1660年11月22日，英国化学家波义耳等12人在伦敦格雷欣学院开了一次会。此前，这些人已形成一个研究新兴的实验科学的“无形学院”.在这次会议上，他们决定把这个小圈子变成正式的学会。这个设想得到了刚刚复辟的查尔斯二世的支持，国王成了学会的保护人，因此就被叫做“伦敦王家学会”.王家学会是至今还存在的最古老的科学团体，相当于英国的国家科学院，其会员也就相当于国内所谓“院士”,而其实其学术地位比国内院士高得多，按其网站的说法，当选王家学会会员是仅次于获得诺贝尔奖的荣誉，可以在名字后面牛气地署上FRS（王家学会会员的英文缩写）。人类历史上一些最伟大的科学家，例如牛顿、法拉第、达尔文、麦克斯韦，他们没有机会获得诺贝尔奖，却都是FRS.

　　王家学会代表的是英国的科学传统，而这个传统有时也能通过家族血缘来延续。从王家学会建立至今350年，只产生了大约8000名会员，却有许多人来自同一个家族。会员档案中有一栏即是记载此会员与其他会员的亲属关系的。最显赫的是达尔文家族。从达尔文的祖父到达尔文的曾孙，6代人中代代都有人成为FRS,达10人之多。

　　达尔文的曾祖辈默默无闻，修家谱要从祖父辈算起。他的祖父伊拉兹马斯（1731--1802）是当时的名医，连国王都请他当御医，但是他不去。他一边行医一边研究植物学并发明各种各样的器械，还是个诗人，在诗中表达过生物进化的思想--不过达尔文提出进化论并非从他爷爷的奇思妙想那里得到的启发。伊拉兹马斯在30岁时就成了FRS,后来自己也搞了一个对英国工业革命起过重大推动作用的科学学会，为了走夜路时不至于摸黑（当时可没有路灯），选在月圆之夜聚会，所以叫月亮学会。通过这个学会他认识了达尔文的外祖父韦奇伍德（1730--1795）。韦奇伍德是英国历史上最着名的陶器工艺家，由于发明了一种测量高温的温度计，韦奇伍德在1783年当选FRS.

　　伊拉兹马斯能文能理能工，对女人很有杀伤力，两任妻子两位情人共给他生了13个子女，活到成年的有10个。老大学医做解剖时不幸划破手指感染早逝，继承衣钵的重任交给了三儿子罗伯特（1766--1848）。罗伯特用两年时间就获得了医学博士学位，毕业论文中写了一项重大发现（证明眼球在盯着看时还在不由自主地做微小运动），因此得以在王家学会的会刊上发表。由于这个原因，再加上伊拉兹马斯的影响力，罗伯特不到22岁就当选FRS.不过这篇论文是伊拉兹马斯帮着写的，按现在的说法叫“包装院士候选人”.此后罗伯特果然也成为名医，但是在科学上再无建树，他对科学所作的最大贡献，是生下了达尔文（1809--1882）。

　　达尔文原本也是要继承其祖其父的衣钵的，但是他忍受不了手术台上淋漓的鲜血，只好从医学院退学改学神学。毕业后作为一名业余博物学家随贝格尔号环球航行5年，一路寄回国的大量标本让达尔文还没回国就在英国科学界出了名，由业余博物学家成了着名博物学家。回国3年后，达尔文当选FRS,年仅30岁。当然，那时达尔文还只是崭露头角，他此后的成就是没有哪个选举他的人意料得到的。达尔文成了王家学会的骄傲，王家学会在1890年专门设立“达尔文奖章”奖励在达尔文开创的生物学领域作出重大贡献的人。

　　达尔文倒是有一点继承了其父的衣钵：他也娶了韦奇伍德家的人为妻，娶的是外祖父的孙女爱玛。他们共生下了10个子女，其中有3个夭折。于是有一个流传很广的谣言称，由于达尔文是近亲结婚，其子女不是夭折就是痴呆或短命。其实按当时的医疗条件达尔文子女的夭折率并不算高，而他成年的子女也都身心健康，不仅长寿，而且男孩子后来都干出了一番事业，其中有三个当选FRS:数学家、天文学家乔治（1845--1912），植物学家弗朗西斯（1848--1925），最早从事科学仪器的工业化生产的工程师霍勒斯（1851~1928）。这三人全都被英王授予勋爵，弥补了达尔文至死还是一介平民的遗憾。其中弗朗西斯算得上是达尔文的学术继承人，和达尔文一起开创了实验植物学，为此在1912年获得达尔文奖章。

　　达尔文的孙子的职业更为多样化，其中有名列世界高尔夫名人堂的体育选手、艺术家、诗人，只有一位从事科学研究：乔治的儿子查尔斯·高尔顿·达尔文（1887--1962）。他师从卢瑟福和玻尔，是着名物理学家，在第二次世界大战期间担任英国国家物理实验室主任。他在1922年当选FRS,后来也成了勋爵。

　　查尔斯的妻子是个数学家，这样的家庭成为科学之家顺理成章：他们的5个子女有4个是科学家或工程师，不过其中没有人成为FRS.达尔文家族第六代“院士”靠达尔文的孙女来养育：乔治的外孙、生理学家理查德·达尔文·凯恩斯，霍勒斯的外孙、神经生物学家霍勒斯·巴洛。这两人都是达尔文的母校剑桥大学的教授。

　　达尔文家族第七代的名人中有历史学家、作家、音乐家，但是没有科学家，FRS的传统可能就此中断。中国古人云：“君子之泽，五世而斩。”而达尔文家族连续6代，代代出“院士”,这样一个难以打破的传奇记录，靠的恐怕不只是祖先的恩泽。

　　据《中国青年报》