从1961年的3月23日开始，世界各国的气象工作者都要围绕一个特定的主题进行纪念活动，今年的主题是“直面更热、更旱、更涝的未来”,以此呼吁人们关注地球的持续发展。

    中国是世界气象组织最早的创始国和签字国之一，半个世纪以来，为全球的气候改善做出了极大的贡献。事实上，气象观测和研究在中国经历了非常曲折的发展历程。

    在中国历史上，很早就有关于气象观测的记录。殷商时期甲骨文的卜辞中不但有天文、气象等方面的观测文字，还有预测天气的记载。春秋战国时期，由于战乱，各个诸侯国非常重视气象的观测，并形成了每逢重要节气就记录物候和天气的传统。《左传》中记录了许多关于云和大气的观测结果，并首次论述了“八风”（八种风向）。《管子》中也有气候、节气、物候方面的论述，明确提出了清明、大暑、小暑、大寒等节气的名称。

    盛唐时期，国家实力强盛，气象观测技术也有较大的进步。唐太宗时期的科学家李淳风所着的《观象玩占》一书中，曾详细介绍了当时观测风的方法：“凡候风必於高平远畅之地，立五丈竿。以鸡羽八两为葆，属竿上。候风吹葆平直，则占。”

    宋代，随着指南针、印刷术和火药的发明，天文、气象方面的观测活动更加丰富，观测方式也多样化。南宋秦九韶在《数书九章》首创天池测雨、竹器验雪等方法。明清时期，建有专门的“观象台”进行比较专业的天文、气象观测。其中着名的观象台有北京古观象台和南京鸡鸣山观象台。清代的发明家黄履庄，曾设计和制造了多种观测天气的仪器和器械。1912年南京临时政府成立后，建立了隶属于教育部的中央观象台，下设气象科，到1915年，已能开展24小时观测。

    不过因为历史的原因，到上世纪二十年代，中国的气象观测停滞不前。我国为数不多的气象观测站也一度掌握在外国人手里。直到1918年，从哈佛大学毕业的气象学博士竺可桢回到国内，中国的气象研究才正式走出独立研究的道路。1927年，竺可桢在南京北极阁建立了中国第一个全国性的气象台--北极阁气象台。他在这里开展了现代意义上的气象观测，几年后，北极阁气象台开始了全国范围内的自主天气预报。后来，北极阁气象台涌现出涂长望、赵九章、叶笃正、陶诗言等一批气象科学家，他们为新中国的气象事业做出了重要贡献，北极阁气象台也成为中国近现代气象发祥地。