20世纪30年代末期，纳粹政府先是禁止国民在公众场合与交通工具上吸烟（以当时的标准来说，这算是很严苛的了），接着则不许空军成员和孕妇抽烟。最后，他们不只征收惩罚性的烟税，还严禁柏林市民在户外抽烟。

    可是希特勒又掌控了全国的传媒和通讯渠道，他不但不怕烟民革命，还反过来大打禁烟宣传战。纳粹政权最擅长制作海报，其中有一款是把一根香烟画成食人怪，底下写一行字：“不是你吃它，而是它吃你。”还有一款干脆让一只党卫军铁靴踏碎一个烟民的脑袋。

    希特勒年轻时曾在维也纳学艺术，其时文艺圈一片烟雾缭绕，人手一烟，可惜希特勒太穷，抽不起烟。有一回，他好不容易弄到了烟，于是不理学校禁令在校内抽烟，结果给人捉个正着，受了处罚。此后，他就彻底弃绝香烟，而且反对人家抽烟。

    1939年，弗朗兹·穆勒从流行病学的角度首次证明了吸烟和肺癌之间的关系，他发现吸烟越多，肺癌发生的几率越大。这是人类史上第一回从科学的角度说明吸烟危害健康。第三帝国的元首有充分的理由反对臣民吸烟了，那就是为了整个民族更加完美。

    一种古怪的历史解释认为，第二次世界大战欧洲战场的结局，基本上是一帮不健康的人打赢了一个很健康的人。斯大林、罗斯福和丘吉尔都抽烟；而希特勒不只不吸 烟，甚至还吃素。可是如果你说丘吉尔不健康，他肯定不同意。蒙哥马利元帅在非洲战场上打赢了“沙漠之狐”隆美尔。有一次，他对丘吉尔说：“我不抽烟，也不 喝酒，每天睡很多觉，所以我的身体百分之百健康。”丘吉尔如此回答：“我抽很多烟，喝很多酒，但是睡得极少，所以我的身体百分之二百健康。”

    当时，美军把香烟列为战时必需品，其他国家的盟军士兵每周可以获取5包到7包的香烟，美军的要比这还多。而德军每天只能领到可怜兮兮的6根烟。虽然他们获 准每月可以自掏腰包购买50根香烟，却必须缴纳比一般零售价高出90%的特别税。这倒不是因为战争末期物资缺乏，而是因为希特勒的主张，军人不应该抽烟。