叶剑英：原名叶宜伟，1897年4月28日生于广东梅县。1927年在武汉加入中国共产党。1928年赴莫斯科学习。1931年到达中央苏区，参与指挥第2、3、4次反“围剿”,参加了长征和遵义会议。抗日战争期间，任八路军参谋长，在国统区开展统战工作。解放战争时期，任北平军事管制委员会主任兼市长，参加国共和平谈判。1955年被授予元帅军衔。曾任军事科学院院长、全国政协副主席、国防部长、全国人大常委会委员长、中央军委副主席。1986年10月22日在北京逝世，享年89岁。

　　在汉口中山大道东端长春街57号，坐落着一幢别具一格的日式建筑，大门外镶嵌的汉白玉石碑上刻着“武汉八路军办事处”几个镏金大字。

　　这幢建筑，1978年原址原貌重建的八路军武汉办事处旧址纪念馆，题字出自叶剑英。这里曾是中共中央长江局所在地，陈列着叶剑英当年工作和生活的办公室、卧室、会议室，留下了这位开国元帅在武汉的足迹。

在武汉秘密加入共产党

　　1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变。时任国民革命军新编第2师师长的叶剑英在江西吉安通电全国反蒋，发动武装暴动，北上投向武汉国民政府。这次暴动因孤立无援失败。蒋介石立即通缉叶剑英，并将其“永远开除”出党。

　　据军事历史专家刘志青在《党史纵横》撰文记载，叶剑英逃到武汉后，见到了武汉国民政府军事部长谭延闿，并出席了武汉国民政府召开的会议。

　　在会上，叶剑英发言说：“有人说我是蒋介石的嫡系，蒋待我不错，蒋介石给了一个‘巴掌’（职权），我拿这个‘巴掌’打老蒋，这不合人情，对不住老蒋。其实，不是我对不住他。他在上海杀了那么多人，我怎能还跟着他干呢？”

　　会后，叶剑英动身回吉安。几天后，动荡的吉安形势，使叶剑英只好重返武汉，并受张发奎之邀担任国民革命军第4军参谋长。

　　第4军受中共和国民党左派影响较大，在此期间，叶剑英的思想逐渐转向了共产主义。叶剑英找到当时在武汉的同乡、地下党员李世安，希望他想办法介绍自己加入共产党。

　　李世安马上向周恩来作了汇报。周恩来时任中共中央政治局委员、军事部部长，为叶剑英入党一事，他专门向中共中央提出说明。

　　1927年7月上旬，中共中央批准叶剑英为中共正式党员。

领导“友军工作组”做统战

　　1937年10月，董必武从延安来到武汉，筹建成立了八路军武汉办事处。12月，中共中央长江局组成，叶剑英为委员之一。他的主要任务是协助周恩来创建军队和军事统战工作。

　　据“八办”旧址纪念馆馆长陈益祥介绍，1938年战争形势日趋复杂，叶剑英在武汉长江局的工作紧张、繁忙。他身在同国民党谈判交涉的第一线，既要出席中共代表团和长江局的联席会议，讨论有关军事和其他各方面的问题，又要出席国共两党关系委员会会议，谈判有关共同政治纲领以及团结抗战、军队扩编、财政供给等一系列问题。与此同时，还同各方面爱国民主人士商谈救国救民的大事。为此，长江局专门设立了“友军工作组”,在叶剑英等领导下专做军事统战工作。

　　在“友军工作组”,叶剑英和周恩来先后接见了川军邓锡侯、刘文辉及滇军龙云的代表等，交谈合作抗日问题。与卢沟桥抗日名将何基沣洽谈后，介绍他去延安。在台儿庄战役中负重伤的国民党127师师长陈离来汉治疗，叶剑英闻讯，立即与董必武等去医院看望慰问。陈离深为感动，表示伤愈重返前线后，加强国共合作。

　　叶剑英还与一些战区司令长官联系，商谈在该战区所在地设立“民众动员委员会”、“抗敌工作委员会”等机构团体，开展抗日宣传、组织等工作。叶剑英还与香港中共地下组织取得联系，开展统战工作。抗战当中，海外华侨捐献了大批钱物，这与叶剑英的努力是分不开的。

白崇禧在汉请教抗日方略

　　叶剑英在国民党军界，尤其是在上层高级将领中享有很高的声望，一些真心抗日、即将奔赴前线的将领们都十分愿意找他交谈，听取他的意见。

　　“八办”旧址纪念馆馆藏资料记载：1938年3月上旬，桂系将领白崇禧奉命去徐州协助李宗仁指挥作战，临行前特意把周恩来和叶剑英请到自己在武汉的住处，请教对日作战方略等问题。叶剑英提出了自己的建议。

　　白崇禧离开武汉后，周恩来、叶剑英又派张爱萍以八路军代表的名义去见李宗仁，劝他在济南以南、徐州以北抵抗日军，同日军打一仗。这些建议都被白崇禧、李宗仁采纳，客观上促成了台儿庄战役的胜利。

　　省收藏家协会红色藏品分会副会长彭伟介绍，台儿庄战役大捷后，周恩来、叶剑英向白崇禧送上在武汉《新华日报》出版的毛泽东着作《论持久战》。白崇禧读后大加赞赏，将其精神归纳为“积小胜换大胜，以时间换空间”,并将此书印发给桂系师级军官阅读。

　　叶剑英在武汉公开发表了许多文章和演讲，宣传、介绍毛泽东的《论持久战》思想和党的统一战线政策。

　　当时国民党主办的《抗战》杂志有一篇署名“实甫”的文章这样写道：“八路军驻汉办事处会客室是一间小房子，陈设简朴，没有沙发和椅子，仅当中有一茶几……进门的右边墙上挂着两幅五彩的国耻表：一是关于不平等条约的，一是关于丧失国土的，显示着这里是一些为民族解放而苦斗的战士居住的环境。叶剑英很忙，他沉着练达，态度和蔼，谁都看不出他是运筹帷幄、勇敢善战的人民解放的斗士。”

武汉足迹

　　1927年5月至6月，在江西吉安通电反蒋，北上投向武汉国民政府；出席武汉国民政府会议，出任国民革命军第4军参谋长。

　　1927年7月，由李世安介绍，周恩来同意，在武汉加入中国共产党。

　　1937年12月至1938年10月，任八路军参谋长、中共长江局委员，与周恩来一同在八路军武汉办事处从事统战工作；向白崇禧赠送毛泽东的《论持久战》；会见国际友好人士斯诺、史沫特莱、爱泼斯坦等。

　　1938年10月25日，汉口沦陷，与周恩来一同率最后一批“八办”人员撤离。

　　新中国成立后，曾来武汉视察，参观汉阳琴台，在湖北省博物馆参观战国编钟，为“武汉八路军办事处”旧址纪念馆题写馆名。