板垣退助，一般人公认他是日本自由民权运动的始祖和日本立宪政治的先驱。日人称他为宪政的"神样"，并在帝国议会堂内为他竖立铜像，甚至日本今日通行的百圆钞票，还印上他美髯翩翩的肖像，使他永为世人所怀念。

戴季陶在其著名的《日本论》中，专设一章介绍板垣退助。戴先生评论道:"他拿起当时刚译起的半部《民约论》，猛烈地主张自由民权。这一个运动，的确是日本一切政治改革社会改革的最大动力。并且当时他和他的同志，不单主张解救农民，还努力主张解救'秽多''非人'那一种最悲惨的阶级。""这一个民权运动，一方面使下层民众多少得到了一些自由，一方面也造成了现代产业文化的基础。至于日本的立宪制度，不用说是他直接的功劳，所以不但日本的农夫工人，应该感激他，就是那些阔老官，也没有不受他的恩惠的，更应该要感激他。如果没有板垣先生的奋斗，日本今天，哪里有这样文明，这样发达。他真可算是近代日本的第一恩人了。"戴先生从前到日本，常去拜访板垣，看到他潦倒贫穷的样子，常为他伤感一番。戴先生认为:"这样一个讨幕的健将，维新的元勋，立宪政治的元祖，竟没有人理睬他"，而为他非常打抱不平，并形容板垣的境遇，不是"门前冷落车马稀"，简直是"门前冷落车马无"，连一个讨材料的新闻记者也没有上门，至于生活每月总有一两回连米钱房钱都付不出，穷到不成样子。

不错，板垣退助的确是日本明治维新的元勋，自由民权运动的首脑，立宪政治的先驱，但是对他的政治思想和他从事的政治运动，笔者却有不同的看法。现在让我们从他的生平、时代背景、意识形态、自由民权运动始末，来重新认识这位民权论者。

维新政府和征韩论

板垣退助是土佐藩（现今四国）出身的藩士，生于1837年（天保八年）。他在幕府末年以藩兵的指挥者来参加倒幕运动，在1868年明治维新成败关键的戊辰战争中，攻占会津有功，并为明治政府的"大政奉还"奔走，而被任命为明治政府的"参与"依王政复古大号令，明治政府最初的官制，设置总裁、议定、参与王职。总裁由有栖川宫炽仁亲王就任，总理国政；议定由皇族及诸侯就任，参与由推行维新有功的公卿和藩士任命，显示当初朝廷和雄藩联合政权的性格。翌年，因政体书的公布，太政官制的设立而作废。，并受赏赐永世典禄一千石。1870年板垣返乡，为高知藩"大参事"，实施藩政改革。1871年废藩置县，板垣上京为明治政府的"参议"依太政官制而设置的政府重职。由左右大臣，大纳言和参议，构成太政官。1871年废藩置县后，大政官构成正院，补佐大臣，参与大政，成为辅翼天皇的重臣。参议由大久保利通、木户孝允、西乡隆盛，大隈重信，板垣退助等就任，事实上形成明治政府的中心势力。

明治维新，是由萨摩、长州、土佐、肥前等东南雄藩的武士推动的，故维新后即由他们掌握新政府的实权。这时，当权派的岩仓贝视、木户孝允、大久保利通等出使外国，而成为所谓"留守政府"（外出不在称为留守），于是西乡隆盛和板垣退助等参议，即纷纷起来主张征服朝鲜或远征台湾地区，争论的结果，经朝廷决议先行征韩。西乡认为，明治政府实行废藩置县、征兵制度、以及其他剥夺士族特权的各种改革，必须以征韩的军事行动来安抚上族的不满，他企图以外征得胜后的军事余威，回过头来夺权改造国内政治，树立士族为中心的军事独裁政权。他的思想，以后就成为日本军国主义及右翼思想的蓝本。板垣也认为应该以征韩来满足士族的要求，并想利用此一机会在国内扩大政治权力的参与，以打破萨摩、长州等藩阀的垄断政治。因为，自从1871年废藩置县，将权力集中中央以后，以旧萨摩和长州两藩的出身者，结成朋党，构成派阀，独占中央政府的实权，相对地，土佐和肥前两藩出身者，仅给与伴食的地位。他主张扩大政治权力的参与，并以幕府末年以来所形成的"公议舆论"思潮和西洋的自由民权思想作为工具，故成为日本自由民权运动的先驱。

不久，岩仓、木户、大久保等实权派回国，他们洞悉西乡和板垣等的意图，即以"内治之急"而坚决反对征韩，终于推翻先前的征韩决议。日本史称征韩论者为急进派或武断派，而反征韩论者为保守派或文治派。

其实，两派的意识形态，是形异实同。当时，实权派之主张"内治"和反对"征韩"，只是惧怕西乡和板垣等乘机增加其势力，恐其有割据不听朝廷指挥，甚至发动政变的危险。早于明治维新的第2年，当权派的木户孝允、岩仓具视等，即曾策划征韩，其目的在将诸藩兵力转向对外战争，以巩固中央政权，但又恐在废藩前征韩，将使诸藩坐大，故未付之实行。可见当时保守派的反对征韩，并不是真正爱好和平而讨厌武功的。在征韩论争议的胜负决定后，于 1874年4月，反对征韩论的文治派，即创意实行"台湾征讨"。其理由是，台湾征讨比征韩不易引起国际纠纷，而且军费也较节省，一方面可迫使清朝承认日本领有琉球，进而有窥伺占领台湾的机会，另一方面并可积极的准备在韩国及中国大陆发展的阴谋。其后，实权派强化官僚独裁体制后，即策动江华岛事件，接着便迈向甲午战争。这充分证明当时的征韩论者和反征韩论者，或武断派和文治派，并不是意识形态的对立，只是权力斗争的权宜之策和时间的先后而已。

倡议"征韩论"失败的参议西乡隆盛，旋即下野回萨摩故乡，集结士族，开设私立学校，建立军阀势力，待机夺取政权。

其他"征韩论"失败的参议板垣退助、副岛种臣、后藤象次郎、江藤新平也连袂下野，组织"爱国公党"，并于1874年1月向左院提出《民选议院设立建白书》。爱国公党是日本最初的政治结社，而民选议院设立建白是日本自由民权运动的导火线。从此，日本的政界，官僚派和民权派，壁垒分明，开始如火如荼的政治斗争。

民选议院设立建白

《民选议院设立建白书》是了解板垣等民权扩大论者的意识形态最重要的文献之一，特译出其全文，以飨读者。

"臣等伏察，方今政权之所归，上不在帝室，下不在人民，而独归有司。夫有司上不可不尊帝室，而帝室渐失其尊荣，下不可不保人民，而政令百端朝出暮改，政刑成于私情，赏罚出自爱憎，言路壅塞，困苦无告。夫如是而欲天下之治安，虽三尺童子犹知其不可，因循不改，恐致国家土崩瓦解。臣等爱国之情不能自已，乃讲求振救之道，知唯在张天下之公议。张天下之公议，唯立民撰议院耳。如此，则有司之权有所限，而上下相安，同受其幸福也。请逐次陈之。

夫人民对政府有纳税义务者，则对其政府之事有与知可否之权，是天下之通论，实不待臣等喋喋赘言。故臣等窃愿，有司亦不抗拒此大理。

今拒立民选议院之议者曰，我民不学无识，未进开明之域，故今日立民选议院应属尚早。臣等以为，果真如其所言，则使民学且智，而速进于开明之域之道，即在立民选议院。何则，今欲使我人民学且智，而进于开明之域，即应先保有其通议之权，使之自尊自重，而起天下忧乐与共之气象，使之参与天下之事。如是，人民安其固陋而自甘不学无识者，未之有也。而今自待其学且智、自入于开明之域，是殆等待百年以俟河清之类。论者甚且谓，今遽以立议院，是不过集天下之愚。噫，何其自傲之太甚，而蔑视人民如斯乎?有司之中，智功固有过人者，然又安知无学问识见并未过人者?盖天下之人，不可如是蔑视，若可蔑视，有司亦岂非其中之一人乎?然则，均是不学无识也。仅为有司之专裁与张人民之舆论公议，其贤愚果如何。臣等谓，有司之智视之维新以前，必有所进者。何则，人之智识，亦必因其有所用而进。故曰，立民选议院，是使人民学且智，而速进于开明之域之道。且夫政府之职，其宜以为目的者，在使人民得以进步耳。故草昧之世，野蛮之俗，其民勇猛悍暴，而不知所从。今我国既非草昧，而我人民之顺从，且为过甚。然则，今日我政府宜以为目的者，乃立民选议院，使我人民起勇往敢为之气，并知分任天下之义务，而得参与天下之事，则阖国之人，皆同心焉。 (责任编辑：陈冬梅)