李叔同在南洋公学时英文就学得很好，曾细读原本的《莎士比亚全集》，对西洋戏剧倾心已久。1906年，他与曾孝谷等人创办"春柳社",提倡话剧，这就是我国最早的研究话剧的团体。这个团体先后演出《茶花女遗事》、 《黑奴吁天录》等，李叔同均任主角，一时声誉鹊起。初演《茶花女》时，李叔同为了串演女角，还不惜将小胡子剃去，花重金做了好几身女西装，十分认真。春柳社第一次演剧时李叔同所写的戏单印刷品，也被日本帝国大学图书馆珍藏。由于《黑奴吁天录》中有反对民族压迫的内容，此剧还遭到清政府的禁演，这也说明其影响之大。

　　为人师表

　　李叔同一贯是坚定执着的爱国者。留日期间，就加入孙中山领导的同盟会，参与反清的革命斗争。1911年回国后，李叔同担任上海《太平洋报》艺术副刊主笔，竭力宣传革命。在上海，他加入文艺革命团体"南社",创作了《祖国歌》《大中华》等振奋人心的歌曲。作为激进的青年，他不满黑暗的现实，要求改革社会，报效国家。满腔爱国激情，化为澎湃激昂的诗句："双手裂开鼷鼠胆，寸金铸出民权脑","男儿若论收场好，不是将军也断头。"

　　然而"辛亥"以后的中国，并非如人们所希望的那样一片光明，清政府被推翻了，却代之以军阀统治，社会的黑暗腐败，理想抱负的难以实现，使李叔同深感苦闷和孤独。在这种心情中，李叔同应浙江第一师范学校之聘，担任音乐、美术教师，实践他早年确立的"以美淑世"、"经世致用"的教育救国理想。

　　浙江一师是当时国内有影响的学校，师生中都英才辈出。着名文学家夏丐尊先生就是这里的国文教师。而丰子恺、刘质平等文化名人均就读于此，是李叔同的得意门生。在同事、同学们心目中，这位李先生是怎样一个人呢？一言以敝之曰："认真".

　　夏丐尊先生《平屋杂文》一书中有好几篇是写李叔同的。他对这位"畏友"充满敬佩，认为李叔同是"我们教师中最不会使人忘记"的。夏丐尊多次对学生说："李先生教图画、音乐，学生对图画、音乐看得比国文、数学等更重。这是有人格作背景的原故。他的诗文比国文先生的更好，他的书法比习字先生的更好，他的英文比英文先生的更好……这好比一尊佛像，有后光，故能令人敬仰。"

　　夏丐尊先生任学校舍监的时候，有一事非常困扰：有同学失窃，而始终无人肯承认。李叔同乃献一策：君请书通告一纸，限某日前认错，否则本舍监只有一死谢罪！还强调：必须是准备认真践诺，方有效力。夏先生实行没有，不得而知，但确实感到"骇然"于他认真的精神。

　　丰子恺在怀念先师的文章中写道：李叔同做教师，以身作则，不多讲话，但使学生衷心感动，自然诚服。每次上课，他一定先到教室，板书齐整，然后端坐讲台等学生到齐。而对待学生的态度，李先生是"爸爸的教育",是"温而厉"的态度。

　　有一次下音乐课，最后出去的人无心把门一拉，发出很大的声音。他走了数十步之后，李先生出门，和气地叫他进教室来，用很轻但很严肃的声音说："下次走出教室，轻轻地关门。"然后一鞠躬，送他出门，自己轻轻把门关上。

　　由于他的博学和人格魅力，李叔同令师生们敬仰有加。"一师"时期，也是李叔同生命的辉煌时期，在各个艺术领域，诗、音乐、美术、金石书法方面，均达到了那个时候的最高境界，为后人提供了咀嚼不尽的精神食粮。

　　然而，这位渐臻于完美之境的大艺术家，却在"五四"运动的前夕、1918年8月19日，在杭州定慧寺出家，正式皈依佛门。

　　念佛不忘救国

　　李叔同原本常读性理方面的书，后来又忽然对道教发生兴趣，案头常放着道藏。据丰子恺回忆，李先生经常把自己不用的东西分赠给弟子们，仿佛即将远行一般。有一天，李叔同由校工闻玉陪同，到大慈山辟谷，断食达十七天。他还将断食的感受详细记录于《断食日志》。这期间，他自感身心灵化，似有仙象。平时以写毛笔字打发时间，笔力丝毫不减，而心气比平时更灵敏、畅达，有脱胎换骨般的感觉。断食之后摄影留念，并制成明信片分送朋友，像下排印着："某年月日，入大慈山断食十七日，身心灵化，欢乐康强--欣欣道人记。"

　　但学道时间很短，"断食"之后即在儒学大师马一浮先生的指引下学佛。出家前一天的晚上，李叔同把丰子恺和另两位同学叫到他的房间里，把房间里所有东西送给这三人。第二天，丰子恺等三人送他到虎跑附近的定慧寺出家，法名演音，号弘一。

　　李叔同家人知道他出家的消息后，曾多次要求他还俗。他的夫人携子来劝说他，他拒不会见，后在朋友苦劝下相见一面，但双手合十，口念佛号而已。与他深深相爱的日本侧室专程赶来，他也只是口诵"阿弥陀佛",再无他言，日本夫人只得痛哭而返。

　　李叔同出家后，发愿精研戒律，并且严格依照戒律修持，虔诚得近乎苦行僧。初修净土宗，后来又修律宗。律宗向以戒律森严着名，一举一动，都有规律，严肃认真之极，被称为佛门中最难修的一宗。弘一法师为弘扬律宗，曾立下四誓--

　　一，放下万缘，一心系佛，宁堕地狱，不作寺院主持；二，戒除一切虚文缛节，在简易而普遍的方式下，令法音宣流，不开大法，不作法师；三，拒绝一切名利的供养与沽求，度行云流水生涯，粗茶淡饭，一衣一袖，鞠躬尽瘁，誓成佛道；四，为僧界现状，誓志创立风范，令人恭敬三宝，老实念佛，精严戒律，以戒为师。

　　二十多年精诚庄严的自律苦修，弘一法师使传统断绝数百年的律宗得以复兴，佛门称弘一为"重兴南山律宗第十一代祖师".

　　着名美学家朱光潜曾说，李叔同是"以出世的精神做着人世的事业".宗教的虔诚与献身精神并没有使他放弃救国的愿望，反而更加强烈。1941 年，弘一法师还写过一幅横卷："念佛不忘救国，救国必须念佛",其跋语写道："佛者，觉也。觉了真理，乃能誓舍身命，牺牲一切，勇猛精进，救护国家。是故救国必须念佛。"弘一法师皈依佛门之后，依然广结善缘，开导众生，以唤起、提高人们的爱国热情和责任感为己任。或者，这种"宗教救国"的理想，与大师早年 "教育救国"的理想是一脉相承吧！正因为如此，当时许多文化名人都颇为欣慕大师，与之结"方外之友".

　　着名作家郁达夫曾到福建拜访弘一法师，相见之下，郁达夫先生竟产生削发出家的念头，希望追随大师的步履。弘一法师对他说："你与佛无缘，还是做你愿做的事情去吧！"赠郁氏着作数种而别。郁氏后来因英勇抗日，被日本宪兵残杀于苏门答腊。 (责任编辑：陈冬梅)