留长发抹红脸蛋的童年
1983年10月14日，林丹在福建省龙岩市上杭县这座曾经出过很多将军的小县城出生。取名“丹”字也是父亲借用陕北革命将领刘志丹，母亲高秀玉在怀孕的时候便想好了，无论男女都取名叫“林丹”.
林丹的家庭再普通不过，父亲林建新是个汽车司机，母亲高秀玉是医药公司职工，都是普通工人。从小林丹便很好动，还在上小学的时候，林丹突然对爸爸的机械手表产生兴趣，而那个时候还不到十岁的他，居然偷偷将爸爸的手表给拆开，自己研究过后又重新组装上。“他那个时候真聪明，自己居然就能把他装上。”“聪明”是林丹妈妈形容林丹童年用得最多的词。
或许是因为名字里的“丹”字，妈妈很喜欢给小林丹留长头发，有时还会抹上红脸蛋，拿他当女孩子养。八十年代恰逢电子琴热潮，家里又狠心花了200元钱买了一台“卡西欧”电子琴。但他每天只是在键盘上动动手指头，坐不了多久就站起来乱逛，只练了一个礼拜，电子琴便被请上家里的大衣柜，从此再没碰过。
林丹喜欢去球场，他喜欢跟着爱打乒乓球的爸爸和爱打篮球的妈妈，他喜欢蹦蹦跳跳去捡飞出场外的球。但是当他第一次看到正在接受业余羽毛球训练的小朋友时，他就再也走不开了。
12岁只身离家从军
为了给孩子的好动找一个释放的机会，父母把他送进了业余培训班，那一年林丹只有5岁。
林丹天生就是属于羽毛球的。虽然是业余班，虽然是里面最小的一个，但他在训练中却从来没有松懈过。 1991年，省羽毛球队张青松教练到上杭选羽毛球后备人才，他看中了林丹。林建新夫妇没有同意。过了一年，9岁的林丹学会了骑自行车，生活也学会了自理。父母便决定送孩子到省体校。
当时在省体校林丹年龄最小，个子又不高，但是很快通过自己的努力成为了其中的佼佼者。同期训练的孩子家长看到教练总夸林丹，便责怪自己的孩子不努力，但是教练给出的回答令家长们都很无奈：“不是你们的孩子不努力，是林丹太出色了。”
但因为个子矮，省体工大队到体校选苗子，林丹还是落选了。直到1995年下半年，已经被省队刷过几遍的林丹最终被八一体工大队南京军区羽毛球基地看中。而当时看中他的教练正是高露江。
部队里不服输的孩子
这样的画面一直留在高指导的记忆里：一个又瘦又小，而且是左手握拍的小孩在场上跳来跳去。而他的每一个动作，都在传达着同一个信息，那就是天赋。 “八一队招队员限制很多，我们只能到地方体校去选拔。而到了地方队，八一队也先等省队挑完。”在回忆那段经历时，高指导感慨不已。就这样，身高只有一米五几的林丹被招进了八一队，12岁只身来到福州，成了一名“军人”.
输球又哭鼻子又不吃饭
走进南京军区羽毛球队训练基地，一进门便是一张林丹身着军装敬军礼的照片，上面简单介绍了林丹的辉煌战绩。高露江就站在办公楼下等着我们。
“真巧啊！刚刚首长来视察工作还提到林丹，希望他能够在奥运会上再夺佳绩，为我军争光。”高露江边说边带着我们走进了他的办公室。二十多平米的房子里，满是林丹的照片。“我们队里现在还有很多小队员都崇拜林丹，他一直是孩子们的榜样。”
“林丹天生就是打球的料，打球训练就是他最大的乐趣。”这是高露江对林丹的评价。刚到部队时，林丹很淘气，有的时候不跟教练请假就私自出门买东西，但是队里从来不会担心管不住这个孩子。别的孩子不训练都觉得很开心，但是林丹却恰恰相反。只要罚他不让他训练，他就会觉得难受。不过别看林丹现在血性十足，当时在部队里还会因为输球而哭鼻子。“他从小就争强好胜，小时候因为输球哭鼻子掉眼泪，还不吃饭。”
体验海岛生活长大成人
1997年七运会归来，部队决定带林丹这批孩子去福建南日岛的边防岛体验部队生活。而这一个月的体验才让林丹知道了军人真正的生活。临出发前，当回事的小伙子们还准备了大包小包的吃的，结果被教练给骂了一顿；“你们都以为是来享受的啊？”
一次跟连长班长吃饭，林丹看见盘子里有几条小咸鱼，眼疾手快马上夹了两条放在碗里，结果被班长教育了一通。从此学会了“看菜吃饭”的道理，就是菜不好吃，就多吃饭。因为洗不上热水澡，整整三个星期才洗了一次冷水澡。
一个月下来，当高露江到岛上去看他们时，发现孩子们一个个都长高了。高露江看在眼里，乐在心上。“军队就是一个大熔炉、大学校，能一下子让人变得很坚强，林丹他们也是从那个时候才真正理解了军人的意义。”从那儿之后，一个月岛上的生活时常被林丹提起，显然这是他青少年成长生涯中最难忘的一段回忆。
因为淘气被国青队除名
1998年林丹去成都参加全国少年比赛，在最后决赛中胜出夺得冠军。赛后在全队的庆功宴上林丹和一个伙伴比赛吃辣椒。结果却遭到惨败，还吃出了急性肠胃炎，最后动了手术才治好。
之后林丹进入了国家青年队，但是一直以来都没有什么身体优势的他在这里感受到了落差。1999年，林丹参加缅甸的亚青赛，当时还兼任混双的他精神面貌很不好，拼劲全无。再加上因为年纪小，在队里很淘气，回来后青年队对他做了处罚，被除名下放回八一队。这成为了林丹成长中最大的一次打击。
回到八一队，林丹曾经一度失去信心。因为当时从省队进入国家队的人员并不多，一旦被送回来，就很难有机会再回去了。不过，对于羽毛球天生的热爱还是让他振作起来。
一次英国青年队来福州访问，在跟八一队的比赛中，林丹奋力拼下三局直到抽筋都没有放弃；之后厦门的国际邀请赛上，林丹赢了国家一队的郭建华，获得亚军，这一切都被国家队的教练看在眼里。他又重新回到了国青队，虽然只是代训，但却给了林丹很大的鼓励。
一个军礼打动李永波
进入21世纪，林丹的命运彻底被改变了。
2000年初，他被提升到国家二队，并在同年夺得亚青赛男子单打冠军。2001年，国际羽联试行七分制。以攻击力见长的林丹在成人赛场很快成名，接连夺得丹麦公开赛银牌、全英赛铜牌、韩国公开赛金牌。2003年九运会，年仅18岁的他一路杀入决赛，面对看台的一个标准军礼，打动了所有现场的观众。而国家羽毛球队总教练李永波就在看台上--马上，林丹破格从三队直接进入一队。
也是从那个时候开始，林丹有了自己的标志性动作。从小个性张扬的林丹就喜欢在胜利之后释放自己的激情。向观众鞠躬，行宫廷礼感谢球迷，这些他都曾经尝试过，但是从九运会开始林丹有了自己独一无二的庆祝动作--行军礼。对于这个动作，高露江记忆犹新。“我记得是从九运会就开始有这个动作，那是他发自内心的表现，想表明自己是个军人，跟其他人不一样。后来那个动作在我们整个部队里都是全军鼓舞，首长每次看比赛中林丹敬军礼都会觉得很骄傲。”
2002年8月22日，不满19岁的林丹竟登上世界排名榜第一的位置，尽管保持的时间仅有一周。从此，林丹成为了中国男子羽毛球队新一代领军人物。到2004年，参加6站公开赛， 拿下5项冠军1项亚军。2004年的全英公开赛中，与丹麦名将盖德上演了一场精彩对决，此前林丹保持了6个月未败的纪录。就在盖得占据优势的情况下，林丹爆发了，他利用犀利的进攻和刁钻的落点变化击败盖得，夺取了男单冠军，国际羽联的官方网站叫林丹为“SUPERDAN”（超级丹）。而这个丹麦人为林丹起的新绰号也证明了国羽一个林丹时代来临了。
不过对于林丹来说他却并不喜欢“超级丹”这个称号。“这个称号无形中会给自己带来压力，或者让喜欢羽毛球的朋友们对我的要求更高，这种要求几乎就好像不允许你输球，如果输了就不‘超级’了。”
雅典失利后想当逃兵
就在所有人都拿林丹当作是羽毛球队出征雅典奥运会领军人物时，林丹却在第一场比赛中便被淘汰出局。现在回忆那场比赛，林丹的恩师高露江还记忆犹新：“国内没有直播那场球，我们是在网上看到的，到了凌晨他就就打了电话给我，心里面就难受，想提早回来。他说在这里看天都是灰色的。”
林丹当时希望告诉高露江能替他向李永波请个假，让他先回八一队。但是高露江最终没有这样做，他希望林丹像个真正的军人一样勇敢面对这样的挫折。
第二天一早鲍春来起来准备比赛，林丹也起来了。一起来就把胡子刮了。因为队里不成文的规定，赛前基本不刮胡子，怕运气不好。现在输了比赛，也就无所谓了。把胡子刮了，洗了个澡，林丹又坚强地为鲍春来他们加油去了。当时，林丹明白了一个道理：我要让自己有个好的精神面貌，能够这样面对，其实以后就没什么好怕的了。
最牵挂家人心爱的阿芳
就像很多年轻气盛的男孩儿一样，毕竟要经过一些事情才能逐渐长大。有人曾经说，30岁以前，女孩子永远要比男孩子成熟，更何况谢杏芳还要大林丹两岁。短短的奥运会，让林丹长大了，不再年轻气盛莽撞从事，而是变得更加成熟。同时，对于身边这个一直陪伴自己的女孩儿，他也懂得要加倍疼爱她。 之后林丹告诉球迷，在自己的生命中最令牵挂的就是自己的家人和女友，还有就是自己的事业。
2008年北京奥运会羽毛球比赛收官战，在压轴大戏男单决赛中，头号种子林丹以2比0横扫二号种子、大马名将李宗伟，豪取北京奥运会男单金牌，超级丹以最完美的方式赢得了这场天王山对决，为中国羽毛球队赢下分量最重的一枚金牌，超级丹以史诗般的方式完美了证明！ 林丹和谢杏芳长达6年的爱情长跑也在2010年12月13日修成正果，两人在广州市海珠区民政局登记结婚。
2011年8月14日于伦敦世锦赛上，获得了第四个世锦赛男单冠军，同时他的世界冠军数达到了15个。
