尼洋河是雅鲁藏布江支流中水量仅次于泊龙藏布的河流，年均径流量584立方米／秒，全长286公里，流域面积1.7万平方公里，发源于念青唐古拉山支脉闻拉、俄拉等一系列山峰环抱的湖盆地带，源头拉木错海拔约5000米，源区为高山灌丛草甸带，且有许多小湖泊。流域内冰川面积约590平方公里，中上游基本为宽、峡谷相间的山地地貌，宽谷内发育3-4级阶地。两岸亚高山森林茂密。下游河谷进一步展览，形成了宽广的盆地，八一镇附近谷地宽达4-8公里，河道多汊流、滩地和江心洲。于鲁定附近与雅鲁藏布江汇合。八一镇至汇合口为尼洋河三角洲地带，地势平缓，河流流速减慢，泥、沙质河漫滩广泛分布。

　　因流域内森林覆盖率高，尼洋河经年清澈，即使在雨季洪峰期，仍然碧水畅流，这在西藏乃至全国其他河流中是罕见的。尼洋河的水质极佳，属无污染的软水、极软水。