如今的菜，鸡鱼肉蛋都包括。但在古代，“菜”一点荤味也没有。

    《说文》曰：“菜，草之可食者。”《荀子·富国》记载：“古禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者。”这里的“菜”都是蔬菜之意，没一点肉味。

    明代郎瑛的《七修类稿》说荤菜的由来与东南沿海渔民有关，那时蚌肉“贱之如菜”,但并未将肉归入“菜”中。把荤素都称为“菜”,应源于清代的《随园食单》，袁枚说：“满菜多烧煮，汉菜多羹汤……”这里的“菜”已荤素全包，从此“菜”的范围扩大起来。