1943年，英美两国同时获准在新疆省会迪化（今乌鲁木齐）设立领事馆，两国驻国民党政府重庆大使馆的外交人员也获准进出我国西部边疆省份，从而开启了英美特务与外交人员颠覆我国边疆的大门。

    1948年春夏，以司徒雷登大使为首的美国驻南京大使馆官员，强烈建议国务院要及早因应中国内部即将分裂的情势，并提出有效对策，让中国各地可能陆续出现的 “区域性政权”有能力对抗中共势力，以保持美国在中国的影响力。当时美国驻华外交官员及军方情报单位已付诸具体行动。美国中央情报局曾秘密交付约300盎司的金条，用以收买中亚新疆地区的少数民族分裂势力。美国驻华大使馆则借1948年五六月间国民政府在南京召开国民大会的机会，秘密接触来自我国西北边疆的政治人物。前宁夏省主席马鸿逵在其回忆录中就提及，司徒雷登就曾秘邀他至其大使官邸私晤，明白告之美国华府愿对宁夏当局提供包括军事援助在内的任何协助。

    1949年二三月，美国军方暗中出资，由总部设于兰州的国际“物资供应公司”,援助马步芳部队部分军火。美国国务院也制订了一项专用于支援“大中国地区”境内非共非汉族如哈萨克族、蒙古族、回族与藏族的“军事援助方案”,立即送往国会审查并迅速获得通过。

    1949年夏，我国西北有德王在宁夏阿拉善旗的 “蒙古自治政府”、北疆哈萨克族乌斯满所率该族的游击队及兰州西北的回族马步芳三股分离势力，他们都急盼美国秘密援助的到来。据可靠情报，美方甚至企图将马步芳、马鸿逵等撤到新疆，与当地势力结合，组织“大伊斯兰共和国”.

    8月中旬，美国军方与国务院高层紧急决定，把挂名在“联合国善后救济总署”援华计划名目下的军事与民生物资，由陈纳德负责全数交付当时声势最大的马步芳与西北军政长官公署。只是美国物资装备的到来，并未扭转马步芳等的劣势，8月26日解放军攻克兰州，歼灭马步芳的部队，5天后占领西宁，美援物资全为彭德怀部队接收，马步芳乘美国空军运输机仓皇逃离青海，飞往台湾。

    此时，德王所领导的定远营政权，因美国承诺援助的物资未兑现而人心溃散，于数周后的9月20日宣告解体。 9月25日，新疆警备总司令陶峙岳等宣布起义，向人民解放军投诚。