潼关，不仅地处咽喉要道，而且地表深沟大壑纵横，可以说，它是将万千险要集于一身的、天然的险关要隘。本文将通过“地势篇”、“历史篇”、“关城篇”来展现潼关的雄奇险峻。 潼关之险，曾与山海关齐名
古潼关的战争风云，大概快要被世人所遗忘了吧。如今，那个金戈铁马的冷兵器时代，已经离我们越来越远，而潼关所拱卫的长安，也早已失去了都城的地位。然而，历史上潼关所凭借的那份险要，千百年来却从未逝去过。
滋养了关中平原的渭河，在潼关汇入从北边奔腾而来的黄河，恰巧黄河在这里走完了“几”字形的最后一个大弯。南下的滔滔黄河水在这里撞见了中国的南北分界岭，秦岭向东延伸的余脉华山，阻挡了黄河南去的道路，母亲河顺着山脉的走势，以一个90°的拐弯向东流去。古潼关，就夹在黄渭激流和小秦岭（华山）之间的狭小范围里。
不知从何时起，我们习惯了将位于秦皇岛的山海关称为“天下第一关”，殊不知潼关的地位其实并不亚于山海关。明代人撰写的《山海关志》中就明确地说：“畿内之险，唯潼关与山海为首。”到了明朝，长安早已不再是都城，而潼关却跟屏卫北京的山海关并称为“首”，就足可见潼关的雄奇险峻，其地理位置之重要可见一斑。
潼关的建立并不算早，大概在东汉后期，起初是为了防御来自西边的羌人。隋唐时，由于都城长安地处关中，潼关的地位便大大增强。宋元明清，虽然长安已不再是都城，可潼关的战略地位却并没有降低。抗日战争时期，潼关的坚守，保全了西北大后方。今天，金戈铁马已逝，潼关从防御性的天堑，变成了沟通东西的通途。
沟壑纵横，天然的险关要塞
农历春节刚过不久，我得以与陕西省考古研究院的工作人员一起，零距离地感受被称为只属于战神的千年潼关。2010年3月6日，驱车前往渭南市潼关县，同行的曹龙先生，是负责发掘潼关故城遗址的考古队队长、陕西省考古研究院的工作人员。
由于西潼高速的封闭，我们只能走310国道，从西安出发，一路经过临潼区、渭南市、华县、华阴市，最后到达潼关，也就是陕西的东门户、关中平原的东口，以及渭河的最东端。
进入渭南后，我们一直行进在华山脚下，公路南边是叠嶂的峻岭，渭河则蜿蜒在北边，从地图上看，渭河冲击出来的广袤平原，似乎突然在潼关境内收了口。一座大山（秦岭）和一条大河（黄河）在潼关相遇。
310国道从潼关的新县城旁绕过，这座建在塬上的新城只有50年的历史，曾经叫吴村。潼关老城则在距此10公里的黄河岸边，现在唤作港口镇，而潼关人则习惯称呼那里为老潼关。曹龙告诉我，潼关的关和城分不开。因关设城，使关的防御性更强，也说明了关隘的重要性。
放眼一望，新潼关县城开阔平坦，显然是个适宜发展，却不适宜屯兵据守的地方，而潼关故城的地势则与新县城大为不同。
古人曾赞叹说:“人间路止潼关险”，到底怎么个险法？接待我们的潼关县文物局李勇文局长劈头就说：“潼关的地势险要，一定要亲自去看。仅凭资料和介绍，不容易理解，实地一看，就什么都明白了。”李勇文参加过潼关故城保护规划项目，作为一位非潼关土著，他很有经验地告诉记者，潼关的历史文化内涵太丰富了，刚到这里时肯定会一头雾水，只有生活在此，一点一滴地积累、感知，才能慢慢理出个头绪来。
从潼关新县城去故城，需要下塬。潼关的地势，并不如关中其他地方一般开阔平坦，而是深沟大壑与高峻的塬、墚相间，如此高低相差的地表，却恰好与黄河、华山之间的狭窄地势相遇。
李勇文说：“潼关地区在秦岭余脉华山以及黄土台塬地形的影响下，从南面的山脉一直到北边的黄河，都是起伏不平的，可以说，潼关是沟壑纵横。”潼关，生来就是一副险关要塞的坯子。
“出险复入险，别山仍上山” ，清代学者洪亮吉描写潼关的诗句一点不假，行走在潼关，感觉处处是险、处处是山、处处是沟。
潼关的地势呈南高北低的不规则梯形，南部39%的面积是秦岭山地，一般海拔800~1800米；中部45%的面积为黄土残原，海拔400~800米，沟深坡陡，原面破碎；北部16%的面积是黄河、渭河二级阶地和冲积平原，最低海拔328米。不论是秦岭山地还是黄土残原区皆交通不便，晴天还可通行，遇到雨天便阻滞不通。在交通工具简陋和技术低下的古代，其艰难程度可想而知。
三省交界，黄河在这里大拐弯
汽车在盘山路上蜿蜒，一路下行。逐渐的，道路两旁的房屋多了起来，眼前开始出现灰黄色的老房子，一条小河细细地向北流去，那是潼河。“潼河本来是注入渭河的，但后来渭黄交汇口西移，潼河就直接汇入黄河了。”李勇文告诉我。除了潼河，还有西、桐、善车、太、麻5条河流经潼关，汇合后流经河南省进入黄河。河流和黄土一起，使潼关能够生产足够的粮食，维持古代曾驻扎在这里的守军的需要，所以潼关不仅有险要的地势，还有可供长期据守的后勤保障。
潼河西边的凤凰山，实际上是一道黄土墚塬，墚的坡脊处从上而下贯穿着一道鱼鳍般的土墙，曹龙解释：“这道墙，就是潼关故城的南城墙。”我惊异，平生头一次，见到建筑在山梁上的城墙，然而古潼关给我的惊叹，才刚刚开始。
故城比起新城，显得萧条许多。1959年起，由于三门峡水库蓄水水位被过高地估计，居住在故城的潼关人开始向新县城搬迁，可是后来黄河水并没有淹没故城，一部分恋旧的“老潼关”又搬回到了故城，然而几经拆毁，故城曾经的繁华却无法恢复了。
来到潼关，一定要看黄河拐弯处。而潼关故城，就位于这个拐弯处的东南岸。站在潼关故城西城墙的残垣断壁经过的黄河南岸，西、北、东三面都是滔滔河水。渭河从西边来，在离故城不远的地方汇入从北而来的黄河，再一起向东流去，满眼的江水，铺天盖地、望不到边际，景象如海。黄河在这里看似平缓，可温和的河面下，却也暗藏激流。开阔的河道成为风的通道，西北风畅通无阻地迎面刮过来，裹着细密的雨点，空气湿冷，据说夏天的潼关很舒服，冬天这里实在太冷。
只有站在这里，才能明白潼关的险要简直就是自然力的一个奇迹。黄河对面东北方向上，仿佛一块半岛，河水呈夹角之势将其包围，那是山西芮城的风陵渡，古代曾是黄河上最大的渡口，千百年来，不知有多少人通过这里，走入秦晋。如今，黄河上的一座座桥梁代替了曾经的渡船，风陵渡的渡口作用消失了，可它仍是一处交通要道。
顺着黄河的流向，再向东行不远，便是河南灵宝市，那里有战国时期秦国为了防御关东诸侯而设置的函谷关。虽然函谷关也是依黄河之险而建，设立时间也比潼关早，可是潼关却后来居上，代替了函谷关对关中的防御功能。从灵宝再往东去依次是三门峡、洛阳。李勇文说，中国古代有一条沟通长安和洛阳的锁钥——崤函古道，潼关便是这条古道的起点。
古代的交通系统，是由水路、陆路共同编织起来的一张巨网，而潼关正处在水路、陆路相接的“结网”地带，从军事角度讲，控制了“结网”地带，具有重要的战略意义。
常听人说，潼关是“公鸡一鸣闻三省”，如今亲眼所见，方知这句话一点都不夸张。秦、晋、豫三省在这里交界，不管从华北还是从中原，要进入陕西，就必须从潼关经过。古时候的关口要塞，今天必定是交通咽喉。西气东输、西电东输、连霍高速、陇海铁路、郑西高铁、原310国道……联通中国东西的重要通道，几乎都从老潼关穿过。潼关故城从北边的黄河，到南边的山塬，总共不到1公里的距离间，却有3条东西大动脉从中穿过。
试想，如果在这南北不足1公里的咽喉上，东西各设一卡，则东西的来往就完全被阻断了。我们的祖先何其聪明，他们巧妙地运用地利，四两拨千斤，在这里设下潼关城，从此任你千军万马，一夫当关万夫莫开。
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