民国时期的五百罗汉堂内景

华林寺的前世今生

　　五百罗汉堂是华林寺重要的殿堂。要讲清五百罗汉的历史，必须先追溯华林寺的来源。华林寺的前身是西来庵，西来庵的创建者为菩提达摩。他是南天竺（今印度）香至王第三子、西天禅宗第二十八代祖。他遵师遗训，乘坐大船，于梁武帝普通七年（公元526年）在今日被称之为西来初地的地方登陆，结草为庐，建“西来庵”,聚徒“传宗弘佛”

　　达摩后来北上。在他建西来庵后1100多年的清初，禅宗临济宗第32世传人宗符禅师在西来庵，一边传法讲道，一边募集资金，于顺治十二年（1655年）对西来庵进行大规模扩建，引入河流为功德水，植林木为只林园，首建大雄宝殿、达摩堂等。改庵名为华林禅寺；康熙四十年（1701年）华林寺内建造了用星岩白石结砌的舍利白塔，塔基埋藏了佛祖释迦牟尼真身舍利子22颗，从外至内用石、木、铜、银四重套盒贮放。（后来经我与黄汉纲先生深入考证，确认其为释迦如来佛真身的佛舍利子。并把它们从隐踪多年濒临消失中抢救回来，保藏在华林寺里。）到了道光二十六年（1846年），祗园和尚奉朝廷诏命，以持续五年之努力，建立起规模宏大的五百罗汉堂和五百罗汉像。

五百罗汉的兴建

　　兴建五百罗汉堂及塑像不是件易事。它须遵循佛学内涵、佛教信仰要求。

　　罗汉，乃阿罗汉的简称。梵语是Arhat,初译应真，后译为杀贼、应供、无生等。依据《大智度论》、《大乘义章》和《翻译名义集》等书翻译，“贼”是指烦恼。人生在世，难免烦恼多多，特别是见、思所生的二惑，如同贼一样偷去人们的清静。得道的罗汉是佛教修行中声闻四果之一，能驱除这些烦恼，所以称为“杀贼”.“应供”是由于罗汉修行取得的果位，达到断尽一切烦恼，证得尽智境界，因而受到人类和天神的供养。“不生”又称“无生”乃指罗汉已证入涅盘，获得解脱，不再受生于欲界、色界、五色界三界之中。五百罗汉，为佛经里常提及的五百仙人，跟随佛祖听法传道的五百弟子。这是第一个不能随意塑造的原因。

　　第二个原因是它必须依范本来塑造。在当时到哪儿去找范本呢？全国各地、尤其是广东虽有不少庙宇塑有五百罗汉像。但它规模太小，或壁塑、或倾圮。只园和尚决定到全国各地考察。据南海罗文俊撰华林寺《五百罗汉碑记》记载，只园“行坚苦，精进上乘。既面杖参方，遍历燕齐吴楚诸名刹，及游武林，礼应真于净慈寺”.他认定净慈寺内的五百罗汉最佳。

　　为什么呢？因为净慈寺塑造五百罗汉有很悠久的艺术传统。从五代后周显德元年（954年）吴越钱懿王开始，到南宋高宗历朝历代，皇帝亲自下诏督建。保留的塑像不仅造型艺术高，而且各尊罗汉名号均有来历、依据。均出自于《吴新兴寺崇福院五百罗汉碑》，南宋时净慈寺还得到高宗亲临察看，下诏命湖州佛智寺道容来杭，由其聚集工匠、主持重建殿宇，五年而成。其功业卓着者为依据《涅盘经》塑五百罗汉。塑像全出一僧之手，神气如生。像塑成而僧化去，是极其珍贵、高超的艺术品和佛教供品；所建田字殿，能恰到好处地将五百罗汉分四层背座，尊尊异形，位置曲折，屈指多迷，成为一大奇观。基于上述原因，祗园长老便把这五百罗汉像的容貌仔细描绘下来，“归而模塑”,另筑田字殿供奉之。回穗后，他雇请一批技艺高超的民间雕塑家，依他描绘的五百罗汉像，以古代传统“干漆夹纻”工艺塑成。如此浩大的工程，足足花了五年的功夫，至清咸丰元年（1851年）才告竣。所谓“干漆夹纻”,亦称“挟纻”,是古代一种独特的塑造佛像的方法。其工艺大概是先造泥塑像为胎，后用麻片和漆层贴于胎面模出形状，待漆干后，反复再涂多次，最后将泥模取出，制成中空的佛像。它有利于长久保存，搬运起来方便。其工艺制作上由48道工序组成，经多种工艺处理后，成品综合体现出雕塑、彩绘、金装的艺术魅力。像厚之处，“干漆夹纻”有5-6层，薄处也有3-4层。最多达13层。塑像完成后，便被整齐有序地供奉在田字殿内的回廊四周，聚以数尺高的砖座上。体形与普通人一般大小；尤其精彩的是他们的神态，被塑造得栩栩如生，有的低眉合十，有的笑逐颜开，有的安详静坐，有的怒目圆睁。其中有一尊特大，叫“成就佛”的。他皇冠龙袍穿戴，大有君临南面之势。还有一尊袒腹罗汉，面露笑容，肚脐夸张得特别大，直径达寸余，深亦及寸。相传摸此脐，即可添丁的习俗。它反映了人们的美好愿望。其左右还有4个雕塑精美的小像，亦代表多子多福之意。具有深刻的民俗学意蕴。特别出奇之处，是他们中既有中国、印度、日本僧人，还有西洋僧人。有个“善德尊者”,头戴阔边帽子，身穿西服蹬革履，唇颌间胡须墨浓，他就是宋末元初被元世祖召询、授以枢府等官职，在中国20多年才回国的意大利着名旅行家马可·波罗。他回国后撰写了一本盛赞东方之繁华富庶的书；对中外文化交流起了很好的影响。为纪念他，把他列入五百罗汉之一，供奉在三宝佛左边。更加有趣的是，还供奉有康熙皇帝和乾隆皇帝这两位罗汉。并把他们列在三宝佛龛之前。为何这两位帝王也列座于罗汉行列？我想，可能是他们都笃信佛教，身后希冀成佛，于是便利用天子权威，硬是挤进来的，不过民间雕塑家却大胆地开了一个玩笑；在康熙脸部添加几点隐约的麻点，以此表示讽刺和嘲笑，显示出民间艺人的聪明才智和斗争精神。堂中央有一座高达4米、重750公斤的铜制阿育王塔。这是清初为纪念护法大王阿育王而建造的塔的四面环铸主体佛像，塔脚铸有面塑浮雕，还有“风调雨顺”四大护法天王护卫其间，造型美观庄重。“文革”期间，此物不知所踪，现仅余“风调雨顺”四大天王，是我在区政协任职期间，为寻找阿育王塔下落而附带寻找到的，现藏六榕寺。这些都是华林寺极有价值的文物。

　　清同治五年（1866年）。只园突然去世。勤安向朝廷提出，请赐皇家印刷的佛经《龙藏》，朝廷随后颁诏，准藏御赐佛经《龙藏》1300卷和8件珍宝。勤安随后从水路把它们运抵回寺，在罗汉堂内辟尊经阁收藏。所谓《龙藏》，又名《清藏》，为雍正十一年（1733年）于北京贤良寺设立藏经馆，由和硕庄亲王允禄、和硕和亲王弘昼及贤良寺住持超圣等主持于雍正十三年开始雕版，乾隆三年（1738年）竣工。共雕成经版79036块，全藏724函、千字文编次“天”字至“机”字，1669部7168卷。版式和《永乐北藏》一致。当时共印了100部，颁赐京内外各寺入藏。这是一部体系完整、数量庞大、分类细密、内容深奥的经典。不但是佛教徒学佛修道的教科书，而且是中国传统文化领域的一大奇观，是华林寺珍藏的宝典和珍贵的文化遗产。 (责任编辑：陈冬梅)