西南联大读书时的汪曾祺正是吃得下一头牛的年纪，据《老头儿汪曾祺》一书记载：“饭是‘八宝饭',通红的糙米，里面有砂子、木屑、老鼠屎。菜，偶尔有一碗回锅肉、炒猪血，常备的是盐水煮芸豆，还有’魔芋豆腐‘.”吃不好饭便成了常有的事。

　　刚到昆明那会，汪曾祺手里还有些钱，就想着改善一下伙食，打打牙祭，因此到了星期天就和同学下馆子，过油肘子、汽锅鸡、锅贴乌鱼、腐乳肉，吃了个遍，眼见银钱不多，就改吃米线、饵块，直到连米线、饵块都吃不起时，只得乖乖回学校吃食堂。后来邮路不通，与家里断了联系，吃饭都成了问题。“我在西南联大时，时常断顿，有时日高不起，拥被坠卧。朱德熙看我到快十一点钟还不露面，便知道我午饭还没有着落，于是挟了一本英文字典，走进来，推推我：’起来起来，去吃饭！‘到了文明街，两个人便可以吃一顿破酥包子或两碗焖鸡米线，还可以喝二两酒。”万般无奈只能典了书本换酒饭了。

　　据《老头儿汪曾祺》一书记载：“等到星期天，爸爸（汪曾祺--编者注）便和几个人到街上乱逛，看看能不能找到相熟而又有钱的同学’宰‘一顿。……一次，爸爸几个人找到同班的一个姓李的四川同学化缘，该人答手头没有钱，但家里刚刚寄来一件棉袍，让他们一起到邮局跑一趟。取出包裹后，这位同学随即将棉袍搭在胳膊上，沿街高喊：’哪个要这件棉袍？哪个要这件棉袍？‘爸爸便跟在一旁等着。成交之后，几个人马上到饭馆狼吐虎咽把’棉袍‘吃掉了。”