甲午战争中，陆上大规模交战不下十余场，而海战一共只有3场：丰岛海战，作为甲午战争的首战而被放大，但这只是一次规模不大的遭遇战。黄海海战是海上最大的一次正式交锋，对其胜负学术界至今还有争议，但北洋舰队仍保持了相当的实力。而第三次，严格意义上不是真正的战争，只是北洋水师被包围在威海军港内，最终全军覆灭。

    在陆地上，则有成欢之战、惨烈的平壤保卫战、鸭绿江防之战、五次海城之战、盖平之战、牛庄之战、田庄台之战等多次重要战役，无论从双方动员的兵力，还是造成的军事影响看，都非同小可，却在历史研究中不受重视。

    统计数字显示，威海卫南岸炮台有十几座，每座配备兵勇从几十名到300多名，在设计上形成交叉火力，可互相配合。但在1895年1月30日一天就全部被日军攻陷！平均坚守时间仅4个小时，最长的也仅有7个小时，而日军死亡不足百人。

    1895年初，有一个难得的战机：由于日军当时正在全力围攻威海卫的北洋水师，在东北的日本第三师团处于孤军深入、补给线漫长的境地，清廷这时集中了山海关外多路军队围攻海城。从1月至2月底，共5次大规模进攻，面对5800名日军，清军不断增加，从第一次的2万人，最多达到6万人，但战果却是令人瞠目结舌的：这样大规模的交战，敌方每次的死亡仅是几十人，最少的一次仅4人！原来，清军每次攻击都仅持续半日，每次的作战方式极为单一：都是受挫于路途中的一个山头，遭到日军炮火远距离的打击后，在双方军队没有直接接触之前，清军各队就纷纷后退，在长达2个月的时间里，毫无战果。

    不久，日军在迫降了北洋水师后，腾出手来，在东北大肆进攻，连陷多处军事要地，形成北可攻击盛京，南可威胁北京的态势。