1945年二战接近尾声，日本政府于8月15日宣布无条件投降。日本投降后的第三天，远东盟军统帅麦克阿瑟在杜鲁门总统的授权下，发布了第一号受降令：凡在中华民国（满洲除外）、台湾、越南北纬16度以北地区之日军，均应向蒋委员长投降。

　　香港就位于北纬16度以北地区，而且在战争期间隶属于中国战区的广州作战区，是中国第二方面军所辖作战区的一部分。这一切都说明驻港日军应向中国军队投降，中国收回香港是理所应当。

　　太平洋战争爆发后，英国在亚洲的殖民地基本上都被日本占领了，特别是缅甸失守后，英国政府曾经请求中国派兵支援在缅甸的英国军队。蒋介石也曾打算趁此良机收复香港。1942年，蒋介石曾向英国提出收回香港的要求，为了实现这一愿望，他在访问印度期间，会见了甘地和尼赫鲁等人，表示支持印度的独立要求，以促使英国在远东的殖民体系瓦解。蒋介石这一姿态在国内引起了反对帝国主义，要求废除不平等条约的高潮，在国际上得到了正义人民的同情。

　　英国出于需要中国出兵保卫其殖民地缅甸和印度的目的，主动提出与中国进行废除不平等条约及签订新约的谈判。谈判之初，蒋介石坚持收回香港，然而，英国人从内心里并不想真的交还香港。他们只是权宜之计，为的是让蒋介石能够抗日，以减少他们在太平洋战场上的压力。后来在英国的威逼利诱下，蒋介石的立场逐步软化，最终放弃了将收回香港这一内容写入中英新约，仅仅要求英国在口头上承诺在战后同中国商讨九龙问题。

　　日本投降后，香港的问题摆到了桌面上，是否应该立刻收复香港成了人们关心的问题。许多人建议蒋介石趁此机会派兵假道广九铁路，捷足直入，占领香港后再与英国交涉。对此建议蒋介石有所采纳，在接到盟军的一号受降令后，他即任命第二方面军司令张发奎为接收广州、海南、香港等地的受降官。命令张发奎的新一军和十三军执行香港的受降事宜。张发奎接此命令后，即将新一军和十三军集结于靠近香港的宝安地区，作好了收复香港的准备。

　　对于麦克阿瑟的一号受降令，英国政府表示拒绝接受，诡辩战区不能覆盖主权，明确表示拒绝中国军队在香港受降。

　　其实，恢复在香港的殖民统治并继续占据是英国的既定政策。早在1943年中、英、美开罗会议上，丘吉尔曾就香港问题向蒋介石宣称："不经过战争，休想从英国拿走任何东西！"殖民主义者的嘴脸昭然若揭。

　　1944年初，英国政府成立了一个名叫香港计划小组的机构，负责策划重占香港及恢复殖民机构的事宜，并确定了战后武力占领香港的方针，准备在战争后期用陆海空军及预备部队协同作战，不惜一切代价攻占香港。为配合军事行动，英国向香港派遣了大批间谍。

　　日本投降前夕，英国外交大臣贝文通过秘密渠道，通知被日军囚禁在港岛赤柱的前港英政府辅正金逊，让他设法在日军投降后恢复英国在香港的机构，并行使政府管理职权，直到英军抵达香港成立军政府为止。金逊获释后便向日军提出建立以他为首的临时政府，要求日军维持好社会秩序，等待英军前来受降。

　　8月13日，英国三军参谋长向盟军东南亚战区最高司令蒙巴顿下令：由英国太平洋舰队执行重占香港的任务。据此，英国太平洋舰队海军少将夏壳率领一支特遣舰队开赴香港。为配合海军的行动，英国还从东南亚战区司令部派出了大约一个师的兵力前往香港。

　　在派出军队登上香港岛的同时，英国在外交上为重占香港作了准备。英国人很清楚，在中英关于香港归属的斗争中，美国的态度是很重要的，美国的天平倾向于哪一方，香港就将归哪一方所有。因此，如得不到美国的支持，英国想重返香港是很困难的。8月18日，英国新任首相艾德礼致电美国总统杜鲁门，表示英国不能接受麦克阿瑟的一号受降令，强烈要求杜鲁门指示麦克阿瑟重新发布命令，让驻港日军向英军投降。

　　在中国这边，蒋介石虽然已经集结了部队，作好了进入香港的准备，但他却迟迟没有下达进军香港的命令。鉴于英国人的态度，蒋介石真是为难。他知道，对于共产党领导的军队只能用武力消灭之。因此，他深知一旦发动内战，不能少了英、美两国的援助，如若此时出兵香港，必然会与英国发生冲突，从而失去英国的支持。于是，蒋介石连续两次声明中国无意于以武力收复香港，希望（收回香港）这件事能通过"外交"途径来解决。他还向美国派出了使节，去寻求美国的支持，幻想通过美国的干涉来实现香港的回归。

　　这样，中英两国都把求助的目光投向了美国，美国人的态度此时起着关键的作用。

　　太平洋战争爆发后，美国是支持中国收回香港的，想通过此举来鼓励中国政府继续对日作战，以减轻美军在太平洋战场上的压力，同时，也趁机瓦解英、法在远东的殖民体系，以便进而将英、法势力挤出远东，并取而代之。因此，在开罗会议上，罗斯福总统曾敦促英国在战后将香港归还中国，使之成为中国控制之下的一个国际自由港，但遭到了丘吉尔的拒绝。

　　德国投降后，美国同前苏联在欧洲展开了激烈的争夺，在这场关系美国切身利益的争斗中，美国需要英国的支持。因此，在香港这个问题上，美国支持中国收回香港的立场发生了改变。美国人知道，如果一再坚持让英国把香港归还中国，那么势必造成英国人对美国人的反感，在欧洲没有英国的支持，美国在欧洲的利益就将受到损失，就将把欧洲的利益拱手让给前苏联。所以杜鲁门支持英国重返香港。他通知麦克阿瑟："为了更顺利地接受香港地区日本军人的投降，须将香港从中国战区的范围内划出来。"

　　其实，当时中国国内的许多人都赞成向香港派兵。但蒋介石有自己的打算。他曾经对坚持派兵的宋子文说："子文兄，这样做不好，因为有美国出面，比我们先起兵要好些。国际上的许多事情，我们都是在依靠美国嘛！罗斯福不在了，我们也不能连杜鲁门的一点面子也不给，就先在香港动起兵来。再说，英国方面是什么样，我们也应该向艾德礼进行外交试探以后才能知道。在这种时候，当然还是不先派兵的好。"

　　然而，蒋介石没有想到，美国总统杜鲁门并不像罗斯福那样对他极力关照。杜鲁门的天平倾向了英国。

　　既然美国不希望中国收回香港，正乞求美国人帮他打内战的蒋介石只好从命。但在放弃香港之际，蒋介石还想给自己争点面子。8月20日，他在致杜鲁门电报中改变了要求收回香港的初衷，仅要求"在未来的受降仪式上，驻港日军应向中国方面的军事代表投降，美国和英国均可派代表参加这一受降仪式。在受降仪式后，英国人将在中国战区最高司令的授权下，派遣军事力量在香港登陆。"

　　令蒋介石意想不到的是，美国人连这一点面子也不给。杜鲁门在给蒋介石的回电中表示，"美国不反对一个英国军官在香港接受日本人的投降".蒋介石看到电文后连骂"娘稀匹",然而，他不能得罪美国人，只好忍气吞声。蒋介石不得不表示"愿意授权给一个英国军官，让他去香港接受日本人的投降，同时派一名中国军官和一名美国军官赴港参加受降仪式。"

　　蒋介石在香港问题上的一再妥协，使得英国人得寸进尺。英国政府认为，作为中国战区最高司令的蒋介石，无权委派一位英国军官在香港接受日本人的投降。英国政府所能做到的，仅仅是欢迎一名中国代表和一名美国军官一起出席受降仪式，而且只能以"中国战区最高司令个人代表的身份参加受降，如果有什么文件需要签署的话，他们只能作为见证人而签字，除此之外，别无所为。" (责任编辑：陈冬梅)