尽管风云变幻的历史事件是多种因素的产物，但在某些情况下，单单一种催化剂也可以是压垮骆驼的最后那一根稻草，并且可能改变一个国家甚至是世界的走向。暗杀行动已经被用作一种常规手段，成功地改变了政治发展方向并因此而改写了历史。在很多国家的历史中，许多政治领导人遭遇的暗杀事件被忽视或者未得到正确评价，仅仅被当作是国家发展的历程。但是，这些谋杀行动，的的确确改变了历史进程，然而你可能根本没有意识到这点。
弗朗兹·费迪南
这个事件的知名度显然很高，任何列举改变世界的刺杀行动的清单，都少不了它。第一次世界大战的原因涉及到方方面面，而几乎不会有人否认费迪南（Franz Ferdinand）遇刺是点燃一战最有效的催化剂。费迪南一生中有许多头衔，而其中最为人所知的便是奥地利-埃斯塔大公（Archduke of Austria-Este），即奥匈帝国皇储。
费迪南被“黑手党”（Black Hand）数名成员刺杀而死。“黑手党”是当地秘密的民族主义团体，其成立的目标是将以斯拉夫居民为主的所有地区统一起来，包括那些被哈普斯堡帝国（Habsburg Empire）吞并的领地。黑手党成员认为这场刺杀可以促使奥匈帝国对赛尔维亚（Serbia）宣战，并且俄国为了自卫也会参与战争。但他们没有预料到会引起一场致使3700万人死亡的世界大战。
吴延琰
五角大楼文件（Pentagon Papers）随后会揭发美国对越南政治的干涉导致了越南的混乱；尽管如此，吴延琰去世的时候还是越南的总统，而越南战争即将成为美国历史上最难对付的战争之一。一开始，吴延琰总统地位的合法性就遭到了质疑，因为选民总数仅有45万，而他却得到了60万支持票。此外，他在宗教信仰上与越南人民并不一样，大部分人是佛教教徒，而他却是天主教教徒。
尽管如此，在美国的支持下，吴延琰还是巩固了国家政权，尽管支持他的民众为数不多。然而，当越南国家形势开始明朗，吴延琰终于不能控制国内愤愤不平的党派时，美国介入越南发动了一次政变，指使其他反共群体驱逐并刺杀吴延琰。而关于吴延琰被刺事件，北越政治局胡志明是这么说的：
“11月1日政变的结果将不如美帝国主义的意愿……吴延琰采取了任何可以镇压革命的做法，他是强烈反对人民和共产党的人之一，也是美国帝国主义最能干的仆人之一……但不论是南越还是被驱逐在外的反共者，谁都没有足够的能力和政治资本让其他对手臣服。所以这个为美国服务的政府注定失败。1963年11月1日的越南政变不会是最后一场政变。”
事实证明胡志明是对的，南越还发生了一系列政变，才被北越势力推翻，最终合并统一。
奥斯卡·罗梅罗
在所有遇刺的国家领导人中，最骇人听闻的当属遇害的萨尔瓦多总主教奥斯卡·罗梅罗（Oscar Romero）。罗梅罗被任命为圣萨尔瓦多（San Salvador）大主教后不久，他的一位牧师好友就因先进的见解遭到暗杀。朋友的死对罗梅罗产生了深刻的影响，他开始为穷人和和弱势群体争取权利，同时也批判美国支持右翼政府。
奥斯卡·罗梅罗在1980年3月24日被暗杀，当杀手开枪时，他正在教堂里主持弥撒。令人心惊的是，在他死后萨尔瓦多内战（Salvordan Civil War）仍在继续，而在罗梅罗去世七周年时，已经有5万人遭到杀害。谋杀大主教也是美国在拉丁美洲犯下的另一项暴行，导致几十万萨尔瓦多人逃离自己的国家。迄今为止，近110万人居住在美国。
阿卜杜勒·卡里姆·卡赛姆
推翻卡赛姆将军的行动与中情局有关，严格看来，与其说这是一场暗杀，不如说是一次处决。阿卜杜勒·卡里姆·卡赛姆（Abd al-Karim Qasim）是伊拉克一位陆军准将，1958年通过政变夺取政权，废除了君主制，并担任总理。卡赛姆进行的一些改革威胁到了西方国家的利益，包括从英国所有的伊拉克石油公司没收99%的伊拉克土地，将农场分配给更多人。
实施改革法案的结果是导致伊拉克中产阶级迅速扩张，而西方列强却被激怒。国有化后不久，英国和美国开始秘密行动，在金融和战术上支持复兴党。卡赛姆在1963年2月8日被复兴党推翻，不久后被杀害。讽刺的是，之后上台的人不是别人，正是萨达姆·侯赛因。
伊扎克·拉宾
伊扎克·拉宾（Yitzhak Rabi）遇刺以及以色列领导层的变动可以说是这个民族历史上最明显的变化。当拉宾与巴勒斯坦总统亚西尔·阿拉法特（Yasser Araft）进行和平谈判，并最终达成《奥斯陆协定》（the Oslo Accords）的时候，犹太复国主义者却认为这将导致他们失去已占领的土地，实属异端邪说。在一场支持和平协议的集会上，极端民族主义和狂热分子伊加尔·阿米尔（Yigal Amir）在拉宾走向他的车时对其连开三枪。
警卫迅速抓住了阿米尔。尽管拉宾被立即送往医院，但为时已晚。在他被宣布死亡后，人们在拉宾的口袋里发现了一张染血的纸，上面是以色列着名的歌曲《和平之歌》（Shir LaShalom）的歌词。拉宾遇刺使得本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）的利库德右翼政府在1996年选举中获胜并从此执政，这同时意味着巴以和平谈判破裂。
萨尔瓦多·阿连德
美国中央情报局策划过很多臭名昭着的行动，其中一场政变导致智利民主选举产生的领导人萨尔瓦多·阿连德（Salvador Allend）下台，他还因此遭受了牢狱之灾，并最终在可疑情形下身亡。在阿连德采取了使智利突出行业国有化的政策后，美国中情局想尽办法剥夺这名社会党总统的权力。在这之后，奥古斯托·皮诺切特（Augusto Pinochet）将取代萨尔瓦多·阿连德掌握大权，未来他还将被指控犯下大量侵犯人权的罪行。
在皮诺切特独裁统治期间，约1500至2000智利人死亡或失踪，近29000人遭受各种折磨。而阿连德的死仍然饱受争议--有人声称他是被暗杀的，而另一些人则认为他自己选择在被逮捕入狱前自杀。最新法医报告显示，阿连德实乃自杀身亡，但是在遭受酷刑且仍然无法逃脱死亡的命运和亲手了结自己的生命之间，并没有任何选择的余地。
路易斯·卡洛斯·格伦
有些非国有势力也拥有很强大的实力，路易斯·卡洛斯·格伦（Luis Carlos Galán）遭暗杀一事充分证明了这一点。巴勃罗·埃斯科瓦尔（Pablo Escobar）的麦德林贩毒集团（Medellin Cartel）的强大是世界上史无前例的。因为格伦利用他基金会候选人的地位反对巴勃罗的贩毒集团，他便成为了毒贩团伙的眼中钉。他参加竞选对毒贩集团最大的威胁就是他支持引渡逃到美国的毒贩。他上位不仅仅会威胁到埃斯科瓦尔的麦德林集团，同时也会威胁到哥伦比亚的其他政治领导人。
据曾经效忠于埃斯科瓦尔的一名杀手回忆，杀死格伦的命令是在埃斯科瓦尔的农庄中由一名自由党政府官员阿尔伯特·圣托菲米奥·波特罗（Alberto Santofimio Botero）下达的。路易斯·格伦在1989年8月18日步行前往一个会场进行演讲的途中遭枪杀。格伦的死让麦德林集团得以继续猖獗地销售毒品，平均每月从哥伦比亚向美国走私70到80吨可卡因，单次走私量甚至高达11吨。
海尔·塞拉西一世
继海尔·塞拉西（Haile Selassie）被推翻后，埃塞俄比亚发生了大规模屠杀和迫害，并在门格斯图·海尔·马里亚姆（Mengestu Haile Mariam）的统治下出现了红色恐怖（Red Terror）。有的人将海尔·塞拉西皇帝塑造成他那个时代的受害者，但有的人却认为这一切要归罪于他无法快速对自己的政府进行改革或说现代化。
不管怎样，这位坚定支持国际联盟并在二战前坚守集体责任信条的埃塞俄比亚皇帝，在1975年混乱的局面下可疑地死亡了。据传他是因呼吸衰竭而死的，但他的医生否认这种解释。埃塞俄比亚武装力量、警察和自卫队统筹委员会掌权后，多达50万人失去了生命，人才大量流失，数百万埃塞俄比亚人逃离了自己的国家。
帕特里斯·卢蒙巴
在非洲撒哈拉沙漠地区以南（Sub-Saharan），刚果（Congo）毫无争议属于政局不稳定的国家。这个有着丰富资源的国家，却因为各个团体不断争夺钻石、石油、铀矿和金矿地区的控制权而陷入持续不断的流血事件中--贫困让这个国家千疮百孔，其原因可以追溯到该国非殖民地化和国家第一任总理帕特里斯·卢蒙巴（Patrice Lumumba）被刺一事。随着非洲其他国家的去殖民化，比利时（Belgian）被迫恢复了刚果的自由。然而，卢蒙巴发表了一次激烈的演讲之后，前殖民者和被殖民者的关系开始尖锐：
“今天刚果宣布独立，尽管得到了比利时这个友善国家的同意，然而我们是平等的，我们每一个刚果人都不会忘记，我们的独立是靠我们一天天坚持不懈的奋斗赢来的。在这场奋斗中，我们不畏艰难困苦，不遗余力，不惜以鲜血和生命为代价。”
很快，包括美国在内的西方国家再次入侵刚果。卢蒙巴最终被中情局（CIA）跟踪，后来被比利时军队和效忠于另外一位总理的刚果军人抓获，并且保受折磨。据世界银行了解，刚果人均寿命只有50岁，其中63%的人口生活在贫困中。
让·饶勒斯
反对法国参加第一次世界大战的先驱领袖人物让·饶勒斯（Jean Jaurès）在巴黎的一家咖啡馆遭到暗杀，凶手拉乌尔·维兰（Raoul Villain）是一位29岁的法国民族主义狂热分子，他的姓可够奇妙的（审校注：“Villain”有歹徒之意）。在他被暗杀之前，饶勒斯曾经帮助两个不同的社会主义政党合并组成法国社会党。作为法国社会党的领袖，饶勒斯一直是反军国主义的中坚力量，领导大家坚决反对实施三年义务兵役制度。
除此之外，这位社会党领导人还组织抗议和罢工，希望迫使政府让步谈判，而不是宣战。尽管如此，许多法国人仍然因为丧失阿尔萨斯-洛林领土一事而寻找报复的机会--饶勒斯出席国际会议之前必然会遇刺。这位社会党领导人被暗杀三天之后，法国宣布参加战争，维兰被无罪释放。
