11月的孟定镇丝毫找寻不到冬季的踪影，亚热带季风性气候让这座位于中缅边境的小城四季如夏。正午，身着夏季傣族服饰的60岁老人岩蚌将沉淀了均匀纸浆的布架抬出屋外，3个小时后，一张张古法手工白棉纸就晒好了。

    六百多年来，云南省临沧市耿马县孟定镇芒团村的傣族一直保留着最为简单、原始和传统的构树皮手工造纸工艺。

    颇为有趣的是，因造纸需经过浸泡、蒸煮、捣浆、浇纸、晒纸等十一道繁杂的手工工序方能完成，极其考验耐心、细致和精准，所以有传女不传男一说。男人们偶尔出些力气活，帮忙采料和捣浆。

    与普通木浆纸相比，芒团白棉纸防虫防蛀，力撕不破，且无污染无异味。2006年，芒团古法造纸工艺成为了全国首批非物质文化遗产。

    “白棉纸可以抄经、包茶叶。”岩蚌一边熟练地用木刀将晒好的纸从纱布上揭下，一边与记者聊天。她说，这样的白棉纸，自己一天可以做出200余张。因为白棉纸无污染、无异味，目前已成为包裹茶叶的最佳材料。

    岩蚌从母亲那里学习了造纸术，现在又将手艺传给女儿与媳妇。芒团村的傣家人就这样一代代将技艺传承下来。

    目前，该村有120多人掌握此项技艺。解说员伍晓梅告诉记者，芒团的手工造纸技艺得以保存至今，主要还是有宗教文化的基础。“当地傣族信仰佛教，常用手工纸抄写佛教经书。”

    记者在叶明家的商店碰巧遇上了前来购买白棉纸的僧人。叶明收过50元钱，递去两叠手工白棉纸。因为产量有限，白棉纸售价相对较高。但傣族人认为，只有使用白棉纸抄写佛经才最虔诚。展览馆里展示着上百年的经书，包裹佛经的布料已经腐烂，但白棉纸抄写的佛经依然完好无损。

    作为傣族的传统文化之一，芒团手工造纸技艺如今也面临着如何发展和传承的难题。繁杂的工艺和原始的技术，限制了白棉纸的精细化加工，也无法批量生产。目前，造纸仅是农闲在家时傣家妇女的“副业”,远不能成为家庭经济支柱。

    “为了让傣族文化得到了更大的传播，我们不断尝试创新和推广。”叶明的女儿艾依是村里的手工造纸能手，她自幼跟着叶明学习造纸。聪慧勤劳的她不仅从母亲那里学到了扎实的造纸技术，还十分创新的运用生活中的花草元素，将白棉纸打造成天然的艺术品。

    今年才25岁艾依已经是芒团造纸协会的骨干。她与政府合作建了合作社，将其他村民家的白棉纸收购后进行加工。每年，艾依能销售出10多万张白棉纸，还不停学习研发了许多新产品：笔记本、台灯、扇子、剪纸、刺绣···店里的新产品越来越多。

    叶明说，目前手工纸已经销往云南昆明，甚至泰国和缅甸。“一些省外的游客也会作为伴手礼带一些回去。”叶明十分支持女儿的事业，也希望女儿能将少数民族文化发扬光大。