当然，林彪也没有令毛泽东失望，的确表现了相当出色的军事才干，打了很大精彩绝伦的歼灭战，成为红一方面军里最有名气的黄埔毕业生，与黄埔一期生、红四方面军总指挥徐向前可谓一南一北，相映生辉。

　　1937年7月抗日战争爆发，红军总司令朱德担任改编后的八路军总司令后，林彪职务上升一级，从原红一军团军团长，被毛泽东任命为由红一方面军为主改编而成的八路军115师师长，这一职务相当于红军时期朱德的红一方面军总司令。但林彪指挥平型关战役，取得歼灭日寇1000余人的胜利后不久，便遭阎锡山部的哨兵开枪误伤，从此离开战场，前往苏联治伤。1942年回国后也仅在中共中央党校挂职，一面继续休养，直至抗战结束。

　　国共开始第二次相争的解放战争时期，林彪被毛泽东任命为东北民主联军总司令，将115师主力发展而来的10余万大军交与他统率，并给了配备了四个政治局委员彭真、陈云、高岗、张闻天，以争夺辽阔富饶的东北。

　　东北也是蒋介石志在必得的处所。他委任抗战后期最得意的弟子黄埔一期生杜聿明为东北保安司令长官，先后派遣第13军、第52军新一军、新六军、第71军等黄埔系精锐部队前往东北。

　　不过，蒋介石有几个不利条件：

　　一是他从来不曾对东北实施过有效管辖，1931年"九·一八"前由张学良负责，基本处于半独立状态；随后又被日寇占领了14年，蒋介石在东北无一兵一卒。

　　二是林彪的10万大军与两万干部早先一步进入东北，并且东北背靠苏联，抗战时期一直有中共领导的抗日联军活动，有着不小的影响。

　　三是杜聿明的部队尽管有五大主力之二的新一军、新六军，但总兵力一直少于林彪。更重要的是，蒋介石统治的中心区域江浙与东北远隔千里，中间被中共的华北、华东等根据地重重阻隔，兵员补充极为困难。而发动群众，鼓励参军，是中共政治工作的长项。

　　尽管如此，杜聿明凭借美械装备与抗战多年积累的军事才干，从1945年11月开始，以第13军、第52军两个军开路，一路斩关夺隘，连下山海关等辽西全部及抚顺、本溪、辽阳、鞍山、海城、营口等重要城市。

　　林彪军事生涯最辉煌的时期

　　林彪经过从红军时期指挥最多两万人，突然到指挥十几万人，中间又休养多年后的生疏中适应过来后，总结出了"一点两面"、"三三制"、"三猛"等战术原则，终于在1947年7至8月间不再后撤，与杜聿明的大军形成对峙局面。

　　随后，杜聿明因病前往上海治疗，蒋介石将陈诚派往东北担任行辕主任，接替杜聿明负责东北的军事指挥。

　　林彪开始大展神威，将陈诚这位黄埔老师打得只有招架之力而无还手之功。不久，蒋介石又将东北统率换成了另一位名将卫立煌。

　　此时，中共动员兵员的长项也得到了充分的发挥，东北野战军（东北民主联军改称）副政委罗荣桓于1948年春组建的二线兵团，将新兵源源不断地送往前线，东北解放军总兵力达到100多万人，其中野战军70多万人。而东北蒋介石的军队仅为50万人，被分割在长春、沈阳、锦州三个互不相连的地区内。

　　从1948年9月开始，林彪率东北野战军发起声势浩大的辽沈战役，经过一个多月的激战，歼灭蒋介石47万余人，其中包括曾经长征印缅战场的王牌精锐新一军、新六军，东北全境终于归属中共与毛泽东。

　　这也是林彪军事生涯最辉煌的时期。

　　林彪辽沈战役打败的黄埔系将领不如粟裕淮海战役多

　　但辽沈战役的战绩不如同为大决战的淮海战役。淮海战役不仅歼灭了黄埔系精锐主力55万余人，其中包括王大主力之二的第五军、18军，而且所打败的黄埔出身将领也多于辽沈战场，这些黄埔系将领大多是四期以上，而辽沈战场的黄埔系将领有不少五期乃至七期生。

　　淮海战场被打败的黄埔出身军长以上将领有（不含杂牌军将领）刘峙、杜聿明、李延年、孙元良、邱清泉、高吉人、熊笑三、余锦源、邱维达、舒荣、谭心、阙汉骞、于兆龙、胡长青、唐云山、陈士章、刘镇湘、周志道、黄维、胡琏、肖锐、覃道善、熊绶春、李弥、周开成、黄淑26人。

　　辽沈战场被打败的黄埔出身军长以上将领有（不含杂牌军将领）陈诚、杜聿明、郑洞国、李鸿、罗又伦、廖耀湘、潘裕昆、龙天武、李涛、郑庭笈、刘玉章、范汉杰、盛家兴、刘云瀚、沈向奎、阙汉骞16人。

　　辽沈战役结束以后，林彪奉毛泽东之命率军入关，但政治战已多于军事战，即便是军事战也因强大的优势兵力而并无悬念，平津、湖南等地的国民党将领相继和平起义。

　　1949年10月建国以后，林彪于1955年9月被授予元帅军衔，排名第三位，仅次于曾任解放军总司令、副总司令的朱德、彭德怀。他还先后担任中共中央军委副主席、中共中央副主席，到1966年"文革"时，更是成为被毛泽东圈定为唯一的副主席，以接班人的身份被写进党章。

　　1971年9月，林彪以一场与毛泽东公开决裂的"九·一三"事件，带着一身谜团离开人世，葬身异域。