传说王莽篡位后,派大刀苏显追杀刘秀。一天苏显将刘秀赶得走投无路,情急之下,他便藏身于正在耕作的土尚 壕 里,被老农一犁将其掩埋起来。苏显追兵追到这块耕地边,突然不见刘秀,便下令全军人马一齐在耕过的地上踩踏,想把刘秀踩死。这时一只喜鹊叫道:“喳、喳、喳,刘秀在哪哒!”诚实的乌鸦改口叫道:“哇、哇、哇,刘秀已跑啦!”骡子明明知道它蹄下踩的是刘秀,就是没有将蹄子抬一抬。这下可招来了永世不得生驹的灾祸。当追兵走后,刘秀从犁壕里爬出问农夫:“刚才踩在我身上又重又沉,差点踩死我的是谁?”农夫回答说“是骡子”。刘秀闻言大怒骂道:“骡子性狠,我让你永不得生驹”!刘秀又问:“刚才在我头顶叽叽喳喳叫的是谁?”农夫回答说:“是喜鹊”。刘秀又骂道:“这些尖嘴长舌的喜鹊,不是好东西,我罚它三伏不喝水,三九不进窝!”俗话说,皇帝是金口玉言,自此,骡子便落了个终生不育的悲剧;喜鹊便三伏不喝水,三九不进窝。刘秀当了皇帝后,思念昔日曾救过自已性命的乌鸦,便下令给其挂银项圈予以褒奖。但他却没分清乌鸦和臊鸦,错把银项圈挂在了噪鸦的脖子上,乌鸦一见气得口吐鲜血,染红了嘴。从此臊鸦是白脖项,乌鸦嘴是红色的。与乌鸦一同受奖的还有桑树,它曾在刘秀逃难时,用桑果为其充饥解渴,是有功劳的。刘秀登基后,决定派人为其披红挂彩。但派去的人又弄错了,却将红披在了椿树身上。椿树无功受禄,喜得又蹦又跳,结果跌在了半崖洼里,桑树由于太悲愤气破了肚皮。从此,椿树多在半崖洼生长,桑树皮年年都裂口子。
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