造纸术的传播：在唐代有一件不能忘却的事情就是造纸术的传播。公元751年唐与波斯在塔缤斯河展开了一场会战。唐军大败，只好后退。在被送往撒马尔汗和巴布缤的战俘中有一名造纸工匠。这名造纸工传播了了造纸术。唐朝对西方文化十分宽容，在长安建有罗亚斯德教寺院、伊斯兰教寺院，宫廷中也使用被叫做色国人的西方人才。据说倍受唐玄宗、杨贵妃宠爱的安禄山就是伊朗血统的混血儿。

　　维吾尔族的兴起：代替突厥而取得蒙古高訽支配权的维吾尔族，公元840年被（土耳其血统的）柯尔柯孜追至蒙古高訽的维吾尔人在征服了东土耳其斯坦之后，控制了许多城邦国家。此后逐渐地放弃了游牧生活，在绿洲定居下来。现在生活在绿洲上的维吾尔族人便是他们的后裔，但是，有的学者指出：古代维吾尔族与现代维吾尔族没有直接关系。唐朝在公元755年发生了安史之乱，在维吾尔人的支持下，此乱才得以平息。由此看来，唐朝与维吾尔保持着和睦的关系，保证了西域的安全。

　　但是，自从公元907年唐朝灭亡以后，直到元朝建立，此期间大约三个半世纪中，中国通往西方的这条丝路几乎被废弃。

　　蒙古帝国与丝绸之路：在成吉思汗率领蒙古骑兵征服北亚之后的13世纪，丝绸之路才再度得以畅通，在蒙古铁骑势如破竹的进攻下，这次西征到达德国和波兰，从而形成了包括中国西域、伊朗、俄罗斯在内的空前的大帝国。成吉思汗的子孙忽必烈在中国建立元朝，任用波斯人和维吾尔人作官，此时威尼斯商人马克？波罗绮西域南道到达元朝都城-大都，他回国后写下了着名的《东方见闻录》，其中也介绍了“黄金之岛”日本。

　　在马克？波罗的书中记录有“牌子”一词，这是元朝皇帝颁发的一种通行证，它可以在蒙古帝国领域内自由旅行。因为蒙古势力抵达西亚，所以在中国与欧洲之间，持有这种牌子的商人可以直接来往进行贸易活动。

　　此时天主教也传播而来，据说当时作为罗马教皇委派的使者也访问了大都，一百多人还接受了洗礼。但是，蒙古的西征也带来了破坏性的一面，压榨中亚城邦国家，从而导致城市荒废。

　　铁木尔帝国与丝绸之路：公元1368年，明朝建立，控制着河西走廊及哈密一带，中亚一带则被控制在自称为成吉思汗后裔的铁木尔帝国手中，铁木尔一生征战，建立了一个东起中国北部边境，南抵印度北部，西至小城邦国家，北至俄国南部的大帝国。铁木尔王朝热心于建设华丽的建筑，表现了对学识和艺术的深刻理解，首都撒马尔汗就是集东西方文化之大成之地。但是，铁木尔帝国在远征中国途中，随着铁木尔君主之死，快速走向衰退，丝路上的游牧民族也由盛至衰，丝路贸易也趋于败落。

　　丝绸之路开通之后，中国与中亚、西亚和南欧各地各民族友好往来绵亘不绝，日益密切。中国除出口大量丝绸之外，还输出铁器、镍、贵重金属、铜器、漆器、杏桃和甘蔗等到中亚、西亚直到罗马。中国从中亚以西输入毛织品、玻璃、宝石、玛瑙、香料和化妆品，特别重要的是从大宛输入汗血马、天马；中亚各国的葡萄、苜蓿、蚕豆、石榴、番红花、芝麻、胡萝卜和黄瓜等植物，都传到中国。从西域和伊朗传入中国的，还有箜篌、琵琶、筚篥等乐器及绘画、雕刻、图案设计等技艺。安息和罗马的毛织品、玻璃也源源东来。

　　丝绸之路自开通以来就是一个全方位多用途的载体， 是连接古代东西方及沿线诸国各族的纽带， 是架在他们之间的金桥， 成为他们之间互通有无、物畅其流的商贸之路和物种传播之路； 成为他们互相学习， 相互影响的文化艺术和科技交流之路；成为他们彼此不断增进了解的友谊之路；成为沿线诸国进行政治交往的使节之路；成为沿线各族传播佛教、摩尼教、景教和伊斯兰教等宗教的朝圣之路。此外， 它还是民族迁徙之路， 是游牧民族和农耕民族的交融之路。同时也是沿线诸国间风云变幻的政治斗争之路， 进行长期角逐大动干戈的战争之路。丝绸之路诸如此类广泛而持久的各种作用及运动轨迹， 都在丝路沿线打上了深深的烙印， 成为这个时期世界历史的主要标志之一。可以说丝绸之路凝聚着当时世界上各种主要的历史事件，丝绸之路沿线诸国各族的历史和他们之间的关系史， 极大影响了当时历史发展的格局和进程。

　　此外， 现在所说的丝绸之路， 已不限于交通线， 还包括丝绸之路沿线涉及的广大地域。就此而言， 丝绸之路也是物质文化和精神文化的重要载体。其沿线地域出土和传下了大量雕塑、壁画等门类齐全的、各具特色的艺术珍品。挖掘出来的规模宏大的古城、形制各异的宫殿、庄严肃穆的陵墓、笼罩神秘色彩的神殿、寺院和石窟等各种建筑遗迹遍布沿线各地， 尽展建筑艺术的民族个性和时代风貌。在沿线地域浩瀚的文海中， 多元的各种古文字异彩纷呈， 用这些古文字写的各种古文书和刻石，蕴藏着古代丰富的信息， 揭开了许多古谜之底； 各种不同文字的遗着诉说着可歌可泣的史诗， 座座丰碑都镌刻着光辉的历史篇章。此外， 沿线地域还汇聚了古代人类的发明创造， 由此迸发出的巨大动力， 加速了历史前进的步伐。总之， 丝绸之路沿线地域集中了当时世界上所创造的主要物质和精神财富， 这些财富内容丰富， 底蕴丰厚， 有鲜明的民族特色， 有通过相互交流而构成的千丝万缕的内在联系， 代表了当时世界上社会发展的水平， 是人类重要的文化宝库。

　　斗转星移， 历史走到了今天又翻开了新的一页， 在21世纪，丝绸之路不断升温， 丝绸之路不断纵向延伸， 丝路沿线诸国重建现代丝绸之路的呼声此起彼伏， 人们关心丝绸之路的热情也与日俱增， 特别是中国西部大开发的号角吹响以后， 加强研究和开发利用丝绸之路已迫在眉睫。丝绸之路是尘封已久的珍珠， 等待人们去擦拭， 让它焕发出比昔日更辉煌的光彩。