似盘龙，长逾丈许。附近还发现了一块刻有“天命攸归”字样的石块。袁世凯听后说：“没什么，别大惊小怪，不要对外人说。”然后立马悄悄地派儿子袁克定回乡验证真伪，袁克定最会拍父亲的马屁，说紫藤长势喜人，比自己胳膊都粗了。老袁大喜。

58岁的大限一直让袁世凯耿耿于怀，当总统后，他曾命人收藏大鱼鳞片，研制长生不老之药。鱼鳞挺富余，他就洗澡的时候带一些。搓澡的时候丢下，蒙人说是从自己身上掉下来的“龙鳞”。搓澡的不解风情，曾暗中对人们说：“总统难道是鱼变的？身上如何会搓下鱼鳞呢？”另一个说：“你确定王八身上没有鳞？”

北京城的一位天文学家也呈文袁世凯，说他多日夜观天象，发现三更以后，有帝星朗照某纬度，经GPS定位正是河南项城。这是上天的垂象，您就称帝吧！袁世凯感到，不称帝实在对不起大家了。

称帝不是问题了，下一个问题就是这皇帝能当多久。袁世凯让郭三威为他察看祖坟，郭掐算了一番回答：“若称帝，当应八二之数。”袁世凯再问：“这是820年？还是82年？甚至是八年零两个月？”郭阴阳回答：“帝位长久，事后自知，天机不可泄也！”据说，100年后，郭的后人到地震局任职了，口头语是“事后自知”。

袁世凯比较谨慎地推测，自己的朝代绵延820年不大可能，但短至八年零两个月也绝无可能，而82年则完全有可能，这也恩泽三代人了，不错了，比秦始皇强。如果能后悔，老袁一定把郭三儿也杀了，倒不是业务不精，而是太不老实——老袁的皇帝生涯刚满82天，就GAME OVER了。

洪宪帝制没公开之前，冯国璋来劝阻，旁敲侧击地说：“大总统，其实……当皇帝很累的。”老袁意会，便说：“我才不想当皇帝呢！再说了，你看我的身体也很不好，几个儿子又都不成器，我哪里有那种心思呢！”说完了便“嘿嘿”地傻笑。冯国璋还想说什么，老袁站起身来说：“老四啊，饿了就回家吃饭吧！”冯国璋无语。晚上，老袁越想越气，然后就对着夜空大骂道：“冯华甫岂有此理！冯华甫岂有此理！”

不久，帝制公开。冯国璋知道后，气得要死，大骂袁世凯是个大骗子。袁世凯听说后，便淡定地说：“这个冯国璋真不知趣，我就是靠骗人起家的，老子骗的又不是他一个人！”

老袁当上皇帝后，下令称：以后宫中永禁太监，内廷改用女官，但所有女官须从全国海选。杨森问：“老大是否要搞个快乐宫女选拔赛？”

袁克定仗着老袁的身份，常以大皇子自称，并命手下人称自己为“大皇子殿下”。这还嫌不爽，又私刻一印，上书“大皇子印”，到处用此印忽悠人，买东西也不给人家钱，只给人家盖个印。有一次路过妓院，见一手下人嫖妓没钱被赶出来，袁克定便大方地把印交给手下：“去，以后拿此印随便嫖。”于是，京城各大妓院便刻满了“大皇子印”。