古代规定很严格，官员进驿站需要经过批准，持有特殊的通行证，过往官员凭通行证可以得到相应于身份级别的待遇。同时实行消费等级制度，驿站按规定的接待标准接待过往官员。官员身份等级不同，饮食、住宿、车马的接待标准不同。

　　朱元璋为限制官员的驰驿特权，一开始就用严法对某些特权者进行了限制。他明文规定："非军国重事不许给驿。"他又颁布了《应合给驿条例》，限定了符合使用驿马驿船人员的标准，其他人一律不得"擅自乘驿",违者重罚。

　　在古代，衙门公账上没有公务接待的预算，所以陪送领导，常常让地方官员们不堪重负。明代万历二十三年，刚当上吴县知县才几个月的袁宏道写信给朋友说：现在已经知道做吏甚苦，做县令尤苦，做吴县知县更是苦上万万倍！为什么呢？因为"上官如云，过客如雨",来来往往都要县令早晚接待。

　　古时等级森严，下属往往为接待好上级，什么招式都使得出来。一位县令向前来视察的巡按献媚，拍马屁一直拍到马桶上，甚至用貂皮来装饰尿壶，将缎褥铺在厕所里。

　　当然，也有敢于挑战潜规则者，着名的清官海瑞就是一位。他出任浙江省淳安县知县时，在公务接待方面严格照章办事。按照当时的常规，显要官员路过淳安，大概需要接待费二三十两银子，以粮价折算，在人民币六七千元上下。如果巡抚路过淳安，接待费要用去银子三四百两，将近现在的十万元人民币；而按照海瑞遵循的章程，一般官员的伙食费、下程路上的伙食费、下程用船用夫，合计不过五六钱银子，约一百四五十元人民币。如果上司驾到，另加一只鹅、一只火腿，市价二钱银子，再补充五六分银子的蔬菜，合计不过两百元人民币。中央的部级离退休干部路过，也按两百元的标准办理。

　　海瑞这个规定一出，得罪了不少人，不过他铁面无私，后来上级就索性不去淳安了，这事对海瑞的仕途颇有影响。

　　不过，再好的规定也有人钻空子，或者搞破坏。古代的一些高干子弟，没有权利享受服务，却照样一路作威作福，什么待遇都少不了。海瑞任淳安知县期间，倒是让高干子弟碰了个大钉子。有一次，总督胡宗宪的公子路过淳安，被淳安驿丞（近于招待所所长）的接待方式激怒，将驿丞倒吊了起来。海瑞大怒，下令将胡公子关押起来，银子没收，上报胡总督，说您在通知中明确指示不许大操大办地搞接待，现在却有人冒充您的公子招摇撞骗。海瑞请示如何处理，闹得胡总督有苦说不出。

　　可毕竟海瑞这样敢于坚持原则的人太少，驿站接待制度产生许多弊端。超范围、超标准接待，擅自乘驿，给驿泛滥，利用公驿恣行享乐、贿赂诛求，十分普遍，成为吏治腐败的一个重要方面。巨额的接待费用，造成了沉重的财政负担。

　　（摘自《新华每日电讯》、《衙门口：为官中国千年史》，王一摘编）